“嘘，小声点！我听王头儿（王差头）那边的兄弟提过一嘴，好像跟之前死掉的那个姓沈的女犯有关……说是什么‘妖异’之事，上面有人感兴趣……”
柳明月心头猛地一跳，脚步却未停，面色如常地走过。但她的心，却沉了下去。
该来的，终于还是要来了。
风雪愈发猛烈，柳明月快步走回土房，心中却翻腾不已。巡查、女犯、妖异之事——这些词汇像冰锥一样刺入她的心头。王差头果然将沈清月的事情报上去了，而且引起了上面的注意。
回到家中，柳明月将听到的消息告诉了父亲。柳啸天脸色凝重：“若是冲着沈清月的‘异术’而来，我们这些与她有过接触的人，恐怕都会被盘问。”
“爹，更糟的是，”柳明月压低声音，“我担心他们会顺藤摸瓜，发现沈清月的空间秘密，甚至可能怀疑到我们头上。”
苏氏忧心忡忡：“那怎么办？我们可是清白的啊！”
“清白在这等事上，有时反而可疑。”柳啸天苦笑，“身怀秘密却不得探查的人，在当权者眼中往往更值得怀疑。”
夜深人静，柳明月辗转难眠。她悄悄取出从沈清月身上得到的那枚玉佩，借着微弱的雪光仔细端详。玉佩呈青白色，雕工古朴，中间有一道若隐若现的血痕——正是沈清月的血迹。柳明月尝试着集中精神去感知，隐约感到玉佩内部有种微弱的、类似生命能量的波动，与她的木系异能有些相似，却又不同。
“这难道就是空间的载体？”柳明月心中疑惑。她不敢贸然尝试开启，怕引来不必要的麻烦，更怕暴露自己同样拥有特殊能力的事实。
次日清晨，营中的气氛明显不同了。戍卒们巡逻的频率增加，百夫长周疤脸亲自带人检查营区的各个角落，连平日不太管事的营正吴老头也难得地出现在营区中央，指挥着清理道路上的积雪。
午时，洗衣坊里，孙娘子罕见地召集所有女工训话：“都听好了！今日起，所有人不得擅自离岗，不得私自交换物品，不得议论任何与营务无关之事！上面要来大人物巡查，谁要是惹出事端，别怪我不留情面！”
女工们噤若寒蝉，只有刘三娘小声嘀咕：“什么大人物，这冰天雪地的……”
“闭嘴！”孙娘子厉声喝止，“再多嘴一句，今晚就别想吃饭！”
柳明月低头洗衣，心中却快速盘算。大人物？是萧煜派来的人，还是朝廷其他势力？她注意到孙娘子说话时，目光在她身上停留了一瞬，似乎意有所指。
下午，柳明月被孙娘子单独叫到一边。
“柳明月，你是个聪明的。”孙娘子罕见地没有板着脸，“我听说，上次王癞子的事情，是你自己设的机关抓到的？”
柳明月谨慎回答：“是家父教导的一些防身法子，加上一点运气。”
“运气？”孙娘子似笑非笑，“我在这流放营十多年了，见过太多人，像你这样既有头脑又能隐忍的年轻女子，少见。告诉你一件事，昨天营正和百夫长因为过冬物资的分配吵起来了，营正想将一部分存粮分给老弱，百夫长却说应该优先保证戍卒和劳役人员的口粮。”
