夜色下的原始丛林，像一头沉默的巨兽，张开了它潮湿而腥热的嘴。周牧远一行五人，就是主动跳进去的几块硬骨头。
没有路。脚下是厚厚的、积攒了不知多少年的腐烂落叶，一脚踩下去，能没过脚踝，软绵绵的，却也吞噬着人的力气。巨大的树冠遮蔽了月光，四周黑得伸手不见五指，只能依靠微弱的军用手电，照亮前方几米远的一小片地方。
“都小心脚下，这鬼地方的蛇，毒得很。”周牧远压低声音，走在最前面。他用一把开山刀，拨开身前垂下的、带着倒刺的藤蔓。
“营长，你就放心吧，我跟这儿的蛇，都是老邻居了。”王虎紧随其后，嘴里贫着，眼睛却像探照灯一样扫视着四周的草丛和树干，“就是不知道，它们认不认识我这条过江龙。”
“闭上你的臭嘴，留点力气喘气。”陈平在队尾断后，声音冷静地传来，“前面五十米，左手边那棵歪脖子树下，有东西。”
队伍立刻停下，五道手电光束瞬间聚焦过去。那是一片被踩踏过的灌木丛，地上有一个被丢弃的空罐头盒，上面的外文标签在光下有些反光。
周牧远走过去，用刀尖挑起罐头盒看了看，又蹲下身，捻起一点泥土。
“脚印还很新，泥土是湿的。”他得出结论，“他们最多领先我们两个小时。这帮人有那个‘专家’拖后腿，速度快不了。”
“两个小时……”王虎磨了磨后槽牙，“够咱们追了。营长，干脆摸上去，一人一刀，给他们来个无声的了断。”
“不行。”周牧远站起身，否决了他的提议，“我们的目标不是杀人，是那箱东西。在没有百分之百的把握之前，不能打草惊蛇。万一他们把那玩意儿当手榴弹给扔了，咱们就成了千古罪人。”
“那现在怎么办？就这么跟在他们屁股后面闻味儿？”
“翻山。”周牧远用手电照向左侧那片陡峭得近乎垂直的山脊，“他们走沟，我们走梁。虽然难走，但路程能缩短三分之一。我们必须抢在他们前面，到红石滩水库设伏。”
看着那片在夜色中如同鬼影般的山脊，即使是这几个身经百战的侦察兵，也暗暗吸了口凉气。
“都别杵着了，想不想回去喝许医生的庆功酒了？”周牧远把开山刀往腰间一插，率先朝山脊走去，“我这个伤员都不怕，你们几个怕个鸟。”
他胸前固定的胳膊在行动间传来阵阵钝痛，像是有根钢针在骨头缝里搅。这疼痛让他格外清醒，也让他不断想起那个给他包扎的女人。他下意识地摸了摸胸口的口袋，那张写满字的纸，隔着几层布料，依旧能感觉到它的棱角。
那不是遗书，是回家的路标。
……
营地里，劫后余生的欢庆气氛已经被另一种沉重的紧张所取代。
许念拿着一张草图，站在了高德明的临时指挥部里。刘主任和几个参谋也在，所有人都愁眉不展。
“高指挥，我需要一块独立的、通风的、远离水源地的区域。”许念开门见山，把草图拍在桌上，“大概需要这么大，周围要拉上警戒线，二十四小时有人站岗，任何人不经允许不得进出。”
高德明正为追击小队的事心烦意乱，看了一眼那张画着几个方框的图，皱起了眉头：“许医生，现在都什么时候了，你还要划地盘搞特殊？营地就这么大，哪有地方给你折腾？”
“我不是在折腾，我是在建一道防火墙。”许念的语气很平静，但内容却让所有人一惊，“如果周牧远他们失败，病毒一旦泄漏，我们这里就是第一道防线。我画的这个，叫隔离区。”
“隔离区？”高德明愣住了。
“对。所有出现不明原因高热、乏力、咳嗽症状的人，必须第一时间送进去观察。所有跟他们有过接触的人，也要在另一个区域进行医学观察。”许念指着图纸，解释道，“这叫切断传播途径。病毒不会自己长腿跑，它需要宿主。我们把可疑的宿主圈起来，就能最大程度地阻止它蔓延。”
帐篷里一片寂静，几个参谋面面相觑。这些词，他们听都没听过。
“我说许医生，”一个参谋忍不住开口，“这也太小题大做了吧？不就是个病吗？以前闹瘟疫，也没见这么麻烦，喝几碗草药，熬过去就过去了。”
“这不是普通的瘟疫！”许念的声音陡然拔高，她盯着那个参谋，眼神锐利，“那东西的传播速度和致死率，可能远超你们的想象。它可以通过飞沫、血液、甚至是被污染的物体传播。等你们发现有人不对劲的时候，可能他已经把病毒传给了身边的几十个人。到时候，就不是喝草药能解决的问题了，是成片成片地死人，连收尸的人都没有！”
她的话，像一盆冰水，浇在了每个人的头上。
