李元照却忽然抬手，制止了属官的进一步斥责。他盯着陈野，眼神复杂：“陈县令，你的意思是……治国，不能只看朝堂之上，也要看这田间地头？”
“殿下英明！”陈野将粪叉往地上一插，拍了拍手，“朝堂定方向，田间出粮食。方向错了，粮食种得再好，也填不饱肚子；可要是地里颗粒无收，方向再对，大家也得饿死。这道理，就跟人不能光靠喝西北风活着一样，简单得很。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声和隐约的喊杀声！只见赵虎带着一队守备队员，正追着十几个衣衫褴褛、但动作矫健的汉子向这边跑来！
“保护殿下！”东宫护卫瞬间紧张起来，刀剑出鞘，将李元照团团护住。
然而，接下来的的一幕，却让所有人大跌眼镜。
只见那十几个“匪徒”冲到田地附近，眼看就要冲破防线，陈野却不慌不忙，对旁边一个守备队员打了个手势。那队员立刻从背后解下一个皮囊，奋力朝“匪徒”冲来的方向扔去！
“噗！”皮囊在半空炸开，一片红色的粉末漫天飞扬！
“阿嚏！”
“咳咳！我的眼睛！”
“是辣椒粉！快跑！”
那些凶神恶煞的“匪徒”瞬间被红色烟雾笼罩，一个个涕泪横流，咳嗽不止，战斗力瞬间归零，被随后赶到的赵虎等人轻松拿下。
李元照被护卫挡在身后，看得目瞪口呆。这就……解决了？那红色的烟雾是什么？竟有如此威力？
陈野走过来，对着被辣椒粉呛得不停打喷嚏的“匪徒”头子笑骂道：“狗日的王老五，让你演得像一点，没让你冲这么快！差点惊了贵人！”
那“匪徒”头子一边擦着眼泪鼻涕，一边委屈道：“大人……赵统领追得太狠了，俺们不跑快点儿，真被他逮住，那拳头可不好受……”
赵虎在一旁瓮声瓮气地哼了一声：“废物！这点阵仗都经不住！”
李元照这才反应过来，这竟是一场……演习？！
“陈野！你……你竟敢戏弄本宫？！”太子殿下又惊又怒。
陈野连忙拱手：“殿下息怒！并非戏弄。这只是日常的防卫演练，让兄弟们熟悉一下辣椒粉的用法，免得真遇到匪徒手忙脚乱。没想到惊扰了殿下，臣有罪。”他嘴上说着有罪，脸上却没啥悔意。
李元照看着那些被辣椒粉折磨得狼狈不堪的“演员”，又看看气定神闲的陈野和彪悍的赵虎，心里的怒气莫名消了一半，反而生出一种新奇刺激的感觉。这比在宫里听那些老臣吵架有意思多了！
当晚，陈野设宴为太子压惊。餐桌上，摆满了西境特色：烤得外焦里嫩的羊腿、金灿灿的烤红薯、香气扑鼻的辣酱炖菜、甚至还有一小杯清澈的“地瓜烧”。
李元照起初还有些矜持，但在尝了一口蘸着“漠北红”的羊肉后，眼睛顿时亮了，又试探着吃了一块烤红薯，那香甜软糯的口感让他彻底放下了架子。
“嗯！这个好吃！比御膳房的点心也不差！”他吃得满嘴流油，毫无形象可言。
陈野笑眯眯地看着，给他倒了一小杯“地瓜烧”：“殿下尝尝这个，咱们西境的‘土烧’，劲儿大，但暖和。”
李元照好奇地抿了一口，被辣得直吐舌头，但一股暖流下肚，确实舒坦。他放下酒杯，看着陈野，忽然问道：“陈县令，你说……如果本宫以后想让你来京城帮本宫，你愿意吗？”
此言一出，满座皆惊！连陈野都愣了一下。
随即，他咧嘴一笑，给太子夹了一大块羊肉：“殿下，京城好啊，繁华。但臣就是个土包子，就适合在土里刨食。能把西境这摊子事弄好，让老百姓吃饱穿暖，臣就心满意足了。至于京城……水太深，臣怕淹着。”
他这话半真半假，既表明了态度，又带着点自嘲。
李元照盯着他看了半晌，忽然也笑了，没再继续这个话题，转而兴致勃勃地问起了水力纺纱机的原理。
太子西巡的日程就在这种新奇、刺激又略带荒诞的氛围中度过。当队伍终于要离开时，李元照似乎还有些意犹未尽。他看着前来送行的陈野，以及身后那片充满生机的土地，难得郑重地说了一句：“陈县令，西境……很好。你，也很好。本宫会记住这里的。”
陈野躬身行礼：“恭送殿下。愿殿下早日成长为一代明君，心系天下，亦不忘泥土芬芳。”
马车粼粼远去，卷起淡淡烟尘。
赵虎凑过来，低声道：“大人，这小太子……好像也没那么讨厌？”
陈野望着消失在天际的车队，摸了摸下巴，眼中闪过一丝精光：
“是个可塑之才。就是不知道，回到那口大染缸里，还能不能保持这点‘泥土气’。”
他转身，对着身后一众属下挥挥手：
“行了，戏看完了，该干嘛干嘛去！咱们的活儿，还多着呢！”
