“放屁！”周富贵粗暴地打断他，“他连沙蝎帮都敢端，还有什么事是他不敢干的？！必须想办法！必须尽快摁死他！不能再让他发展下去了！”
他焦躁地踱着步，忽然停下，眼中闪过一丝狠厉：“对了！红薯！南边弄回来的甘薯！那玩意儿据说产量极高，若是让陈野得了去……不行！绝对不行！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，厉声对苟师爷吩咐：“去！立刻去暖房！把那个老花匠给我叫来！老子要亲自过问甘薯的长势！必须确保万无一失！要是出了半点岔子，我扒了他的皮！”
苟师爷连滚爬爬地去了。不一会儿，黑皮的那个远房表叔，老花匠战战兢兢地被带了进来，跪在地上，头都不敢抬。
“老爷……老爷饶命啊！”老花匠声音发抖，“那甘薯……甘薯苗小人一直精心伺候，不敢有丝毫懈怠。只是……只是这漠北之地，气候实在不宜，前些日子又死了一株……如今，如今只剩下九株了……”
“什么？！又死了一株？！”周富贵心头一紧，如同被剜去一块肉，气得差点背过气去。他强忍着怒火，详细追问甘薯的生长情况，以及有无可能快速扩繁。
老花匠据实以告，说甘薯生长缓慢，在暖房中尚难成活，扩繁更是艰难，需要时间和技术。
听到扩繁艰难，周富贵稍微松了口气，但心中的危机感却丝毫未减。他恶狠狠地盯着老花匠：“你给我听好了！这九株甘薯，就是你的命！它们活，你活！它们要是再死一株，老子把你全家都扔进大牢！从今天起，吃住都在暖房，给我寸步不离地守着！”
老花匠吓得魂飞魄散，连连磕头保证。
打发走老花匠，周富贵依旧心绪不宁。他隐隐觉得，陈野那边肯定也没闲着，必须尽快找到更有效的方法对付他。硬的不行，软的不灵，难道就真的奈何不了这个痞官了吗？
他忽然想起之前散播谣言失败的事情，一个更加阴损的念头冒了出来。
“苟师爷，”他阴恻恻地开口，“你说……如果朝廷，或者州府的大人们，知道咱们西境有个小小的县丞，不仅私自扩编武装，还敢擅启边衅，剿灭……哦不，是火并了另一伙‘地方势力’，导致边境不宁……上面，会怎么看？”
苟师爷眼睛一亮：“老爷的意思是……参他一本？告他一个‘拥兵自重、擅杀良民、挑起边衅’之罪？”
“良民？”周富贵嗤笑一声，“沙蝎帮算哪门子良民？不过，这重要吗？重要的是，上面的大人们，愿不愿意看到边境出现一个不听话、还能打的刺头？只要奏折递上去，自然有人会琢磨、会忌惮！到时候，一道公文下来，革职查办，甚至锁拿进京，他陈野就是有通天的本事，也得玩完！”
“高！老爷此计实在是高！”苟师爷竖起大拇指，“借刀杀人，兵不血刃！小的这就去物色刀笔吏，务必把奏折写得……嗯，情真意切，忧国忧民！”
“去吧！要快！”周富贵挥挥手，脸上终于露出了一丝久违的、带着毒意的笑容。他仿佛已经看到陈野被锁链加身、押解离去的凄惨模样。
然而，他并不知道，就在他绞尽脑汁想着如何从官面上构陷陈野之时，在云漠县那片秘密的“一号试验田”里，在苏芽和老王头日以继夜的精心照料下，第一批通过压条法繁殖的甘薯新苗，已经成功地扎根沃土，舒枝展叶。虽然规模还很小，但那一片日益扩大的、充满生机的绿色，正悄无声息地，孕育着一场足以颠覆整个西境格局的……粮食革命。
陈野站在试验田边，看着那在漠北风中轻轻摇曳的甘薯叶，又望了望黑水城的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“周扒皮，你的奏折，怕是赶不上老子的丰收了。”
