蚌埠日军司令部内，灯火彻夜通明，呛人的烟味裹挟着压抑到极致的怒火，在闷热的空气里翻涌。司令官尾崎猛地将手中的战报掼在桌面，瓷质茶杯应声碎裂，滚烫的茶水溅在作战地图上，晕开一片深色水渍，恰好浸透了“涡河大铁桥”的标记。
“一群废物！”尾崎的咆哮震得窗棂嗡嗡发颤，布满血丝的双眼死死钉在墙上的地图上，“我大日本皇军征战四方，向来势如破竹、所向匹敌，一直都是攻无不克，战无不胜！万万没想到——”他粗壮的手指狠狠戳向“许家寨”三个字，指甲几乎要嵌进地图，“区区一个土寨子，一支杂牌武装，竟敢三番五次破坏我军，更三番五次毁我运输线，葬送帝国精锐！”
几名佐官垂首肃立，脊梁绷得笔直，连大气都不敢喘。连续的失利像一块巨石压在每个人心头，尤其是涡河大铁桥被炸，直接导致支援长沙战场的战略物资彻底断供。华中方面军的电报一封比一封急促，措辞也愈发严厉，斥责蚌埠驻军贻误战机，若不能尽快恢复补给，长沙会战的局势将岌岌可危——没有华北、东北的物资驰援，仅凭淞沪、武汉方面的储备，根本无力攻克湖南。
“废物！全都是废物！”尾崎烦躁地踱着步，军靴敲击地面的声响格外刺耳，“再这样下去，别说蚌埠司令官的位置，我怕是要被押回大本营上军事法庭了！”
“司令官阁下！”情报参谋小心翼翼地递上最新电报，声音带着几分颤意，“华中方面军的电报并未提及追责，另有要事禀报：冈村宁次总司令已从华北、华东抽调两万兵力，分五路向蚌埠集结，预计三日内可全部到位。铁道联队也已携带重型设备抵达涡河沿岸，随时可以展开抢修。”
尾崎眼中的狂怒稍稍褪去，深吸一口气强迫自己冷静下来，指尖在地图上缓缓划过：“长沙前线急需弹药、粮食、药品，如今中国有美国的陈纳德训练的飞虎队支援，我军制空权已与国民党军平分秋色，空中运输风险剧增，海运绕行又耗时太久，必须在十日之内修复涡河大铁桥，恢复铁路运输！”话音顿住，他眼中闪过一丝狠厉的寒光，“同时，以抢修铁路为幌子，调集一万五千兵力，对许家寨和李仙洲部实施铁壁合围！我要让这些支那猪知道，冒犯大日本帝国的代价，必须是彻底毁灭！”
作战参谋立刻上前一步，躬身补充：“阁下英明！我军已在涡河两岸五百米范围内设立‘铁道爱护村’，强迫村民昼夜参与抢修，并组织皇协军和城防团协助警戒，一旦发现抗日武装，即刻通报并发起攻击。”他手指落在地图上的标注处，语气愈发阴狠，“另外，针对许家寨物资匮乏的窘境，我们已封锁所有交通要道，严禁任何粮食、弹药流入。待合围完成，便发起总攻，一举将其歼灭！”
“还有一事，司令官阁下！”作战部指挥军官松下太郎大佐上前一步，额角渗出细密的汗珠，“许家寨内有多名精通中国功夫的悍匪，战力极为强悍。据特高课调查，为首的邹悟道已年过七旬，正是他当年收服寨中土匪、重建许家寨之人。上次我军使用毒气弹，虽歼灭了包括高手高达在内的数名头目，但剩余战力仍不可小觑。如今寨中主事者名为黑宸，不知师从何处，不仅能飞檐走壁，还身怀‘玄天大手印’绝技；另有一人名叫鸿儿，冷兵器造诣登峰造极。我军士兵一旦与他们陷入混战，根本不堪一击，他们一人便可抵挡百余人！”
松下话音未落，额上的汗珠已顺着脸颊滑落。尾崎猛地抽出军刀，重重拍在桌案上，刀刃嵌入木质桌面寸许：“命令铁道联队，明日天亮即刻开工，装甲列车全程护航！传我命令，让侦缉队散布消息：为促进大东亚共荣，一周后将在怀远县举办‘比武大会’，以武会友，在比武期间不得有任何武装在蚌埠范围内进行军事活动。
而且胜者悬赏银元十万块，指名要求许家寨的黑宸、鸿儿二人参赛！”他眼中闪过狡黠的光芒，“与此同时，令各路围剿部队加快行军速度，务必在七日内形成合围圈。只要他们的核心头目离开许家寨，我便让这座寨子再次变成坟墓，届时再将黑宸、鸿儿这两个小子碎尸万段！”
“可是阁下，”松下面露难色，“去哪里寻找能匹敌黑宸的武者？”
尾崎嘴角勾起一抹冷笑：“即刻派人前往上海，邀请北辰一刀流流主宫本武藏的弟子前来。就说，蚌埠悍匪黑宸指名道姓挑战北辰一刀流，还狂妄叫嚣，称日本的北辰一刀流不过是废物，在他手上走不了三个回合便会全军覆没！用此激将法，必能将他们引来，届时便让北辰一刀流的高手除掉黑宸！”
日军的阴谋在暗中紧锣密鼓地推进，而夜色笼罩下的许家寨，却是另一番凝重景象。临时指挥所内，煤油灯的火苗在夜风里微微摇曳，投下斑驳的光影，映照着众人紧绷的脸庞。黑宸伫立在地图前，眉头紧锁如川，肩膀上的伤口仍在隐隐作痛，白色绷带早已渗出暗红的血迹，将布料染成深褐色。苏芮、李彪、李涛、诗涵等人围坐一旁，每个人的脸上都写满了沉郁，空气里弥漫着山雨欲来的压抑。
“鬼子的动作比预想中更快。”苏芮将刚截获的情报平铺在桌上，声音沙哑却清晰，“侦察兵回报，蚌埠方向已集结大量日军，兵力至少两万。一部分已开始抢修涡河大铁桥，另一部分正朝着我寨与李仙洲部的防区移动，看架势，是想形成合围之势。另有消息称，一周后鬼子将在怀远县举办‘比武大会’，指名要求我们许家寨参赛，且明确要黑宸和鸿儿一同前往。”她抬眼看向众人，语气凝重，“按情报时间推算，距离比武大会已不足五日。”
“狗日的小鬼子！”李彪一拳狠狠砸在桌腿上，力道之大让桌上的水壶嗡嗡作响，“人多势众就了不起？老子的大刀还没砍够这些杂碎的脑袋！”他手臂上刚缝合不久的伤口被震裂，鲜血瞬间渗透纱布，染红了小臂。
李涛连忙按住他的胳膊，沉声劝道：“哥，冷静点！咱们现在伤亡惨重，咱们兄弟俩的队伍能战斗的弟兄不足三千，弹药仅够支撑一次中等规模的战斗，粮食也只够维持一个多月，硬拼无异于以卵击石！”
诗涵脸色苍白，眼底带着难掩的疲惫，却依旧挺直脊背，语气坚定：“鬼子封锁了所有交通要道，咱们的补给线已被彻底掐断。附近的村庄也被鬼子控制，想征集物资难如登天。李仙洲部那边也传来消息，他们同样面临兵力匮乏的困境，根本无力相互支援。”
黑宸始终沉默不语，目光扫过地图上密密麻麻的红色标记——那是日军的集结点与行军路线。许家寨此刻如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，外有强敌环伺，内无粮草援兵，处境已是危在旦夕。他想起医院里昏迷不醒的潇静怡，想起河坝上新添的上千座坟茔，弟兄们的鲜血与牺牲，百姓们的期盼与托付，交织成一股沉重的力量，压在心头，也点燃了眼底的怒火。
“不能让鬼子顺利抢修大桥，更不能让他们形成合围。”黑宸的声音打破了死寂，带着不容置疑的决绝，“一旦大桥通车，更多的物资和兵力会源源不断运往湖南前线，届时我们不仅插翅难飞，长沙战场的局势也会愈发危急！”
他指尖重重落在地图上的涡河沿岸，目光锐利如刀：“诗涵，你带领剩余兵力，依托淮河天险，继续坚守淮南要道，牵制鬼子的西路兵力，务必阻止他们与其他几路敌军汇合！”
“是！”诗涵猛地起身敬礼，眼神里没有丝毫退缩。
“李彪、李涛，”黑宸转向二人，语气郑重，“你们如今已隶属于国民革命军李仙洲部，需立刻向李部汇报当前局势，说明因日军封锁，暂无法与大部队汇合。随后你们带领部分兵力，在许家寨外围的平原地带，利用沟渠、麦田构筑简易工事，采取游击战的方式，不断骚扰鬼子的先头部队，拖延他们的行军速度，为我们破坏鬼子的修桥工程争取时间！”
李彪咧嘴一笑，握紧了手中的鬼头大刀，刀刃上的寒光映着他坚毅的脸庞：“放心吧！保证让小鬼子寸步难行，每走一步都得留下血的代价！”
“苏芮，”黑宸的目光落在她身上，带着几分托付，“你留在寨内，全权负责组织加固防御工事，清点弹药和粮食储备，照料伤员。另外，让杨博士加快研制简易炸药和燃烧瓶，我们弹药不足，便用这些土办法弥补！”
“我明白，你放心去吧。”苏芮点头应下，眼底的担忧藏得极深。
黑宸最后看向潘阳，眼中满是期许与信任：“潘阳，你带领‘夜鸮’特战队，带上杨博士给咱们研制的平射炮，分成若干小组，连夜潜入涡河沿岸的‘铁道爱护村’和鬼子抢修工地。目标是破坏他们的抢修设备，暗杀技术人员和哨兵，让他们无法顺利施工。记住，务必隐蔽行事。咱们现在人手不够，打了就跑，切勿恋战！”
“保证完成任务！”潘阳立正敬礼，双手紧握成拳，指节泛白，手上未愈的伤痕隐隐作痛，却丝毫掩盖不住眼底燃烧的复仇火焰。
黑宸环顾众人，语气沉重：“看鬼子此番势头，誓要将我们彻底消灭。立刻组织所有百姓潜入藏兵洞，确保他们的安全。张敏，你带领医疗队驻守医院，务必保证静怡姐的安全！”
众人齐声应是，他才缓缓吐出一口气，目光变得愈发凌厉：“至于怀远的比武大会，我和鸿儿师兄，亲自去会会他们这群披着‘共荣’外衣的豺狼！”
部署完毕，众人即刻分头行动。夜色中，许家寨的战士们拖着疲惫的身躯，咬牙加固防御工事，挖掘战壕，搬运仅有的弹药；临时医院里，张敏和医护人员们依旧忙碌不休，伤员们的呻吟声与器械碰撞声交织在一起，听得人心头发紧；百姓们则在战士们的引导下，陆陆续续向藏兵洞撤离，每个人的脸上都带着惶恐，却又透着几分对子弟兵的信任。
黑宸快步来到临时医院，再次看望潇静怡。她依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。张敏轻轻为她掖了掖被角，声音低沉：“她的伤势太重，失血过多，现在全靠意志力支撑。如果能找到更多药品，尤其是抗生素，她醒过来的希望才能大一些。”
黑宸握紧拳头，指节咯咯作响，心中暗下决心：无论付出多大代价，既要守住许家寨，也要找到药品，绝不能让潇静怡和牺牲的弟兄们白白流血！就在此时，门外传来熟悉的脚步声，邹悟道带着几名随从，从李圩老宅连夜赶来，苍老的身影在煤油灯下显得格外挺拔。
“爷爷，这么晚了您怎么过来了？”黑宸连忙上前搀扶。
邹悟道摆了摆手，目光凝重：“寨里的情况我都听说了。鬼子猖獗至极，还搞什么比武大会，明眼人都看得出来是个圈套，宸儿，你万万不可上当！”
