玄墨瞬间抬眼，手已按上剑柄。林潇渺也警觉地吹熄了靠近窗户的油灯。
片刻，窗户被无声推开一道缝，一个低沉沙哑、略显陌生的声音传来：“林庄主，玄墨将军，深夜冒昧，并无恶意。可否容老朽进屋一叙？”
林潇渺与玄墨对视一眼。能无声潜入防卫加强后的农庄，直抵书房窗外，绝非寻常人物。
“阁下何人？”玄墨冷声问，身形已悄然挡在林潇渺侧前方。
“受故人之托，前来传讯，兼有一物相赠。”窗外人道，“故人姓‘影’，行七。”
影七？林潇渺心中微震。老君山一别后，再无音讯的影卫首领？
她对玄墨微微点头。玄墨戒备着，上前缓缓打开窗户。
一个穿着深灰色夜行衣、身形瘦削、面容普通却有一双锐利眼睛的老者，如一片落叶般轻盈落入室内。他先对玄墨抱拳一礼：“见过将军。”随后看向林潇渺，目光在她脸上停留一瞬，眼中闪过一丝复杂难明之色，似是感慨，又似是欣慰。
“影七前辈托您前来？他如今何在？”林潇渺问。
“首领有要事缠身，无法亲至。”灰衣老者低声道，“他让我转告林庄主两件事。第一，‘三星’聚拢速度比预想更快，如今观测，恐不足二十五日便会完全交汇。‘那边’的动静，越发频繁了。”
不足二十五日！比原定的一个月又缩短了几天！林潇渺心下一沉。
“第二，”老者从怀中取出一个用油布和蜡封裹得严严实实的长条状小包，“首领说，您或许用得上此物。这是他早年机缘所得，源自某处上古遗迹，非金非玉，坚不可摧，且对‘秽物’有极强的排斥与净化之效。或可助您打造一两件防身器物。”
林潇渺接过，入手微沉。打开层层包裹，里面是一段长约尺许、拇指粗细、通体呈现温润象牙白色、略带半透明质感的东西，似玉非玉，似骨非骨，表面有天然形成的、如同星辰脉络般的淡金色细纹，触之生温。
她刚握住，怀中的吊坠便传来明显的温热感，与这白色物件产生共鸣。引星石也在微微发亮。
“此物……多谢影七前辈厚赠。”林潇渺能感觉到这绝对是一件奇物，“前辈还说什么了？”
灰衣老者摇摇头：“首领只言，前路艰险，望善加利用，务必珍重。”他顿了顿，看了眼玄墨，又看了眼林潇渺书桌上那块黑色碎石，忽然道：“另外，老朽多嘴一句。庄主近日是否在庄内地下，挖出了些不寻常的黑色石块？”
林潇渺眼神一凝：“正是。前辈知晓此物？”
“略有耳闻。”老者面色凝重，“此物在古籍中名‘噬铁黑魂石’，乃极阴秽之地伴生矿，性烈且污，长久接触，损人气血，污染水土。前朝曾偶有发现，皆视为不祥，深埋封锁。贵庄地下出现此物，恐怕……并非偶然。或许当年那冶铁所选址于此，本就另有隐情，甚至可能……与地脉深处的某些东西有关联。”
他的话，让林潇渺想起了“归墟之眼”的污秽侵蚀，以及守山人所说的“地脉不宁”。难道这小小的农庄地下，也连着某个“隐疾”？
“如何处理为妥？”林潇渺问。
“最好以生石灰混合黏土密封，远离水源深埋。切勿焚烧，其烟有毒。”老者叮嘱，“此外，庄主与将军需多加留意，此类秽物出现之处，有时会吸引……一些‘不干净’的东西靠近。”
话音刚落，老者耳朵微动，低声道：“有人往这边来了，老朽不便久留，告辞。”话音未落，人已如鬼魅般穿窗而出，消失在夜色中。
几乎同时，门外传来春草略带急促的声音：“东家，您睡了吗？庄外巡夜的兄弟说，西边林子里，好像有些不对劲的动静，阿豹哥已经带人过去查看了！”
林潇渺与玄墨对视一眼，心中同时升起警兆。
难道，这么快就来了？
西边林子，是农庄与荒野山林接壤的地带，树木稀疏，常有野兽出没，平时除了樵夫和猎户，少有人至。
林潇渺和玄墨赶到时，阿豹已带着五名护卫，手持火把和棍棒刀枪，在林子边缘警戒。见他们到来，阿豹上前低声道：“东家，王爷。半刻钟前，巡夜兄弟听到这边有怪声，像是……什么东西在拖着脚走路，还有低低的呜咽，不像是狼或野猪。我们过来后，声音就没了，但火把照过去，好像看到几个黑影飞快躲到树后面去了。”
“看清样子了吗？”玄墨问。
“太快，没看清。个头好像不大，跟半大孩子似的，但动作有点怪，歪歪扭扭的。”一个年轻护卫心有余悸地说。
林潇渺举起手中的引星石，注入精神力。柔和银光扩散开来，照亮前方一片区域。光芒所及，众人隐约看到泥地上有几处凌乱、浅淡的脚印，形状怪异，似人非人，趾爪分明。
她走近细看，又嗅到空气中残留着一丝极其淡薄的、令人作呕的腥甜气息，与那“噬铁黑魂石”的味道有几分相似，但更混杂着……腐肉的味道。
“不是野兽。”林潇渺断言，想起灰衣老者的话，“恐怕真是被‘吸引’来的‘不干净’的东西。”
她示意阿豹带人扩大范围搜索，但不要深入密林。自己和玄墨则在原地仔细勘察。
玄墨用剑尖挑起一点沾染了气味的泥土，凑近鼻端，脸色微变：“有尸气。虽淡，但没错。”
尸气？林潇渺脊背发凉。联想到荧光幽谷那些“腐化山民”……难道这附近，也有类似被污秽侵蚀的“东西”在活动？它们是因为黑魂石出土被吸引，还是本就潜伏在附近，如今才开始活跃？
“看来，我们的时间真的不多了。”林潇渺望向漆黑如墨的深山方向，那里是守山人山谷，更深处是迷雾岭和“归墟之眼”。
内部的麻烦（李言），潜在的污染源（黑魂石），外部神秘的赠予（白色奇物），以及悄然迫近的未知威胁（林间窥视者）……所有线索和压力，似乎都在将她推向那个既定的方向，且节奏越来越快。
“回去后，连夜制定应对方案。”林潇渺对玄墨道，声音冷静，“从明天起，农庄进入二级戒备。训练、生产、备战，全面加速。”
玄墨颔首，目光锐利如刀，扫过幽暗的林子深处。无论来的是什么，他绝不允许它们威胁到这片她倾注心血的土地，以及……土地上的人。
夜色更深，山风穿过林隙，发出呜咽般的声响，仿佛某种回应，又仿佛只是自然的叹息。
（第一百三十章完）
