突然，的一声闷响，赵老栓的肚皮裂开一道口子，黑褐色的泥浆喷涌而出，溅得满墙都是。老人的身体剧烈抽搐，最后在一阵咕噜咕噜的泥水声中断了气。
下葬那天，乌鸦在坟地上空盘旋不去。翠花跪在坟前，突然感觉眼眶发痒，一揉竟掉出些许土渣。
头七那晚，赵大山被一阵刨土声惊醒。他提着灯笼走到院中，骇然发现父亲的坟被刨开，棺材盖敞开着，里面空空如也。
爹...爹回来了...翠花在屋里发出梦呓般的呻吟。
赵大山冲回屋内，看见翠花直挺挺地坐在炕上，眼睛瞪得老大，肚子正以肉眼可见的速度膨胀。
救...命...翠花的喉咙里发出沙哑的呼救，嘴角开始渗出泥浆。
更恐怖的是，她的声音突然变成了赵老栓的腔调：好儿媳...你也来尝尝这泥土的滋味...当年你婆婆就是这样死的，现在轮到你了...
铁蛋被惊醒了，吓得大哭。就在这时，翠花的肚子突然停止膨胀，她猛地吐出一大口泥水，瘫软在炕上。
第二天，村民在赵老栓的坟前发现了一串泥脚印，一直延伸到赵家门口。而翠花虽然捡回一条命，却落下了怪病——每到深夜，她就会不自觉地啃食墙皮，嘴里还念念有词：
土...吃土...
更可怕的是，赵大山发现翠花的眼睛开始泛起土黄色，皮肤也变得粗糙如土坯。某天清晨，他惊恐地看见翠花站在院子里，抓着一把泥土往嘴里塞，脸上带着诡异的满足笑容。
这样...就不会饿了...翠花喃喃自语，声音却像是赵老栓和婆婆的合音。
一个月后，翠花彻底疯了。她在雨夜跑出家门，第二天村民在赵老栓的坟前发现了她的尸体——肚子胀得老大，嘴里塞满了泥土，脸上却带着安详的微笑。
而赵大山和铁蛋，从此再也吃不下任何东西，一吃东西就会呕吐不止。有人说，这是赵老栓的诅咒，要让所有吃过观音土的人，永远记住泥土的滋味。
只有铁蛋偶尔会在夜里看见，爷爷奶奶坐在门槛上，肚子都那么大，正一把一把地往对方嘴里塞着泥土。他们的眼睛，都泛着泥土般的死灰色。
这场大旱持续了三年，柳树屯的观音土吃完了，就开始吃死人。而赵家的诅咒，就像那些永远填不饱的肚子，在这片土地上蔓延开来......
