子时，宣州城已陷入沉睡。然而，城东神机坊方向却火光隐隐，杀声骤起！
郑怀远终究是军旅出身，狠劲上来，行动果决。他深知时间不在自己这边，必须趁朝廷旨意未到、郡王援兵未至之前，以雷霆手段毁掉神机坊，杀掉林逸这个核心人物，至少造成“流寇袭击官办工坊”或“工坊内部因管理混乱引发暴乱”的既成事实，将水彻底搅浑！届时即便上面查下来，死无对证，他还能周旋一二，甚至反咬赵恒监管不力、林逸治下不严。
他调动了城防营中最为心腹、也是沾染走私利益最深的两队人马，约百人，皆着黑衣，未打旗号，由他一手提拔的营正带领，趁着夜色直扑神机坊！同时，他还暗中纠集了一些江湖亡命和玄水宫可能残存的死士，混杂其中，许以重利，目标明确——杀人，放火，毁掉核心工坊和库房！
然而，神机坊早已严阵以待。
柳乘风带领的风影卫与坊内护卫精锐，依托高高的坊墙、新建的了望塔和工坊内部复杂的巷道、坚固的工房，早已布下层层防御。当那百余名黑衣人借着夜色掩护，试图用钩索攀爬坊墙时，迎接他们的是来自墙头和高处的、密集而精准的弩箭！
“咻咻咻！”
改良臂张弩在近距离防御中展现出恐怖的杀伤力！冲在前面的黑衣人如同割麦子般倒下，惨叫声划破夜空。他们携带的简易木盾根本挡不住特制弩箭的穿透！
“有埋伏！他们有强弩！”带队营正又惊又怒，没想到神机坊的防卫力量和装备如此强悍！
“冲！冲进去！他们人不多！”营正红着眼嘶吼，指挥手下顶着箭雨，用撞木猛撞包铁的大门。
大门在巨力撞击下摇摇欲坠。墙头的弩箭虽然犀利，但毕竟人手有限，无法完全覆盖所有进攻方向。
就在大门即将被撞开，部分黑衣人已从其他段落攀上墙头，与守卫展开白刃战的危急时刻——
“轰隆隆！”
闷雷般的马蹄声骤然从街道两端传来！火光骤亮，照亮了一队队身披玄色重甲、如同铁流般涌来的骑兵！正是郡王赵恒麾下最为精锐的“黑甲营”一部，两百铁骑，奉命星夜驰援，恰在此时赶到！
“奉郡王令！剿灭乱兵，护卫神机坊！跪地弃械者生，负隅顽抗者死！”为首黑甲将领声如洪钟，手中长槊一挥！
“黑甲铁骑！”进攻的城防营兵士和江湖亡命们顿时魂飞魄散！黑甲营的威名在北疆诸州谁人不知？那是靖北郡王真正的嫡系精锐，战力彪悍，装备精良，绝非他们这些乌合之众可比！
“撤！快撤！”带队营正肝胆俱裂，转身就想跑。
然而，两条街道已被黑甲骑兵堵死。铁骑冲锋，长槊如林，瞬间就将试图溃逃的黑衣人冲得七零八落！铁蹄践踏，刀光闪烁，一场单方面的屠杀在神机坊外的街道上迅速展开。城防营兵士本就不是死士，见势不妙，纷纷跪地投降。那些江湖亡命还想凭借身手逃窜，但在军阵和弩箭面前，也只是徒劳。
不到一刻钟，战斗结束。百余名来袭者，死伤过半，余者尽数被擒。神机坊大门洞开，但坊内损失轻微，仅有数名护卫轻伤。
柳乘风与黑甲营将领交接，迅速清理战场，救治伤员，看押俘虏。经初步辨认，被俘者中果然有城防营军官和士卒，坐实了郑怀远调动兵马、袭击官办工坊的罪行！
几乎在坊外战斗平息的同时，郡城方向，八百里加急的使者高举令旗，踏着晨露，冲入了宣州城！直奔郡守衙门和司马府！
“圣旨到——！宣州司马郑怀远接旨——！”
尖利的宣旨声在黎明前的司马府上空响起，如同惊雷！
郑怀远一夜未眠，正在书房焦急等待袭击的消息，闻声如遭雷击，面无人色。他踉跄着走出书房，只见宣旨太监在数名御前侍卫的簇拥下，已立于庭院之中，面色冷峻。府中亲信、家丁跪了一地，瑟瑟发抖。
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