腊月二十八，京城的天阴沉得像块脏抹布，寒风卷着碎雪，抽在脸上生疼。东厂侦缉司的值房里，炭火烧得噼啪作响，却驱不散陆仁贾眉宇间那缕若有若无的阴寒。他刚从苗疆蛊毒的鬼门关挣回半条命，脸色还透着青白，裹在厚实的貂裘里，手指却稳稳地捏着一封密报。
信是张阎呈上来的，带着诏狱特有的血腥气和寒意。
“大人，王千户那边，有动静了。”张阎压低了声音，那张惯常没什么表情的酷吏脸上，此刻也凝着煞气，“他手下那个叫赵三的档头，昨夜偷偷摸摸见了白莲教的一个香主。”
陆仁贾没抬头，目光落在密报末尾那个模糊的、像是莲花状的暗记上，嘴角几不可察地勾了一下。那是一种混合了嘲讽和了然的笑意，冰冷刺骨。
“知道了。”他将密报随手丢进炭盆，橘红色的火舌猛地窜起，贪婪地吞噬了纸张，映得他眸子明明灭灭，“看来王千户是嫌年终‘绩效’太好，想给我添点‘福报’。”
王千户，掌刑千户手下的老人，也是之前带头怒砸“考成簿”，骂他“妖孽乱政”最凶的那个。自己靠着“工效考成”和“四象策”一路高升，动了不知多少人的奶酪，这王千户，便是那暗流里最不甘心的一条毒蛇。
前几日的蛊毒之险，九死一生，陆仁贾就怀疑并非单纯的江湖恩怨。如今这密报，算是坐实了——东厂内部有人，与外贼勾连，欲除他而后快！
“大人，要不要属下现在就去把赵三拿了？三木之下，不怕他不招出王千户！”张阎的手按在了腰间的铁尺上，杀气腾腾。他这条命是陆仁贾从蛊毒手里抢回来的，此刻谁敢对陆仁贾不利，他第一个扑上去撕碎对方。
陆仁贾却摇了摇头，慢条斯理地拢了拢貂裘，声音平静得可怕：“拿？拿他做什么。人家辛辛苦苦布了局，咱们不陪着唱完，岂不是辜负了王千户一番‘美意’？”
他抬起眼，看向张阎，那双平日里总带着几分戏谑或精明的眼睛，此刻深不见底，只有一片冰冷的算计。“他们不是想借白莲教的刀杀人吗？那咱们就……给他们递一把更快的刀。”
“大人的意思是？”
“将计就计。”陆仁贾轻轻吐出四个字，像是毒蛇吐信，“他们想让白莲教的人，在除夕夜宴上，趁乱行刺督公，再把脏水泼到我陆仁贾‘御下不严’、‘勾结妖人’的头上。好算计，一石二鸟。”
张阎倒吸一口凉气。除夕夜宴，厂卫高层、甚至可能有皇室成员在场，若督公遇刺，那便是泼天的大案！陆仁贾这个新晋的侦缉使，首当其冲。
“他王千户就不怕玩火自焚？”
“火没烧到他身上，他自然不怕。”陆仁贾嗤笑一声，“他算准了，只要我死了，或者失势，这案子最后也就是找个替死鬼结案。可惜啊……”他顿了顿，指尖在冰冷的紫檀木桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声，像是在敲响丧钟，“他算漏了一点。”
“什么？”
“他算漏了，跟我比‘卷’，他或许还能挣扎几下。但跟我比‘阴’……”陆仁贾终于露出了一个堪称灿烂的笑容，只是那笑意未达眼底，反而让人脊背发凉，“他得叫我祖宗。”
他招手让张阎附耳过来，低声吩咐，语速极快，条理清晰：
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