许家寨指挥部里，煤油灯的昏黄光晕被穿堂风搅得摇曳不定，将众人的身影拉得忽长忽短。悟道铺开一张边角泛白的地图，指尖重重戳在“唐山”与“南京”的标记上，语气沉得像浸了水的棉絮：“这两处的洋灰厂早落了鬼子手里，徐州、蚌埠眼看也要卷进战火，想就近弄来洋灰，难如登天。”
他抬眼扫过众人，目光先落向李涛与苏芮，再转向高达和潇静怡：“李涛、苏芮，你们各带一队人，往徐州、宿县方向勘察，哪怕是不起眼的小洋灰厂，能凑出几百吨也好。若实在找不到，立刻回寨待命。”二人齐声应下，转身便去收拾装备，脚步声在寂静的指挥室里格外清晰。
随后，悟道命秀儿从藏兵洞抬出一整箱沉甸甸的黄金和银元，掀开的瞬间，金属的冷光映亮了半间屋子——这是此前从东北鬼子据点缴获的硬通货。“高达、潇静怡，你们带二十名特战队员，乔装成商人，把这些带上，去重庆、武汉。”他屈指敲了敲木箱，语气斩钉截铁，“那边没遭鬼子兵祸，必定有水泥厂，不惜任何代价，多买洋灰和钢筋，越多越好！”
“放心！”高达和潇静怡向悟道敬了个军礼，眼神格外坚定，“我们走水路，从蚌埠码头出发，最多十天就能到武汉！”潇静怡也补充道：“到了先找商会，他们消息灵通，总能摸出些门路。”二人当即清点财物，连夜带着队员往蚌埠淮河码头赶去，夜色中只留下一串急促的马蹄声。
五日后，武汉码头。高达与潇静怡刚下船，就被眼前的景象搅得心头一沉——码头上随处可见扛着铁锹、推着钢材的士兵，街边商铺的门板上，密密麻麻贴满“支援前线，出售建材”的告示。可上前一问，店主们都摇头叹气：“早卖光了！军政部的人一个月前就来征调，现在武汉的洋灰、钢筋，连修自家工事都不够！”
二人连着跑遍汉口、武昌十几家建材行，得到的答复全是“无货”。潇静怡攥着衣角，指腹几乎要掐进布纹里，急声道：“再这么耗下去，许家寨的工事修不起来，藤县那边还等我们回援呢……”高达突然拉住她，眼神亮了亮：“去重庆！武汉没货，重庆是大后方，说不定还有机会！”
又辗转两日抵达重庆，可情况比武汉更糟。军政部的告示贴满街头巷尾，红底黑字写得明明白白：“洋灰、钢筋优先供应前线碉堡修筑，禁止私人买卖”。二人托了几层关系找到重庆商会会长，好说歹说递上黄金，会长却叹着气摆手：“不是我不帮，是真没货！上个月滇缅公路运过来的洋灰，刚到就被拉去修川黔防线，你们要是早来半个月，或许还能剩点残渣。”
眼看黄金攥在手里却买不到东西，潇静怡当机立断：“给许家寨发电报，让陈默查别处的洋灰厂！”电报员加急发报，两日后，陈默的回电终于传来——“郑州有洋灰厂，未被日军占领，可速往。”
远在许家寨的悟道接到消息时，李涛与苏芮恰好带着勘察队返回，二人满脸疲惫地汇报：“徐州、宿县周边的小洋灰厂要么被鬼子破坏，要么早就断货了。”悟道点点头，立刻召来赵卓、霞儿与刚归队的二人：“郑州还有可用的洋灰厂，赵卓、霞儿带二十人，再备一箱银元黄金先出发；李涛、苏芮休整半日，随后带车队跟上接应！记住，路上务必避开鬼子的运输线，遇事先传消息再行动。”四人不敢耽搁，赵卓与霞儿当即启程，车轮碾过黄土路，扬起阵阵烟尘。
郑州洋灰厂外，赵卓等人刚亮出银元，厂长就面露难色，手指无意识地摩挲着桌沿：“不是我不卖，是存货真不多了——台儿庄打得激烈，豫东前线天天派专人来催，我得留一半应急啊！”霞儿立刻上前，从随身包里掏出一张叠得整齐的纸——那是王铭章师长亲笔写的求助信，纸上还沾着淡淡的血渍，旁边附带着许家寨此前支援藤县的物资清单。她声音发紧：“厂长，藤县的川军弟兄快扛不住了，许家寨修工事既是自保，也是为了阻断鬼子增援台儿庄的路线。您匀出这些洋灰，就是帮着前线多挡鬼子一天啊！”
厂长接过信和清单，指尖抚过字迹与清单上的红章，又抬头瞥见赵卓等人风尘仆仆的模样，沉默半晌，猛地一拍桌子：“行！我给你们匀！库里还剩两千吨洋灰、五百吨钢筋，还有些废弃的钢轨，都给你们！但你们得赌一把——我只给你们一天时间搬运，明天一早豫东的人来拉货前，必须把东西运走，不然我没法交代！”
众人喜出望外，立刻组织队员搬运物资。新儿带着人把洋灰和钢轨分类捆扎好，拉到西郊临时空地后，当即给陈默发去急电：“已购得物资，需车辆转运，速调许家寨卡车来郑州西郊！速！”悟道接到电报，立刻命休整完毕的苏芮、李涛带着三十辆卡车出发，并特意叮嘱：“带上油布和防雨篷布，洋灰怕潮，路上务必盖严实；再带些黄金，若厂长还有门路，能多买就多买。”
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