“来啊！小鬼子！”赵奎喘着粗气，声音沙哑却有力，“老子就是死，也拉你们垫背！”他拖着受伤的腿冲上前，大刀一挥，砍中一个日军的脖子，鲜血喷了满脸。又有两个日军扑来，赵奎侧身躲开，大刀从下往上撩，劈开其中一人的胸膛。
日军源源不断地涌来，赵奎的体力渐渐不支。拼尽全力砍死第八个日军时，五把刺刀同时刺入他的身体。赵奎闷哼一声却未倒下，用尽最后一丝力气将大刀劈进离他最近的日军肩膀。用最后一口气看了一圈。
所有的弟兄全部倒在雪地之中……
“老子……没给皖北人丢脸……”赵奎望着南方许家寨的方向，嘴角露出一丝笑意，随即重重倒在雪地里。鲜血从伤口涌出，染红周围的积雪，像一面迎风飘扬的红旗，印在茫茫白雪中。
江桥战场上，悟道率镇雷团赶到时，马占山的部队已濒临绝境。日军的坦克在阵前横冲直撞，履带碾过中国士兵的遗体，机枪子弹扫得阵地前一片狼藉。马占山握着望远镜，看着不断倒下的士兵，眼中满是痛心：“兄弟们，坚持住！援军到了！”
悟道双目圆睁，深深提气，周身泛起淡淡的真气，如光罩般裹住全身。他手持绣春刀快马冲至日军阵前，刀刃带着真气劈下，一名日军举枪格挡，枪身瞬间被劈成两段，刀刃顺势砍中其胸口。又有三名日军围上来，悟道旋身挥刀，刀光如弧，三人同时倒地，鲜血喷涌而出。
短短半个时辰，悟道已斩杀百余日军，绣春刀上的血凝结成块，刀柄被握得发烫。高达也不甘示弱，大刀舞得虎虎生风，一名日军从背后偷袭，他侧身躲开，反手一刀砍中对方腰部，日军惨叫着倒下。“耍大刀？中国人是你们祖宗！”高达怒吼着，率身边两千余将士奋勇拼杀，眨眼间便放倒八百多个日军。
日军被打懵了，一时乱了阵脚。可就在此时，一辆日军坦克突然调转炮口对准悟道。“旅长，小心！”高达嘶吼着扑过去，却还是晚了一步——炮弹呼啸袭来，悟道被气浪掀飞，重重摔在雪地上。虽有真气护体，可炮弹威力惊人，他胸口血肉模糊，棉袄被鲜血浸透，连吐几口血，染红了身前的积雪。
“旅长！”高达疯了般冲过去抱住他，一声“大哥”撕心裂肺，“医务兵！快！”
几名士兵上前想抬走悟道，他却艰难地推开众人，咳出一口鲜血，手指着前线：“别管我……守住江桥……支援马将军……”
张林秀带着医护兵赶来，医疗物资早已耗尽，只能撕下自己的棉袄，用布条为悟道简单包扎。眼泪滴在伤口上，她却死死咬住嘴唇不敢哭出声，怕动摇军心。
马占山走到悟道身边，看着他重伤的模样，声音沉痛：“兄弟，你们受苦了！敢问是哪支部队的弟兄？”
高达忙应声：“我们是安徽皖北保安军，从关内来打鬼子的！”此时悟道已陷入半昏迷，眼皮沉重得难以抬起。
“好！好一个皖北军！”马占山举起步枪高喊，“安徽的兄弟都来助战了，咱们怕什么？杀光这群瘪犊子！”
“不能拼……”悟道突然睁开眼睛，死死抓住马占山的手，力气微弱却坚定，“弹尽粮绝……硬拼是送死……先撤……保存实力……日后再打回来……”
马占山望着重伤却依旧清醒的悟道，咬了咬牙：“听兄弟的！撤往海伦！”
悟道强撑着伤势，让通讯员用电台联系各团：“所有部队……从热河绕道……向海伦集结……保存有生力量……”
数日后，李涛、张旭带着断后与炸铁路的残部，终于在海伦与主力汇合。高达下令清点人数，报数声落下时，全场一片死寂——出征时的两万皖北军，如今只剩不足两千人。许四宝、赵奎，还有二十几个连级军官，永远留在了东北的黑土地上。雪地里，将士们自发站成队列，对着东北方向庄严敬礼，泪水混着积雪从脸颊滑落。
稍作休整后，悟道、高达与马占山告别。马占山握着悟道的手，声音哽咽：“兄弟，多谢驰援！日后若有差遣，我马占山的部队随叫随到！”
悟道点点头，向东北深深鞠了一躬。眼中满是不甘：“马将军，今日撤退不是认输，总有一天，我们还会打回来的！”
当残部踏上关内的土地时，悟道望着东北的方向，胸口的伤口仍在隐隐作痛。他清楚，这次撤退是新的开始——他们失去了太多弟兄，也摸清了日军的战术。只要皖北军还有一人在，就绝不会让日本人的铁蹄踏遍中华大地。
许家寨里，念福儿正带着霞儿和新儿擦拭武器。两个孩子踮着脚，认真打磨着燕尾镖，每一个镖尖都被磨得锋利无比。“师祖奶奶，等爷爷回来，我也要学打鬼子。”霞儿抬起头，眼中满是坚定。
念福儿摸了摸孩子的头，望向东北方向，声音轻柔却有力：“好，咱们等着，等将士们凯旋，等把小鬼子彻底赶出中国。”雪地里，阳光穿透云层洒下，照亮了许家寨的寨门，也照亮了孩子们眼中的希望。
