野人山的硝烟与血腥气，随着陈野一行人的撤离，逐渐消散在西南潮湿的密林深处。夺回的图纸仪器被小心翼翼地包裹着，上面沾染的不仅是泥土，还有殉国测绘队员未干的血迹，以及黑皮等人拼杀时留下的汗渍。队伍沉默地行进在出山的崎岖小道上，气氛不似胜利凯旋，反倒带着一股沉甸甸的悲怆与压抑。
赵虎牵着马，马背上驮着受伤的弟兄，他时不时回头望一眼云雾缭绕的野人山，啐了一口：“狗日的黑巫寨，这仇算是结下了！公爷，咱就这么算了？”
陈野走在前头，手里掂量着那块从黑巫身上扯下的、绣着怪异鸟兽的布条，眼神冷得像野人山顶的冻石：“算了？老子看上去像是那么大度的人吗？杀了老子的人，抢了老子的东西，还想在老子眼皮底下挖矿发财？美得他鼻涕泡都出来！”
他停下脚步，看向身后疲惫却眼神锐利的队伍，声音提高了八度：“都给老子听好了！这次回去，不是认怂！是回去磨刀！磨更快的刀！黑巫寨仗着山高林密，仗着那点破磁石，就敢跟老子呲牙？等老子回去，把咱们的‘霹雳火’改小了，把指南车弄灵光了，再配上小徐子鼓捣的新玩意儿，下次来，就不是掏他一个山洞，老子要把他整个寨子连根掏了，把那银矿充公，给死去的弟兄们立碑！”
这话如同给队伍打了一剂强心针。众人眼中重新燃起火焰，齐声低吼：“愿随公爷，踏平黑巫寨！”
回到云州州府，陈野没急着走。他先是将殉国测绘队员的骨灰和抚恤金亲自交给当地官府，严令必须风光大葬，家属优抚，若有克扣贪墨，他“回头就来掏了你们的官仓”。云州总兵和知府看着陈野那皮笑肉不笑的脸，想起他在野人山的雷霆手段，冷汗涔涔，连声保证绝无差错。
接着，陈野让鲁大锤和胡青配合，利用当地材料，赶制了一批简易但实用的“抗瘴气丸”和“驱虫药粉”，连同那份夺回的、经过核验补充的第十八网格测绘数据副本，一并交给了云州总兵。
“地图和数据给你们了，黑巫寨的老窝也给你们指明白了。”陈野指着地图上被重点标注的山谷，“银矿就在这儿，看着眼馋不？想不想捞点功劳？”
总兵眼睛一亮，随即又面露难色：“国公，下官自然想……可那黑巫寨易守难攻……”
“谁让你现在去强攻了？”陈野白了他一眼，“老子给你数据是让你围起来！把他们下山的几条路都给老子盯死喽！断了他们的盐铁补给，偶尔用咱们的弩箭远远招呼几下，让他们睡不踏实觉就行。等老子回京弄好了新装备，再来收拾他们。这期间，要是让他们跑了，或者矿被别人动了，”陈野拍了拍总兵的肩膀，力道不轻，“你这总兵，也就当到头了。”
总兵浑身一凛，挺直腰板：“下官明白！定不负国公所托！”
处理完云州首尾，陈野这才带着核心队伍，押解着几名黑巫寨的重要俘虏（黑皮顺手抓的舌头），踏上了返京的路途。
一路上，陈野也没闲着，脑子里不断复盘此次云州之行的得失。磁石干扰是个大问题，不仅影响罗盘，连徐元亮的磁石通讯在山区也大打折扣。他拉着鲁大锤和几个工匠，在颠簸的马车上就开始画草图，讨论如何给指南车“减肥”，如何给通讯器“增强抗性”，甚至异想天开地提出能不能做个“不靠磁石，靠星星或者太阳认路”的玩意儿，把鲁大锤愁得直薅自己头发。
“公爷，星星太阳那得晚上和晴天啊！山里阴雨天咋整？”鲁大锤苦着脸。
“那就再想别的法儿！”陈野踹了他一脚，“养兵千日用兵一时，老子养着你们格物院，不是让你们天天喊难的！”
经过近一个月的跋涉，队伍终于遥遥望见了京城的巍峨城墙。时已入夏，官道两旁杨柳依依，麦浪翻滚，一派太平景象，与西南的险山恶水形成鲜明对比。
然而，陈野归京的消息早已传开。他还没到城门口，就被闻讯赶来的刘明远等人堵住了。
“公爷！您可算回来了！”刘明远一脸急色，也顾不上行礼，凑到马车前低声道，“朝堂上出事了！”
陈野掀开车帘，眯着眼：“咋？又有哪个不开眼的御史参老子‘擅启边衅’、‘劳师靡饷’了？”他对此早有预料，王文炳那帮人要是不趁机蹦跶几下，他才觉得奇怪。
“不止是参您！”刘明远语气急促，“他们……他们把矛头指向了整个格物院！说此次云州测绘队遇袭，伤亡惨重，全因格物院好大喜功，技术不精，所用仪器‘奇技不堪用’，才导致将士枉死！要求……要求暂停全国普查，并……裁撤格物院‘无用之部门’，削减经费，追究相关人等责任！尤其是沈括、李明远两位大人，被点名弹劾！”
陈野脸上的痞笑瞬间收敛，眼神冷了下来。他料到会有人借题发挥，却没料到对方胆子这么大，手段这么毒，直接想动摇格物院的根基！
“王文炳带的头？”陈野声音平静，却透着寒意。
“是！还有几个以前和李嵩走得近的御史，也跟着起哄。陛下那边……压力不小。”刘明远忧心忡忡。虽然永昌帝信任陈野，但面对众多言官“有理有据”的联名弹劾，也需要给朝野一个交代。
陈野沉默片刻，忽然咧嘴笑了，露出白森森的牙齿：“好啊！老子正愁回来没事干，闲得蛋疼！他们倒好，主动把脸凑过来让老子抽！喜欢玩是吧？老子就陪他们玩把大的！”
他没直接回府，也没立刻进宫，而是命令队伍：“转向！回格物院！”
格物院内，气氛果然有些低迷。沈括和李明远面带愧色，见到陈野就要请罪。徐元亮、胡青等人也围了上来，脸上写满了担忧。
“请什么罪？老子还没死呢！”陈野大手一挥，打断了沈括的话，“仪器是老子让造的，标准是老子让定的，人是老子派出去的！要请罪也是老子先来！轮得到你们顶缸？”
他走到大厅中央，看着一张张熟悉的面孔，吼道：“都给老子打起精神来！屁大点事，天塌了？老子在云州刀山火海都闯过来了，还怕京城这几只只会叽叽歪歪的苍蝇？”
他目光扫过众人，最终落在沈括和李明远身上：“老沈，明远，他们把屎盆子扣咱们仪器不行，说咱们技术不精，害死了人。那咱们就让他们看看，咱们格物院的‘奇技’，到底行不行！不仅行，还要行得让他们无话可说！”
“公爷，您的意思是……”沈括似乎想到了什么。
“他们不是要交代吗？老子就给他们一个交代！”陈野冷笑，“把咱们从云州带回来的东西，还有这些天老子在路上琢磨的那些草图，都给老子整理出来！另外，老刘，你去给老子办件事……”
他低声对刘明远吩咐了几句，刘明远先是一愣，随即眼中闪过一丝了然和兴奋，连连点头。
第二天，大朝会。
太极殿内，气氛凝重。以王文炳为首的言官们，手持笏板，引经据典，唾沫横飞，将云州测绘队遇袭之事，完全归咎于格物院的“技术失误”和“管理混乱”，言辞激烈，要求严惩。
“……陛下！格物院所制罗盘，于野人山失灵，致使测绘小队迷失方向，误入匪巢，此乃技术之过一也！磁石通讯，于山区无法传递消息，致使小队遇袭后求援无门，此乃技术之过二也！陈野身为格物院主事，好大喜功，用人不明，致使忠勇将士血染荒山，此乃管理之过也！三者合一，方有此弥天大祸！若不严加惩处，裁撤冗杂，何以告慰殉国将士在天之灵？何以彰显朝廷法度之严明？”王文炳声泪俱下，仿佛死的不是测绘队员，而是他亲爹。
不少中立官员听得暗暗皱眉，觉得此言过于偏颇，但碍于清流声势，一时无人敢直接反驳。永昌帝高坐御座，面色平静，手指却轻轻敲打着扶手，熟悉他的人都知道，陛下这是不耐烦了。
