她开始分派任务：“铁柱，你带人，按我画的图纸，在工坊边起一座新的窑炉，要能达到更高温度，结构我待会儿详细跟你说。张先生，你负责核算调配资金，采购一批上好的木炭备用，再去收集更多种类的沙石样本。春草，照顾好胡老三，详细记录他说的每一条关于西边地理、风物的信息，尤其是和‘烧制’有关的传说。”
她最后看向玄墨：“烧制琉璃需要高温，我们的土窑可能不够。我记得你说过，京城将作监有一种叫‘石灰窑’的，温度甚高？”
玄墨点头：“是。用于烧制石灰、炼铁。我将大致结构画给你。”
“太好了！”林潇渺眼中闪着光，“我们结合一下。另外，安保要升级。琉璃试制的消息，必须严格保密。所有参与人员，暂时吃住在工坊区，不得随意外出。玄墨，护卫队的布防也要调整。”
众人领命而去，个个面色兴奋又凝重。他们虽不完全懂那“琉璃”究竟有多大能量，但庄主眼中那熟悉的、仿佛要“搞个大事情”的光芒，让他们本能地相信——农庄的转折点，或许来了。
五日后，新窑炉建成。
这是一座比普通砖窑高大许多的馒头窑，借鉴了石灰窑的通风和保温设计，采用双层砖壁中填夯土的结构，预留了观测孔和投料口。炉膛内衬是用本地能找到的最耐火的黏土混合石英砂特制的。
第一次试烧，林潇渺选择了最基础的配方：筛过的细石英砂七份、碾碎的石灰石两份、草木灰一份。混合物被装入特制的黏土坩埚，送入窑炉。
鼓风机（改良后的手拉式风箱）呼呼作响，木炭投入，火焰由红转黄，最后泛出炽白。窑炉观测孔内，热浪逼人。
所有参与人员都屏息守在窑炉外。胡老三也被允许在远处观看，他瞪大了眼睛，喃喃道：“乖乖，这火……比打铁炉子还旺……”
烧制持续了整整六个时辰。林潇渺根据火焰颜色和经验判断温度，不时调整风量和加炭。子夜时分，她下令停火，封闭窑门，让窑炉自然缓冷。
又等了一日一夜。
开窑那一刻，众人围拢。坩埚被小心取出，冷却后的物质呈现一种灰绿色、不透明、布满裂纹和气孔的琉璃状疙瘩，质地脆硬。
失败了。但林潇渺不气反喜：“成型了！虽然杂质多、不透，但证明我们的炉温够高，方向没错！关键是调整配方和工艺！”
她立刻组织第二次试验，调整了石英砂的纯度（用水淘洗）、改变了石灰石和草木灰的比例、并尝试添加少量碾碎的铁矿石粉末（希望影响颜色）。
与此同时，玄墨那边的常规巡视，却带回一个意外的消息。
“庄外三里，小河上游，发现有人在偷偷挖一种白色的软石头。”玄墨道，“我们的人暗中观察，发现他们挖了后，装车运走，方向……是往县衙后街去的。我派人跟了一小段，车进了李主簿名下的一处宅院。”
“白色软石头？”林潇渺心中一动，“带我去看挖过的地方。”
现场是一片河滩，被挖出几个浅坑。林潇渺捡起残留的碎块，手感滑腻，颜色乳白，能在指甲上划出痕。
这是……高岭土？或者说，一种品质不错的陶土？李主簿偷偷挖这个做什么？
她忽然联想到胡老三说过，西边传说中“火焰与沙子变宝石”的秘术……李主簿的妻舅是粮行掌柜，走南闯北，会不会也听过类似传闻？甚至，他们也在尝试烧制什么？
“加派人手，盯紧那处宅院，还有李主簿的一切动静。”林潇渺神色严肃，“另外，这白土我们也取些样本回去。说不定……对我们也有用。”
第二次开窑，结果比第一次略好：得到了一块颜色偏淡黄绿、半透明、气泡减少许多的玻璃块。但仍不够纯净，且脆性大。
林潇渺对着成果和记录数据苦思。温度应该够了，问题可能出在原料纯度、混合均匀度，或者冷却过程。她想起现代玻璃生产中常用的“澄清剂”和“均化”过程……
“或许，可以尝试加点别的东西……”她翻找着从附近搜集的各种矿物样本。目光落在一小包暗红色的粉末上——这是之前尝试制作染料时，从某种铁矿石中煅烧得到的氧化铁。
第三次装窑时，她在几个不同配方的坩埚中，分别加入了微量的氧化铁、铜粉（从破损铜器上刮下），甚至一点研磨极细的骨粉。同时，她改进了坩埚摆放位置，让炉内温度更均匀，并计划在熔融后期进行搅拌（通过特制的长柄耐火棒）。
窑火再次燃起，映红工坊的夜空。
林潇渺全神贯注守在观测孔前，脸上映着跳跃的火光。玄墨默默站在她身侧不远处，目光偶尔从窑炉移到她专注的侧脸上，又迅速移开，耳根在火光映照下微不可察地泛红。
时间一分一秒过去。工坊外夜色深沉，山林寂静。
谁也没有注意到，远处山岗的树林阴影中，一架单筒的、黄铜制成的“千里眼”（望远镜），正无声地对着农庄工坊的方向。持镜者一身黑衣，与夜色融为一体。
千里眼的视野里，清晰地映出工坊透出的火光、人影，以及观测孔内一闪而过的炽白光芒。
黑衣人收起千里眼，对身旁另一个黑影低声道：“温度异乎寻常的高，绝非普通砖窑陶窑。他们果然在弄新东西。去禀报主簿大人，还有……通知州府那边，‘鱼’可能比我们想的，更有价值。”
黑影无声颔首，遁入林中。
黑衣人再次举起千里眼，最后看了一眼工坊，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“琉璃吗？有意思……可怀璧其罪啊，林庄主。”
（第107章完）
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