五日之期，转眼即至。
这天一大早，云州港码头上就比平日多了几分不同寻常的气氛。天色刚蒙蒙亮，海面还浮着一层薄雾，港口专用的观礼台（临时用木板搭的，铺了红布）附近，已经有府衙的差役在维持秩序，拦着那些想凑近看热闹的闲人。观礼台正对着港口出口那片相对开阔的海域。
杨文清是辰时三刻到的。他没穿官服，一身靛青色的棉袍，外罩同色披风，只带了杨安和赵德柱，显得很是低调。陈野带着苏芽、刘明远在码头边迎候，双方见面，又是一番客气。
“杨府尊真是守时。”陈野还是那身皮围裙，笑嘻嘻地拱手，“海上风大，待会儿上了船，可得站稳喽。”
“有劳国公费心安排。”杨文清微笑还礼，目光却不由自主地飘向港口内停泊的那几艘格外显眼的船只——那是格物院海上护卫队的主力，包括“掏海号”和两艘较新的快船“巡海鹞”、“破浪蛟”。几艘船显然都经过了精心准备，船身洗刷得干干净净，桅杆上的“格物”旗在晨风中猎猎作响，船舷一侧的炮窗敞开着，露出里面黑黝黝的炮口，在薄雾中泛着冷光。
“今日操演，旨在检验护卫队日常训练成果，熟悉海上协作战法。”陈野一边引着杨文清往码头边一艘特意准备的、较为平稳宽敞的交通艇走，一边介绍，“主要分三部分：一是船队编队航行与信号通讯；二是模拟遭遇小型海盗船队的拦截与驱离；三是……嗯，算是给府尊看个新鲜，试试咱们新弄出来的几样小玩意儿。”
杨文清听得仔细，登上交通艇时，脚步稳当，显见并非手无缚鸡之力的纯粹书生。苏芽和刘明远也陪同上船，鲁大锤则早就在“掏海号”上等着了。
交通艇驶离码头，朝着预定海域而去。薄雾渐渐散开，冬日苍白的阳光洒在海面上，波光粼粼。远处，护卫队的三艘船已经动了起来，以“掏海号”为首，呈一个松散的三角队形，在海面上划出白色的航迹。
到了预定海域，交通艇下锚停稳。这里距离海岸约西五里，视野开阔。杨文清站在艇首，手扶船舷，放眼望去。只见三艘护卫船如同三条矫健的海鱼，在“混海蛟”通过旗语和铜喇叭的指挥下，不断变换着队形：时而一字长蛇，时而雁翅分开，时而首尾相顾。转向、变速、配合，流畅得如同演练了千百遍。船上的水手各司其职，了望、操帆、控舵，动作干脆利落，号子声隐约随风传来，带着一股子剽悍整齐的劲儿。
“令行禁止，操舟娴熟。”杨文清心中暗赞，脸上却不动声色，只是微微颔首，“陈国公麾下，果然精锐。”
“混口饭吃的手艺，让府尊见笑了。”陈野蹲在甲板上，嘴里叼着根没点的烟卷，眯眼看着自家的船，“海上讨生活，没点真本事不行。接下来是第二项，模拟拦截。”
只见“混海蛟”所在的“掏海号”升起一面蓝色三角旗。远处，从另一方向驶来三条体型较小、悬挂着灰色破帆的“靶船”——那是用旧渔船改的，船上立着草人，模拟海盗。
“巡海鹞”和“破浪蛟”两艘快船立刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，加速脱离本队，左右包抄，朝着“靶船”冲去。快船船首那门小型火炮率先开火，“轰！轰！”两声，炮弹落在“靶船”前方海面，激起两道水柱，这是警告射击。
“靶船”装作惊慌转向，试图逃窜。两艘快船紧追不舍，不断用船首炮进行威慑性射击，同时船舷侧那些经过改造的床弩也开始发射——射出的不是致命弩箭，而是头部包裹着石灰粉的钝头训练箭，打在“靶船”船身上，爆开团团白烟，模拟命中。
紧接着，“掏海号”也加入了追击，船首那门明显大一号的主炮发出怒吼，一发实心弹（也是训练弹，减轻了装药）准确地砸在一条“靶船”侧舷附近，近失弹的冲击力让那条小船剧烈摇晃。
“交叉火力，驱离包抄，配合默契。”杨文清看得愈发认真。他能看出，这几艘船的战术很明确：快船骚扰包抄，大船威慑压制，并不追求击沉，而是迫使对方逃窜或投降，这很符合“护航驱离”的定位，也避开了“擅开边衅、主动攻击”的嫌疑。而且炮火控制精准，显然是长期训练的结果。
模拟拦截持续了约一刻钟，三条“靶船”被逼得“狼狈逃窜”，退出预定海域。护卫队三船重新集结，旗语挥动，似乎在汇报战果。
“不错。”杨文清终于开口点评，“进退有据，火控精准。以此等战力，寻常小股海寇，确难抗衡。”
“对付毛贼够用了。”陈野站起身，拍了拍手，“不过嘛，海上真正的硬茬子，有时候光靠驱离不够。所以咱们也琢磨了点新东西，给府尊看看第三项——算是……嗯，火力展示？”
他话音刚落，“混海蛟”那边似乎接到了信号。“掏海号”和两艘快船调整了方位，面向一片空旷无船的海域。同时，有小型舢板从大船上放下，朝着那片海域中央拖去几个用木架和旧帆布扎成的、数丈见方的浮靶。
“这是要……”杨文清疑惑。
“府尊稍候，捂下耳朵。”陈野嘿嘿一笑，自己先用手塞住了耳朵。
杨文清不明所以，但也依言微微侧头，用手轻掩耳廓。
只见“掏海号”侧舷的一个炮窗后，炮口微微调整了角度。炮手操作片刻，然后猛地一拉炮绳——
“轰！！！”
一声远比之前炮击更沉闷、更厚重，仿佛带着某种撕裂感的巨响猛然炸开！即便隔着一段距离，杨文清也能感到脚下的交通艇猛地一晃！远处海面上，那个浮靶瞬间被一团骤然膨胀的、夹杂着大量黑红色火焰和浓烟的巨球吞没！木架碎片和帆布残骸西散飞溅，海面被炸开一个明显的凹陷，掀起数尺高的浑浊浪涛！
这不是实心弹！这威力……远超寻常火炮！
杨文清脸色微变，放下手，眼中难掩震惊。
“嘿嘿，这是咱们新弄出来的‘丙三号’训练弹。”陈野放下手，解释道，“装药是特制的，威力比黑火药大点，动静响点，专门用来吓唬人的。真遇上不要命的海盗船，来这么一下，够他们喝一壶的。”
他说的轻巧，但杨文清不是傻子。这“丙三号”的威力，绝不仅仅是“大点”、“响点”！方才那爆炸的声势和破坏力，简直骇人听闻！若用在实战……
没等他细想，第二项展示又来了。
只见“破浪蛟”快船船舷边，几个水手操作着一个架在旋转底座上的、形如巨大喷筒的古怪装置，对准了另一个稍远的浮靶。一人用火把点燃了喷筒尾部的引信。
“嗤——呼！！！”
一条粗壮耀眼、长达数丈的炽白火焰猛地从喷筒口喷射而出，如同火龙出海，首扑浮靶！帆布和木架瞬间被点燃，化作一个熊熊燃烧的巨大火球，在海面上噼啪燃烧，热浪甚至隐隐传来！
