晨光熹微，薄雾如纱。
林潇渺站在新落成的二层“行政小楼”露台上，俯瞰着苏醒的农庄。眼前的景象与数月前已判若两地。
东侧，整齐的砖瓦宿舍取代了曾经的茅草屋，那是“员工”们的家。西边，豆腐坊、酿酒坊、酱料坊、新设的纺织工坊和铁器作坊连成一片，炊烟与蒸汽袅袅升起，混合着豆香、酒曲与铁水的气息。北面，拓宽的晒场上，新收的豆秸堆成金色小山，几架改良后的水车在溪边吱呀转动，将清水源源不断送入纵横交错的灌溉渠网。南面，是正在夯实地基的“仓储区”和“试验区”，人影忙碌，号子声隐约传来。
一条新修的、可供两辆牛车并行的碎石路从庄口延伸而出，连接着官道。路旁立着一块醒目的木牌，上书“潇潇农庄”四个大字，下面还有一行小字：“诚信经营，质量为先”。
更远处，原本属于李乡绅和周边村落的大片荒地，如今已被农庄以合作或租赁的形式开垦出来，种上了统一规划的作物，绿意连天。
“总算有点现代农企的雏形了。”林潇渺低声自语，嘴角微扬。这一个多月的“战时状态”发展，成效远超预期。得益于玄墨暗中调集的资源和渠道，农庄的扩张几乎没有遇到资金和物资的瓶颈。更重要的是，通过清晰的分工、培训和激励制度（kpi升级版），原本松散的人员被高效组织起来，形成了初步的“企业凝聚力”。
当然，麻烦也接踵而至。县衙来了三拨人“视察”，州府的商队来了五批“洽谈”，甚至邻县也有士绅派人来“取经”。都被她以“技术保密”、“合作需详谈”、“庄主事务繁忙”等理由，或软或硬地挡了回去。但压力正在积聚，她知道，有些人快要按捺不住了。
脚步声从楼梯传来。玄墨一身干练的深蓝色劲装，头发用木簪简单束起，手里拿着一卷账册。“晨会时辰到了，人都到齐了。另外，”他走近，压低声音，“京城那边有密信到，关于‘暗渊’和……宫里的一些动向。”
林潇渺眼神一凝，随即恢复平静：“先开会。”
小楼一层的议事厅内，农庄的核心“管理层”已分坐长桌两旁。
左侧是“生产系”：原山贼头子、现生产总队长赵大锤（负责所有作坊和基建）；种田好手、种植组长陈老伯；兽医兼养殖组长周娘子。右侧是“运营系”：账房先生周文清（落魄书生，现财务主管）；口齿伶俐、销售组长王快嘴；护卫队长阿豹；以及负责内务和人事的春草。
玄墨坐在林潇渺左手边首位，虽无具体职务，但谁都知道这位“玄总监”地位超然，且武力与背景深不可测。
“开始吧。”林潇渺坐下，没有寒暄，“按顺序，简短汇报，有问题提。”
赵大锤率先开口，嗓门洪亮：“庄主，砖窑那边第三窑成品率到九成了！按您的法子调整了黏土配比和火候，出来的砖又结实又平整！就是石灰石不太够用了，附近几个采石场听说我们用量大，都想涨价。”
“记录，找替代材料或谈判压价方案，下午给我。”林潇渺快速回应。
陈老伯汇报了新引进的两种耐寒菜籽长势良好；周娘子说入秋后准备扩大兔舍和鸡棚；周文清报了一串令人满意的收支数字；王快嘴则兴奋地说“潇潇牌”豆腐乳和果酱已经卖到隔壁州府了，有商人想谈区域代理……
一切井然有序，透着蓬勃朝气。
轮到阿豹时，他面色稍显凝重：“庄主，护卫队按您给的‘民兵训练手册’练了快一个月，队形和基本配合有模有样了。但最近庄外可疑的探头探脑多了不少，前天夜里还抓到两个想翻墙进作坊区的毛贼，嘴硬，但身手不像普通贼，已经按规矩送县衙了。还有，”他看了眼玄墨，“县衙的捕快昨天来了两个，说是例行巡查，但问东问西，尤其对庄里的‘护卫力量’和‘外来人员’很感兴趣。”
气氛微微沉了一下。
林潇渺点头：“加强警戒，特别是夜班。围墙上的荆棘藤和警示铃检查一遍。可疑人物，先控制，再报我或玄总监。”她转向春草，“内务方面？”
春草道：“新招的三十七人已安排妥当，岗前培训完成。只是……最近有些传言在下面悄悄流传。”
“什么传言？”
春草迟疑了一下：“主要是两点。一是说咱们农庄赚了金山银山，庄主您手里有神仙给的‘点石成金术’；二是……是说玄总监来历不凡，恐怕是……是惹了官司逃出来的贵人或……钦犯。”她声音越说越小。
众人面色各异，赵大锤瞪眼想说什么，被林潇渺抬手止住。
“谣言止于智者，也起于有心人。”林潇渺神色不变，“春草，安排一次全体‘员工大会’，我来澄清。重点讲农庄的规矩、前景和公平原则。至于玄总监，”她看向玄墨，微微一笑，“是我们农庄重金聘请的‘技术安全顾问’，过往经历属于个人隐私，与农庄无关。再有议论者，按扰乱秩序处理。”
干脆利落，既安抚人心，又表明了态度。
玄墨迎着她的目光，几不可察地点了下头。
晨会结束，众人散去忙碌。
林潇渺和玄墨回到二楼书房，关紧门窗。
玄墨从怀中取出一个细小的铜管，拧开，倒出一卷薄如蝉翼的纸。“我留在京中的暗卫，通过特殊渠道传回的。”
林潇渺展开，上面是密密麻麻的蝇头小楷。内容主要分两部分：
其一，关于“暗渊”。暗卫追踪到，近一个月来，京城及周边数州，有一些看似不起眼的“意外”发生：小范围的时疫（症状古怪）、几处古墓或偏僻祠堂被盗掘破坏、某些偏远村落出现祭拜“黑神”的传闻。这些事件分散且隐蔽，但若联系起来看，似乎有某种统一的、邪异的仪式感。暗卫怀疑，这是“暗渊”在“三星聚首”前，于各地进行的某种“铺垫”或“能量节点”布置。
其二，关于朝堂。皇帝近日旧疾复发，卧榻不起，政务主要由太子监国，但几位年长皇子及外戚势力暗中活动频繁。有御史上书，隐约提及“北境有异人聚众，行奇技淫巧，恐惑乱民心”，虽未点名，但指向性明显。更重要的是，密信中提到，三皇子一系的人，最近与青州某位致仕的老翰林走动甚密，而那位老翰林，年轻时曾在钦天监任职，专攻星象谶纬之学。
“三皇子……青州……星象……”林潇渺指尖轻叩桌面，“看来，不仅‘暗渊’在行动，朝中可能也有人，或出于野心，或出于无知，在打‘三星聚首’和‘归墟之眼’的主意，甚至可能和‘暗渊’有某种间接联系。”
玄墨目光冰冷：“三皇子母族势大，一向对太子之位虎视眈眈。若他以为借助‘异象’或‘神秘力量’能制造天命所归的舆论，或打击太子，未必做不出引狼入室之事。”
“我们很可能已经被注意到了。”林潇渺沉吟，“‘北境异人’的流言，县衙的异常关注，或许只是开始。接下来，可能会有更正式的‘拜访’或‘查问’。”
“你待如何？”玄墨看着她。
“兵来将挡，水来土掩。”林潇渺眼中闪过一丝锐光，“但也要主动出击。两件事：第一，我们需要更多关于‘暗渊’仪式和‘节点’的具体信息，最好能破坏一两处，拖延或干扰他们的布置。第二，关于朝堂动向，特别是三皇子和那位老翰林，需要更深入的情报，判断他们到底知道多少，想做什么。”
她看向玄墨：“你的人，能查到更细吗？或者，有没有可能……在朝中散播一些相反的‘流言’，比如‘异象主灾，擅动者必遭天谴’之类？先把水搅浑。”
玄墨略一思索：“深入查证需要时间，但也非不能为。散播流言……可以操作，但需巧妙，不能引火烧身。”
“那就去做。”林潇渺果断道，“另外，农庄这边，我们要加快‘那个计划’的进度了。”
“你是说……‘新货’？”
“对。常规产品赚钱稳固根基，但真正能让我们在即将到来的风波中拥有话语权和自保能力的，是‘特殊物资’。”林潇渺走到墙边，拉开一块布帘，露出后面一块画满符号和草图的小黑板，“驱邪药剂的浓缩配方已经初步验证有效；简易的防护面罩和手套在试制；基于《千机要术》残篇和现有铁匠技术，我设计了几种可能对付污秽生物的特殊箭镞和近战武器，需要尽快出样品测试。”
