藏兵洞在荧光石的照耀下将众人的脸照的发亮，忽明忽暗的光里，每个人脸上都燃着斗志。李彪指尖划过航线图上标注的“涡河口”，指腹蹭过纸面凸起的墨迹：“这地方河道窄，两岸都是土崖和芦苇，最适合用牵引绳炸药。俺们在寿县劫运输队时，就用这法子——引线拉到芦苇丛里，鬼子船一进包围圈，点了引线就跑不了！”
悟道蹲在一旁，手里的树枝在地上画着河道轮廓：“涡河在经过怀远和蒙城的交界处有片凹滩滩，杨博士带的平射炮能架在那儿，既能打鬼子护送舰的侧舷，又能防着他们往下游逃。不过得派两个弟兄提前去清掉上的芦苇，别让鬼子侦察机看出破绽。”
“俺去！”一个满脸是疤的后生突然站起来，他叫小石头，是从昆仑关跟着李彪爬出来的弟兄，胳膊上还留着炮弹片刮出的长疤，“俺跟杨麦田去清芦苇，顺便摸清楚鬼子运输船常走的航道，省得牵引绳浮出水面被鬼子发现。”
杨麦田也跟着起身，手里的大刀在泛着冷光：“对！俺们还能在浅滩上挖几个掩体，到时候平射炮架在里面，鬼子的机枪都打不着！”
悟道点头应下，又看向秀儿：“乡亲们搬物资得快，鬼子运输船一旦被炸停，船上的粮食弹药得在半个时辰内搬完——如果不够快说不定会来增援的汽艇。秀儿你一定要带最少五十个手脚麻利的妇女，提前把装粮的麻袋缝好，再备些木板当临时跳板，省得登船时耽误工夫。”秀儿因为听说自己的爹在昆仑关被鬼子炸死，也是悲愤欲绝。也顾不上和自己哥哥说太多知心话。就想着多杀鬼子给爹报仇。
秀儿攥着衣角，眼神却很坚定：“放心吧爹！俺们昨天就缝好了五百个麻袋，木板也在洞口堆着，到时候保证不拖后腿！”
众人又议了两个时辰，直到五更天，才敲定了所有细节。散会时天已蒙蒙亮，李彪提着花机关往洞外走，刚到洞口就被悟道叫住：“彪子，你跟俺来。”
两人沿着洞壁走到最深处，悟道从石壁缝里摸出个油布包，层层打开后，里面竟是一张泛黄的许家寨地图，地图中央用红笔圈着祠堂的位置。“这是我和你爹当年联手画的，”悟道的声音沉了些，“他说要是哪天许家寨遭了难，凭着这张图，总能找到回家的路。”
李彪接过地图，指尖触到纸面的纹路，突然想起小时候跟着爹在在李家大院练的场景——爹总说“枪要端稳，心要正，才能护得住弟兄，守得住家”。他喉结滚了滚，把地图紧紧揣进怀里，像是揣着一团烧得滚烫的火：“叔，俺一定不辜负你和爹的期望，不辜负许家寨的弟兄。”
悟道拍了拍他的肩，没再多说，只是从腰间解下一把磨得锃亮的匕首：“这是你爹当年送给俺的，现在还给你。鬼子的运输船上说不定有军官，真要是近身搏杀，这玩意儿比枪管用。”
李彪接过匕首，刀鞘上还刻着李家特有的槐花图案，他攥着刀鞘，这刀，他一定要用在鬼子身上，为爹，为那些死在昆仑关的弟兄报仇。
第二天天刚亮，石头和杨麦田就带着工具去了涡河口。两人趴在芦苇丛里，盯着河面看了整整一天，直到夕阳西下，才看见两艘鬼子巡逻艇慢悠悠地驶过。“巡逻艇走的是河道中间，运输船估计也会走这儿，”石头在纸上画着航道，“俺们在河道两侧的牵引绳上各绑着十斤炸药，引线拉到五十米外的芦苇丛里，到时候只要看见运输船的烟囱，用力拉起牵引绳。在拉起引线。炸药包就会爆炸。
两人在堤坝上凿洞时，手指被芦苇根扎出了血，却连哼都没哼一声——他们知道，这洞里埋的不是炸药，是许家寨弟兄的仇，是乡亲们的活路。直到月亮升得老高，两人才把炸药埋好，又用浮土和杂草把洞口盖严实，看着跟没动过一样，才悄悄撤回藏兵洞。
接下来的三天，众人都在做着最后的准备。李彪带着第一组的弟兄练瞄准，他趴在土坡上，手里的花机关对准远处的树桩：“打鬼子要打要害，要么打头，要么打胸口，别浪费子弹！”说着扣下扳机，“哒哒哒”的枪声里，树桩上瞬间多了几个窟窿，全在树干中间的位置。
弟兄们跟着练，有的手抖得厉害，子弹全打偏了，李彪就走过去，从背后扶住他的胳膊：“枪托要顶住肩膀，呼吸别太急，瞄准了再开枪。俺们现在每一颗子弹，都得用在鬼子身上。”
悟道则带着第二组的弟兄检查炸药，他把炸药包上裹上一些铁杂子和石子。又裹了雨衣再裹了两层，确保不会进水：“炸鬼子军舰的引擎得用烈性炸药，俺们把缴获的手榴弹拆开，火药掺进炸药里，威力能大一半。”弟兄们跟着拆手榴弹，只是把火药小心翼翼地倒进炸药包里，像是在做一件神圣的事。
杨博士的第三组则在浅滩上挖掩体，平射炮被拆成零件，用稻草盖着，运到浅滩后再重新组装。杨博士趴在掩体里，调整着炮口角度：“到时候鬼子的护送舰一进涡河口，第一炮就打它的烟囱，把它的引擎炸坏，让它跑不了！”
秀儿带着乡亲们把麻袋和木板搬到离涡河口不远的芦苇荡里，妇女们坐在地上继续缝麻袋，十几岁的孩子们则帮着搬木板，都知道这是要跟鬼子干仗，一个个都憋着劲，想为家里人出份力。
第五天清晨，天还没亮，负责放哨的弟兄就跑回藏兵洞，声音里带着兴奋：“来了！鬼子的运输船来了！三艘运输船，还有两艘护送舰，正往涡河口开呢！”
众人立刻行动起来，李彪带着第一组的弟兄往土坡上跑，手里的花机关握得紧紧的；悟道带着第二组的弟兄躲在芦苇丛，手指搭在引线上；杨博士则趴在浅滩的掩体里，平射炮已经对准了涡河口的方向；秀儿带着乡亲们躲在山洞里，手里的麻袋已经打开，就等着搬物资。
没过多久，远处传来了轮船的轰鸣声，接着就看见几艘黑影出现在河面上——为首的是两艘护送舰，舰身上的机枪一致对着前方，后面跟着三艘运输船，船身吃水很深，一看就装满了物资。
“别慌，等它们再近点！”李彪压低声音，眼睛死死盯着越来越近的船只。护送舰上的鬼子端着枪四处张望，却没发现两岸的异常——土坝上的弟兄们都趴在草丛里，芦苇丛里的引线被杂草盖着，浅滩上的平射炮也藏得严严实实。
当第一艘护送舰驶进涡河窄口的埋伏圈时，杨博士突然大喊：“开炮！”
“轰！”平射炮的轰鸣声震得地面都在颤，一颗炮弹带着尖啸飞向护送舰，精准地砸在舰身的烟囱上。烟囱瞬间被炸塌，黑烟滚滚地冒出来，护送舰的引擎发出“咔咔”的响声，慢慢停了下来。
