特制的重型弩箭拖着浸油的绳索，射向另一艘试图靠近的敌快船。虽然海上颠簸，准头欠佳，只有一箭勉强扎中敌船船尾，但点燃的油绳依旧成功引燃了部分船尾杂物，造成了新的混乱。
这一轮反击，虽然未能击沉敌船，却成功打乱了“赤鲸帮”的进攻节奏，尤其是那门船首炮的威力和“喷火柜”的诡异攻击方式，明显超出了海盗们的预料。两艘大船似乎有些犹豫，速度放缓，开始试图拉开距离，用火炮进行远程骚扰。
“想跑？没那么容易！”陈野眼神一冷，“‘混海蛟’，能咬住那艘受伤的大船吗？”
“风浪有点大，但可以试试！”“混海蛟”紧握船舵，额头青筋暴起，“掏海号”在他的操控下，犹如一头笨重却执拗的海兽，艰难但坚定地转向，朝着那艘被炮弹惊扰、速度受损的敌大船追去。
另外两艘格物院快船也缠住了剩下的敌船，用船上的小型弩箭和火罐进行骚扰，不让他们轻易支援。
追击持续了约一刻钟，双方距离拉近到一里半左右，进入了船首炮相对有效的射程。敌大船显然也急了，拼命还击，炮弹在“掏海号”周围不断落下，最近的一发甚至擦着船舷飞过，木屑纷飞，吓得几个年轻水手脸色发白。
“公爷！差不多了！再近咱们也危险！”“混海蛟”吼道。
陈野看了看海况和敌船位置，又瞥了一眼沈括。沈括正盯着一个简易的沙盘（上面用不同颜色的小石子代表双方船只），快速心算着，然后对陈野用力点了点头。
“好！就是现在！右满舵！拉开角度！左舷‘水底阎王’，给老子放！”陈野勐地下令。
“掏海号”猛地向右急转，在海面上划出一道白色的弧线。就在船身横过，左舷短暂对准敌大船前冲方向时，几个沉重的、带着浮标的铁疙瘩被从特定的发射管中推入海中，迅速下沉。
敌大船显然没料到“掏海号”会突然转向并投放不明物体，等看到海面上出现的几个诡异浮标时，想要转向已经来不及了！
“轰！轰！轰！”连续三声沉闷的、从水下传来的爆炸！虽然因为海水阻隔，威力有所衰减，但足以对木质船底造成严重破坏！只见那艘敌大船船体猛地一震，船速骤降，船身开始明显倾斜，海水从破口处疯狂涌入！
“中了！”“掏海号”上爆发出震天的欢呼！
剩下那艘敌大船和几艘快船见势不妙，再不敢纠缠，连忙转向，借助风势和船速，向着雨云更浓的东南方向仓皇逃去。那艘被“水底阎王”重创的大船，则如同断了腿的巨兽，在海面上无助地打转，渐渐沉没，船上的海盗如同下饺子般跳海逃生。
“快！打捞落水的！特别是看起来像头目的！还有，靠近那沉船，看看能不能捞到点有用的东西！”陈野连声下令，脸上却并无多少喜色，反而盯着敌人逃窜的方向，眉头紧锁。
“混海蛟”指挥着两艘快船去抓俘虏和打捞，“掏海号”则小心翼翼地在逐渐汹涌的海浪中，靠近那艘正在沉没的敌船残骸。黑皮带着几个水性好的手下，冒险跳上还在漂浮的船体碎片，快速搜索。
很快，收获来了。俘虏抓了四五个都是些吓破胆的小喽啰。但从沉船一块较大的漂浮舱板上，黑皮找到了一个用油布和蜡密封得极其严实的小铁箱，箱子不大，却异常沉重，上面赫然刻着那个熟悉的火焰环绕利剑的纹样——“圣火之国”！
与此同时，沈括和徐元亮从打捞上来的几块船体碎片和残留的火药桶残渣中，也发现了一些非比寻常的痕迹：几块颜色暗红、质地奇特的矿石碎块，以及一些粘附在木板上、呈细微晶体状的闪光粉末。
风雨终于猛烈起来，海浪滔天。“混海蛟”不得不下令停止打捞，三艘船重新集结，寻找避风处。
船舱里，油灯摇晃。陈野面前放着那个小铁箱，还有沈括初步检测过的矿石碎块和闪光粉末。
“公爷，这铁箱锁具精巧，且有自毁机关，强行打开可能会损坏里面的东西。”黑皮检查后汇报。
“先收好。”陈野点点头，拿起一块暗红色矿石碎块，在灯光下仔细看着，“沈括，这玩意儿……”
沈括戴着特制的手套（防止可能的辐射或污染），用放大镜观察着那些闪光粉末，语气带着压抑不住的激动：“公爷！这些碎块，与黑巫笔记中描述的伴生矿特征高度吻合！而这些粉末……虽然极其微量，且不够纯净，但其晶型结构和部分初步反应……很可能就是‘太阳石’或其直接衍生物在剧烈爆炸后的残留！这艘敌船上，要么携带了少量‘太阳石’样品，要么……他们的火药里，掺入了这种东西的粉末！”
陈野的眼睛骤然亮如星辰！他看向窗外狂风暴雨、电闪雷鸣的黑暗海面，那里正是“雷火礁”的方向。
“看来，咱们没找错地方。”他缓缓说道，声音在风雨和波涛声中却异常清晰，“‘赤鲸帮’不仅在那儿，他们真的在搞‘太阳石’！这箱子和这些残留物，就是证据！”
初探雷礁，首战虽击退敌船、收获关键线索，但陈野心中毫无轻松。敌人逃向了雷火礁深处，风暴正在肆虐，而他们手中，可能掌握着比想象中更危险的东西。
“粪勺”的第一次深海试锋，溅起的不仅是浪花，更有那隐藏在雷火与迷雾中的、令人心悸的寒光。
