“你一个粮行二掌柜，能调动这么多行当一起行动？能弄到这么多人手和银钱？”林潇渺站起身，走到他面前，“是李乡绅？还是……那位新来的周主簿？”
听到“周主簿”三个字，二掌柜明显抖了一下。
审讯持续了一个时辰。
二掌柜最终扛不住，交代了背后确实有周主簿的影子。这位新上任的县主簿，表面上对农庄客客气气，暗地里却联合了几家本地乡绅和商行，组建了一个“商会”，目的就是摸清农庄底细，最好能弄到核心工艺，再不济也要制造麻烦，拖慢农庄发展速度。
“周主簿说……说农庄崛起太快，坏了本县的‘平衡’。”二掌柜满头大汗，“还说……林庄主一个女子，背后定有靠山，要查清楚……”
“够了。”林潇渺打断他，“押下去，连同赵四等人，按庄规处置。”
议事厅里只剩她和玄墨时，疲惫才浮上她的脸。
“备战计划才进行一半，麻烦就来了。”林潇渺揉着太阳穴，“周主簿只是个马前卒。他背后，恐怕还有更大的人物在观望。”
玄墨将一杯温水推到她面前：“你打算怎么办？”
“兵来将挡。”林潇渺喝了口水，眼神重新变得锐利，“内鬼要清，规矩要立，但备战不能停。从今天起，各坊实行‘联保制’，五人一组，互相监督。进出货物加倍核查。护卫队增设暗哨。”
她顿了顿：“至于周主簿那边……晾着他。等我们这边准备妥当，再去会会他。”
“你之前说要‘招商’。”玄墨提醒，“现在闹成这样，还有商敢来？”
林潇渺笑了：“正因为闹，才有商机。周主簿越是打压，越说明农庄的价值。而且……”
她走到墙边，指着挂在上面的北境地图：“我们的商路，未必非要经过县城。往北，出关，与草原部落交易；往南，走水路，直通州府。周主簿的手，伸不了那么长。”
处理完内鬼事件已是午后。
林潇渺刚回到书房，准备修改被耽误的制药坊扩建图纸，春草匆匆来报：“庄主，庄外来了几辆马车，说是从州府来的商人，想谈合作。”
“州府？”林潇渺与玄墨对视一眼。
两人来到庄门，果然见三辆青篷马车停在不远处，车旁站着五六人，衣着体面，为首的是个五十岁上下、富态圆润的中年男子，见林潇渺出来，拱手笑道：“这位便是林庄主吧？鄙人姓陈，在州府做些皮毛药材生意，慕名而来，冒昧打扰了。”
态度客气，但林潇渺注意到，这几人虽作商人打扮，站姿步伐却隐隐有行伍之气，尤其那位陈掌柜身后两个随从，眼神锐利，太阳穴微鼓。
“陈掌柜远道而来，请进。”林潇渺不动声色，将人引入正厅。
寒暄过后，陈掌柜果然提出想大量采购农庄的特制金疮药和驱虫药粉，甚至暗示若能拿到配方，价格好商量。
“配方乃农庄立足之本，恕不外售。”林潇渺婉拒，“但成药可以长期供应。”
陈掌柜也不强求，转而谈起草原毛皮、南方药材的生意，对行市、路途、关隘税卡都极为熟悉，谈吐间完全是个精明商人。
但就在双方即将敲定首批订单时，陈掌柜状似无意地问了一句：“听闻贵庄与县里周主簿有些误会？若需要，陈某在州府衙门还有些关系，或可代为斡旋。”
林潇渺心中警铃微响。
她正要回应，庄外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是护卫队员的喝问和兵器碰撞声！
“报——！”一名护卫冲进厅内，脸色发白，“庄主，庄外来了二十余骑，打着……打着巡检司的旗号，说要查封农庄私设的铁矿和火药！”
厅内瞬间安静。
陈掌柜眼中闪过一丝极难察觉的异样，随即恢复笑容：“看来林庄主今日不便，陈某改日再来拜访。”
说罢，他起身便走，没有丝毫拖泥带水。
林潇渺看着他的背影，又看向庄门外扬起的烟尘，缓缓吐出一口气。
周主簿的动作，比她预想的更快、更狠。而这位突然出现又匆忙离去的陈掌柜，又是什么来路？
“玄墨，”她低声说，“备战计划，恐怕要提前了。”
（第一百一十九章完）
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