灰鲭号的引擎发出近乎撕裂的咆哮，老旧的船体在狭窄的维修通道中剧烈震颤，两侧突出的管道和金属结构擦碰出连串刺眼的火花，如同在黑暗中犁出一道转瞬即逝的烈焰之路。艾拉的手指在副驾驶的控制面板上飞速舞动，额头渗出汗珠，她正在与这艘船桀骜不驯的魔改系统搏斗，试图将跃迁引擎的预充能曲线与老查理疯狂驾驶的实时轨迹同步。
“左舷稳定器过载！百分之二十！”艾拉喊道，声音在颠簸中有些变形。
“关掉它！用偏转舵手动补偿！”老查理吼着，双手死死握住操控杆，手背青筋暴起，雪茄烟灰簌簌掉落在他脏兮兮的裤子上，“妈的，这通道比老子上次走的时候又窄了！”
林恩紧抓着座椅靠背，感受着金属扭曲发出的呻吟，目光紧盯着前方那一片越来越近的、象征着外部虚空的亮光——那是维修通道的出口，但也是未知的危险区域。她下意识地按了按藏在胸口的银翼晶体，它微微发热，仿佛在回应着飞船引擎的狂野能量。
“导航信号被强力干扰！”艾拉再次报告，屏幕上充斥着杂乱的雪花和跳跃的乱码，“不是中继站的常规屏蔽……是军用级别的广谱阻塞！”
灰鲭号如同挣脱囚笼的猛兽，猛地冲出了维修通道，一头扎入“尘埃之环”外围稀疏的小行星带中。刺眼的恒星光芒取代了通道内的黑暗，但危机并未解除。
就在他们侧后方，两艘涂装着“遗产回收公司”灰色蜥蜴徽章的快速拦截艇，正如同嗅到气味的鬣狗般紧追不舍。更远处，一艘体型更大、线条刚硬、武器挂点全部展开的“清算人”突击舰，正如同阴影般缓缓调整航向，封锁住了通往最近跳跃点的主要航线。
“嘿，阵容挺豪华啊！”老查理怪叫一声，猛地一推操纵杆，灰鲭号以一个近乎完美的桶滚，险之又险地避开了拦截艇射来的两串脉冲能量弹。能量弹擦着护盾掠过，激起一圈圈剧烈的涟漪。
“护盾能量下降百分之十五！”艾拉紧盯着读数，“他们的火力配置很专业，不是普通海盗！”
林恩透过舷窗，死死盯住那艘“清算人”的突击舰。它的战术机动带着一种令人不安的熟悉感——简洁、高效、带着联邦海军标准的影子，却又更加激进和冷酷。她甚至能辨认出其中一门近防炮的射击模式，与当年在军校时，某位以战术刁钻着称的教官推崇的“压制性点射”如出一辙。
“不止是前联邦军官，”林恩声音冰冷，“可能有现役的人掺和在里面。”这个发现让她的心沉了下去，联邦内部的腐烂程度，恐怕比想象中更甚。
“坐稳了！老子没空跟他们玩捉迷藏！”老查理啐了一口，猛地将引擎功率推到远超安全阈值的红色区域。灰鲭号尾部改装过的推进器喷吐出前所未有的蓝色尾焰，速度骤然提升，如同一条滑溜的泥鳅，钻入一片密度更高的小行星群中。
大大小小的岩石碎片如同雨点般撞击在护盾上，发出连绵不绝的爆鸣。老查理凭借对这片空域的极致熟悉，驾驶着飞船在陨石间疯狂穿梭，利用巨大的岩体作为临时掩体。
“艾拉！计算c-7缝隙！我们穿过去！”老查理吼道，指向导航图上一条几乎被标注为“不可通行”的狭窄引力异常区。那里遍布着不稳定的空间湍流和引力陷阱，是绝大多数飞行员避之不及的死亡走廊。
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