关外的风，带着砂砾和草根的腥气，呜咽着掠过荒凉的土坡。天色昏黄，残阳如血，将稀疏的枯草和远处起伏的丘陵都染上了一层不祥的赭红色。
土坡之下，一片相对平坦的谷地中，情势诡异到了极点。
数十名东厂番役，此刻竟如同无头苍蝇般在原地打转，他们的眼神空洞，脸上带着痴迷又恐惧的扭曲表情，手中虽然紧握着钢刀劲弩，却对着空气胡乱劈砍、瞄准。有人跪地痛哭流涕，有人癫狂大笑，更有甚者，竟将刀锋对准了身边的同袍！
空气中弥漫着一股甜腻到令人作呕的异香，仿佛无数种腐烂的香花混合在一起，钻入鼻腔，直冲天灵盖。在这片混乱的中心，白莲圣女一袭白衣，纤尘不染，赤足立于一块微微凸起的青石上。她双臂微张，指尖跳跃着肉眼可见的、妖异的苍白火焰，口中吟诵着晦涩难明的咒文。那火焰并非灼热，反而散发着刺骨的阴寒，随着她的吟唱，一圈圈无形的波纹扩散开来，正是这波纹，扰乱了所有陷入阵中东厂番役的心神，制造出这片恐怖的幻象领域。
“圣火焚心，照见汝等罪孽…皈依无生老母，方得解脱…” 圣女的声音空灵而缥缈，带着蛊惑人心的力量。
距离这片混乱区域约百步之外的另一处高坡上，陆仁贾玄色常服的下摆在风中猎猎作响。他脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神却锐利如鹰隼，紧紧盯着谷地中的景象。他身边，仅站着张阎以及另外七八名心腹。
“大人，这妖女邪法厉害！弟兄们撑不住了！”一名档头咬牙切齿，额头青筋暴跳，显然也在极力抵抗那无孔不入的精神侵蚀。
陆仁贾没有说话，他微微眯起眼睛，目光越过那些陷入幻境的属下，直接锁定了青石上的圣女。他能感觉到，那所谓的“圣火”焚烧的并非实体，而是意志，是精神，是他赖以维系东厂效率的“绩效”根基——人心与纪律。
“绩效…”他低声自语，嘴角忽然勾起一抹冰冷的弧度，“连kpi都没达标，也配叫‘焚’？”
他猛地转头，看向身旁如同铁塔般矗立的张阎。张阎的脸上，那道狰狞的刀疤在夕阳下泛着血光，他的眼神凶悍依旧，但深处却燃烧着一种对陆仁贾近乎盲目的信仰，以及对眼前这“装神弄鬼”行径的极致厌恶。他不需要抵抗什么幻象，他唯一的信念，就是执行陆仁贾的命令，以及…维护东厂的“规矩”。
“张阎。”陆仁贾的声音不高，却清晰地穿透了风声与远处的嘈杂。
“卑职在！”张阎抱拳，声如闷雷。
“你的‘绩效’，该清算了。”陆仁贾的语气平淡得像是在吩咐一件寻常公务，“目标，前方妖法领域。任务，破除幻象，擒拿或格杀主犯。考核标准，伤亡率低于两成，时间，一炷香。”
“得令！”
张阎眼中凶光暴涨，猛地转身，对着身后那七八名一直沉默不语、如同岩石般的心腹酷吏，发出了野兽般的低吼：“弩阵！上前！”
“喏！”
那七八人齐声应和，声音不大，却带着金属摩擦般的铿锵。他们动作整齐划一，如同早已演练过千百遍，迅速从背后取下特制的强弩。这种弩比制式军弩更短，但弩臂更粗，弩箭闪烁着幽蓝的寒光，显然是淬了剧毒。他们并非散开，而是迅速组成一个奇特的三角阵型，张阎就站在三角的最尖端。
没有呐喊，没有助威。这支小小的队伍，沉默地、带着一股令人窒息的煞气，如同一个整体，迈着沉重的步伐，走下了高坡，径直朝着那片妖法弥漫的谷地冲去！
白莲圣女立刻察觉到了这支不同寻常的小队。她秀眉微蹙，指尖苍白色的火焰猛地炽盛起来，空灵的吟唱变得更加急促，无形的精神冲击如同潮水般涌向张阎等人。
然而，那足以让寻常高手心智崩溃的邪法波动，撞上张阎这支小队时，却仿佛撞上了一堵无形的、由纯粹意志和杀戮信念构筑的墙壁！张阎等人的眼神没有丝毫波动，只有一片冰冷的、专注于目标和“绩效”的漠然。他们经历过诏狱最深的黑暗，执行过最残酷的任务，他们的心神，早已被陆仁贾的“工效考成”和东厂的铁血规则锤炼得坚逾精钢！
“御！”张阎低吼。
三角阵型微微内缩，弩手们脚步不停，手臂却稳如磐石地抬起劲弩。
圣女眼中闪过一丝惊愕，她不信邪，双手猛然向前一推！那苍白色的圣火骤然膨胀，化作数条扭曲的、嘶嚎的火焰巨蟒，带着冻彻灵魂的寒意，朝着弩阵扑噬而来！
