柳明月和柳啸天屏息等待。片刻后，一个黑影试图从被他们故意留了破绽的后窗撬入。就在那人半个身子探进来的瞬间，柳啸天猛地发力，用木棍别住窗户，将其卡住！同时，柳明月将早已准备好的一把混合了辛辣草屑和灶灰的粉末，朝那人脸上扬去！
“啊！我的眼睛！” 黑影惨叫一声，挣扎着向后倒去，连带窗户框都发出不堪重负的声响。
柳啸天趁机冲出去，短斧抵在那人脖颈：“别动！”
柳明月点亮了偷偷藏起的、用动物油脂和棉絮做的简陋油灯（用猎物油脂跟赵横换的）。灯光下，正是那个王癞子，此刻他满脸灰黑，眼睛红肿流泪，又惊又怒。
这边的动静已经惊动了邻近几户人。张婆婆和另外两个邻居披衣出来查看。
“怎么回事？” 张婆婆惊问。
“抓到一个贼。”柳明月声音清晰，“想从后窗撬进来。”
王癞子梗着脖子狡辩：“谁、谁撬窗了！我就是路过，被你们暗算了！”
“路过？”柳明月走到后窗，指着地上被踩乱的雪迹和几枚清晰的脚印，又指了指窗框上新鲜的撬痕，“这脚印是你的吧？这撬痕，和你怀里掉出来的这截铁片，是不是很配？” 她弯腰，从王癞子脚边捡起一截磨尖的铁片。
人赃并获，无可抵赖。
周围的邻居们议论纷纷，看向王癞子的眼神充满鄙夷。流放营里日子艰难，偷鸡摸狗不是没有，但被人赃并获抓到现行，还是很少见的。
柳啸天没有下狠手，只将王癞子扭送到夜间巡逻的戍卒那里。戍卒认得这惯偷，骂骂咧咧地抽了王癞子几鞭子，关进了营里临时关禁闭的小黑屋。
这件事很快在营区西北角传开。柳家不仅成功防住了贼，还当场抓住并送惩，显示了不好惹的一面。原本有些蠢蠢欲动、觉得新来的好欺负的人，都收敛了不少。张婆婆等邻居，对柳家也更添了几分敬佩和亲近——有能力自保的邻居，总比软弱可欺的更让人安心。
柳明月知道，这次立威成功，但真正的考验或许还在后面。王癞子这种混混不足为惧，但他背后有没有其他人指使？这次事件会不会引起营里某些势力更深的注意？
严冬深入，流放营的生存环境越发严酷。冻伤、疾病开始蔓延，口粮配给再次削减，不满和怨气在沉默中积聚。营正吴老头和周疤脸之间的矛盾似乎也有所激化，据说是因为过冬物资分配和劳役安排的问题。
就在这样一个风雪呼号的傍晚，柳明月从洗衣坊回来，路过营区中央那口公用水井时，听到了几个戍卒的低声议论。
“……听说了吗？上面好像要派人来巡查，就这几日。”
“巡查？这冰天雪地的，来干嘛？”
“谁知道呢，说是例行巡查，但我觉得没那么简单……好像还特意问了咱们营里，有没有什么‘特别’的犯人，尤其是女犯……”
“女犯？咱们这儿女犯多了，有什么特别……”
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