那天下午，周牧源陪着军区派来的干事，安抚慰问了那几位惊魂未定的地质专家。专家们对周牧源和救援队感激涕零，特别是那位姓李的总工程师，更是拉着周牧源的手，激动地表示要给军区送锦旗。
晚饭时，为了给专家们压惊，周牧源特地让炊事班加了两个菜。气氛很热烈，大家都在庆祝这次有惊无恐的救援。
可就在饭局进行到一半的时候，一个意外发生了。
那位李总工程师，在和周牧源碰杯的时候，手突然一抖，玻璃杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
所有人都吓了一跳。
“李工，您怎么了？”周牧源连忙扶住他。
只见李工程师的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，额头上全是冷汗，他捂着自己的胸口，大口大口地喘着气，一句话也说不出来。
“快！叫许大夫！”周牧源吼了一声。
许念和高枫几乎是同时冲进来的。高枫虽然腿脚不便，但听到有病人，还是第一时间拄着拐杖跟了过来。
许念一眼就看到倒在椅子上的李工程师，他的症状很奇怪，不像是心脏病发作，也不像是食物中毒。
她立刻上前，手指搭在他的脉搏上，同时观察他的脸色和瞳孔。
“脉象快而乱，但还有力。不是心衰。”她迅速做出判断，“把他平放，解开衣领，保持呼吸通畅。”
高枫也挤了过来，他拿出听诊器，贴在李工程师的胸口听了听。
“心音……很奇怪，像是擂鼓，但节奏全乱了。肺部没有啰音。”高枫的眉头紧紧地锁在一起，“血压呢？快，拿血压计来！”
一番手忙脚乱的检查下来，结果让高枫更加困惑。
李工程师的血压正常，心电图也只是显示心率过速，并没有心肌缺血的迹象。各项生命体征，除了心跳快得吓人之外，都还算平稳。
“这到底是怎么回事？”高枫喃喃自语。他行医多年，从没见过这么诡异的病例。
许念没有说话，她一直在观察病人。她注意到一个细节，李工程师在急促喘息的同时，双手在不受控制地微微颤抖，而且他的脖子上，出现了一些不正常的红疹。
她拉开李工程师的衣领，那些红疹一直蔓延到胸口，一小片一小片的，像是被什么东西叮咬过。
“他在山里这几天，都吃过什么？接触过什么特别的东西吗？”许念抬头问旁边同样一脸焦急的另一个专家。
“吃的都是我们自己带的压缩干粮和罐头啊。”那个专家回答，“接触的东西……山里的花花草草，谁也说不清啊。不过……老李他有个习惯，喜欢采一些野果子吃，说能补充维生素。昨天下午，他还从外面摘了些红色的果子回来，跟咱们山楂差不多大，我们都尝了几个，酸酸甜甜的，没什么事啊。”
“果子呢？”许念追问。
“吃……吃完了。”
许念的脸色沉了下来。
她让周牧源派人，立刻去专家们之前休息的帐篷附近，仔细寻找那种红色果子的植株。
然后，她转头对高枫说：“高医生，你立刻带他的血液和尿液样本，去你的‘实验室’。我要你做一个最紧急的毒理学筛查。虽然我们设备简陋，但一些基础的生物碱反应，还是可以做的。”
高枫愣了一下，随即反应过来。许念是在怀疑，这是一种罕见的植物中毒！
“好！”他立刻来了精神。这种通过实验分析来寻找病因的模式，正是他最擅长也最喜欢的领域。他感觉自己一身的本事，终于有了用武之地。他拄着拐杖，指挥着卫生员取样，一瘸一拐，却异常兴奋地冲向了那间漏风的杂物房。
周牧源看着眼前这乱中有序的一幕，许念在冷静地指挥，高枫在亢奋地执行，两人之间形成了一种奇妙的默契。
他走到许念身边，低声问：“有把握吗？”
“不知道。”许念摇摇头，目光凝重，“我只在一些很古老的医书上，看到过类似的记载。一种叫‘断肠草’的植物，它的果实，初期症状就是心悸、震颤，和这个很像。但断肠草的毒性极为猛烈，发作很快，按理说他们昨天吃了，早就该出事了。”
“那现在怎么办？”
“等。”许念看着那间亮起酒精灯火光的“实验室”，又看了看远处派出去寻找植株的战士，“等他们两个，带回证据。”
夜色渐深，营区里再次弥漫起一股紧张的气氛。卫生所里，李工程师的症状开始加重，他出现了幻觉，嘴里胡言乱语，手脚抽搐。而在那间简陋的实验室里，高枫正对着几支颜色各异的试管，眉头紧锁。
一场新的、与死神赛跑的战斗，又一次打响了。
