一个回合、两个回合……转眼间，两人已交手一百三十回合，依旧难分高下，气息都渐渐变得急促起来。宫本茂的额头上渗出密密麻麻的汗水，顺着脸颊滑落，原本嚣张的神色变得愈发凝重，眼中满是难以置信——他没想到，眼前这个年轻的中国武者，竟有如此深厚的功力与精妙的招式，能与自己缠斗这么久而不落下风。
台下的日军军官脸色愈发阴沉，眼中闪过一丝不耐与狠厉。其中一名鬼子军官见状，悄悄从怀中掏出一枚雪花镖，趁众人的注意力都集中在擂台上的间隙，手腕猛地一翻，雪花镖带着破空之声，如一道寒芒，直奔鸿儿的胸口而去，角度刁钻，隐蔽至极。
此时，鸿儿正与宫本茂缠斗到关键时刻，两人刀剑相锁，彼此都在奋力发力，僵持不下，根本无暇顾及其他。就在雪花镖即将命中的瞬间，鸿儿仿佛有所察觉，心头警铃大作，手腕猛地一转，赤霄剑精准地挡在胸前，“当啷”一声脆响，雪花镖被剑身弹开，掉在擂台上，发出清脆的声响，格外刺耳。
这突如其来的变故让台下一片哗然，百姓们纷纷怒骂鬼子卑鄙无耻，武林同道们更是怒目而视，气氛瞬间变得紧张起来。宫本茂却抓住这个千载难逢的机会，猛地发力，武士刀朝着鸿儿的头顶狠狠劈下，力道十足，势要将其劈成两半。
危急关头，鸿儿临危不乱，腰身猛地向后弯折，双腿脚尖点地，整个身体瞬间平躺下来，宛若一张拉开的弓弦，险之又险地避开了这致命一击。紧接着，他腰身发力，借着反弹之力，身体在空中完成一个漂亮的三百六十度旋转，避开刀锋的同时，手中的赤霄剑顺势横扫，如秋风扫落叶般朝着宫本茂的下盘攻去，快如闪电。
宫本茂的武士刀用力过猛，一刀劈在擂台上，“咔嚓”一声，坚硬的木板被砍出一道深深的刀痕，木屑飞溅。他还没来得及收回刀势，便感觉到大腿传来一阵剧烈的疼痛，刺骨难忍，低头看去，只见赤霄剑已在他的大腿上划出一道长长的口子，鲜血瞬间染红了黑色的和服裤腿，顺着伤口不断涌出。
鸿儿借着力道，身形猛地跃起，双腿并拢，一记凌厉的横踢狠狠踹在宫本茂的臀部。这一脚力道十足，宫本茂重心不稳，“哎呦”一声痛呼，身体踉跄着向后倒退数步，最终脚下一滑，重重地摔在擂台之下，疼得龇牙咧嘴，浑身抽搐，再也爬不起来。
“好！打得好！”台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声与呐喊声，百姓们挥舞着手臂，高声叫好，脸上满是激动与自豪，压抑许久的情绪彻底释放出来，泪水模糊了双眼。
台上的日军军官们脸色铁青，气得浑身发抖，眼中闪过一丝狠厉的杀意。几名鬼子兵见状，立刻端起手中的步枪，就要冲上台去击毙鸿儿，发泄心头的怒火。
“住手！”台下的一百多名中国武者瞬间站起身，纷纷抽出兵器，挡在擂台前方，怒目而视，气势如虹，“谁敢动鸿儿兄弟一根汗毛，我们就跟他拼命！”
一时间，广场上剑拔弩张，气氛紧张到了极点，空气仿佛都凝固了，仿佛随时都会爆发一场惨烈的冲突，人人都紧绷着神经，眼神警惕地盯着那些日伪军。
就在这千钧一发之际，伪军司令官刘勇道连忙站起身，快步走到日军军官面前，脸上堆着笑容，语气却带着几分急切与劝阻：“太君，息怒！息怒啊！这是武者之间的比武切磋，军方此时出面干涉，定会引起众怒，得不偿失。再说还有这么多记者在场，一旦此事传出去，北辰一刀流的威名恐怕会被全世界的武者耻笑，有损大日本帝国的颜面啊！”
日军军官脸色一阵青一阵白，看着台下群情激愤的百姓与武者，又看了看一旁举着相机、不停拍照的记者，最终咬了咬牙，狠狠挥了挥手，下令让鬼子宪兵退了下去。虽心中不甘，却也知道刘勇道所言非虚，只能硬生生咽下这口气，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
北辰一刀流的弟子们面面相觑，神色慌乱，一时间竟找不出能与鸿儿抗衡的人，个个面露难色，士气低落。擂台之下，宫本茂被弟子们抬着，脸色惨白如纸，看向鸿儿的眼神里满是怨毒与不甘，宛若淬了毒的刀子。
就在众人以为比试即将结束，中原武林即将胜出之时，日军军官队伍中突然走出一人。他身着笔挺的日军军装，身材挺拔，面容冷峻，眼神里带着嗜血的光芒，周身散发着浓烈的杀气。此人正是日军驻怀远的军官小野次郎，据说武功高强，深得北辰一刀流的真传。
小野次郎走到擂台边，缓缓脱掉军装，露出里面的白色衬衣，随后从腰间抽出佩刀，刀身狭长锋利，泛着森冷的寒光，一看便知是一柄绝世好刀。他抬头看向擂台上的鸿儿，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的挑衅：“中国武者，敢与我决一死战吗？我们签订生死状，不死不休！你可敢应战？”
“无耻！”台下的百姓立刻炸开了锅，纷纷怒骂起来，“你们这是车轮战！鸿儿已经打了这么久，体力消耗巨大，怎么可能再跟你比试！”“小鬼子不要脸，输不起就耍阴招，简直卑鄙至极！”
日军评委席上的军官们见状，连忙站起身，假装躬身行礼，脸上带着虚伪的笑容，语气“和善”地说道：“诸位稍安勿躁，中国功夫果然名不虚传，这位鸿儿的实力更是让人钦佩。我们可以给鸿儿一炷香的休息时间，期间可以喝水吃点心，养精蓄锐，再行比试，如何？”
话音落，几名日军卫兵端着一盘点心和一壶茶水走上擂台，小心翼翼地放在鸿儿面前，姿态“恭敬”，眼神却带着几分不易察觉的阴狠。
悟道立刻快步上前，从怀中掏出一根银针，先是探了探茶水，又挨个戳了戳点心，仔细观察银针的颜色变化，生怕里面被下了毒。片刻后，见银针并未发黑，他才松了口气，抬头看向鸿儿，轻轻点了点头，示意他可以放心食用。
没人注意到，评委席上的一名日军军官嘴角勾起一抹猥琐的笑容，快得如同错觉，转瞬即逝，眼中却闪过一丝得逞的阴狠与算计，宛若蛰伏的毒蛇，静待猎物上钩。
鸿儿连续打斗许久，早已口干舌燥，喉咙干涩得发疼，浑身的肌肉也有些酸痛，体力消耗巨大。他拿起茶壶，倒了一杯热茶，一饮而尽，清甜的茶水顺着喉咙流下，稍稍缓解了喉咙的干涩与身体的疲惫。
几名来自各地的中国武者连忙上前，小心翼翼地给鸿儿揉腿捏肩，试图让他尽快放松肌肉。
悟道走到鸿儿身边，压低声音，语气凝重：“鸿儿，你要小心。这个小野次郎目露凶光，一看就是狠角色，他在部队里学的都是招招毙命的杀人招式，绝非寻常武者可比。你上台后，务必找准机会，争取在最短时间内一招制敌，绝不可留情！”
鸿儿点点头，将悟道的话记在心里，闭上眼睛，调整着呼吸，尽量让自己的状态恢复到最佳。
一炷香的时间很快过去，铜锣声再次响起，清脆的声响划破广场的喧嚣，所有人的目光都聚焦在擂台上。
鸿儿缓缓睁开眼，眼神变得锐利如鹰，他站起身，手持赤霄剑，稳步走到擂台中央。小野次郎早已在对面站定，头上勒着一根白色头巾，上面印着一个鲜红的太阳，两边还写着“必胜”二字，格外刺眼。
他抽出武士刀，刀尖直指鸿儿，摆出进攻的架势，周身的气息变得愈发凌厉，带着一股肃杀之气。
鸿儿抬头看了一眼天边，此时太阳已经西下，只剩下最后一抹余晖，光线有些刺眼。他微微眯了眯眼，突然觉得一阵眩晕，脑袋昏沉，仿佛有无数只蚂蚁在爬。他以为是长时间打斗导致的疲惫，又或是被夕阳的光线刺激到了眼睛，并未放在心上，强撑着晃了晃脑袋，试图驱散眩晕感。
就在这一晃神的功夫，小野次郎眼中闪过一丝精光，抓住这个破绽，猛地发力，武士刀高高举起，带着千钧之力，朝着鸿儿斜劈而下！这一刀势大力沉，角度刁钻，若是劈中，鸿儿必然会被劈成两半，场面不堪设想！
台下的百姓们瞬间屏住呼吸，惊呼之声险些脱口而出，悟道更是脸色大变，握紧了拳头，一颗心提到了嗓子眼。
危急时刻，鸿儿强压下脑中的眩晕，眼神骤然清明，腰身猛地一侧，避开这致命的一刀。刀锋擦着他的衣角划过，带着凌厉的刀风，刮得他皮肤生疼。与此同时，他右腿猛地抬起，一记正踢狠狠踢在小野次郎的腹部！
要在平时，鸿儿这一脚的力道足以踢死一头牛，可今日不知为何，踢在小野次郎身上，竟只让他后退了几步，并未造成太大的伤害。小野次郎稳住身形，眼中闪过一丝诧异，随即又被狠厉取代。
他冷哼一声，脚步一转，身形如同鬼魅般绕到鸿儿身侧，武士刀再次刺出，直指鸿儿的胸口。鸿儿单手提剑，身体猛地旋转，避开剑锋的同时，左脚顺势踢出，精准地踢在小野次郎的手腕上。
“咔嚓”一声清脆的骨裂声响起，小野次郎发出一声凄厉的惨叫，手中的武士刀瞬间脱手，掉在擂台上。他的双手无力地垂下，显然是手腕骨头被踢断，再也无法抬起。
机会转瞬即逝，鸿儿怎会放过这般良机！他身形一闪，欺身而上，手中的赤霄剑毫不犹豫地刺入小野次郎的胸膛！剑尖穿透血肉，带出一股温热的鲜血，溅落在擂台上，染红了一片木板。
小野次郎瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的神色，嘴角渗出一丝鲜血，他张了张嘴，似乎想说什么，却最终什么也没能说出来。他踉跄着后退几步，眼中的光芒渐渐涣散，最终“扑通”一声，一头栽倒在擂台之下，再也没有了呼吸。
“赢了！我们赢了！”台下瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，百姓们挥舞着手臂，热泪盈眶，激动地相拥在一起。武者们也纷纷举起兵器，高声呐喊，声音直冲云霄，将连日来的压抑与憋屈尽数宣泄出来。
然而，就在众人欢呼雀跃之时，擂台上的鸿儿突然觉得脑袋一阵剧烈的眩晕，眼前发黑，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，脚步踉跄了几下，再也支撑不住，“扑通”一声倒在擂台上，失去了意识。
“鸿儿！”悟道和一旁的梅付鸿脸色大变，连忙冲上擂台，将鸿儿扶起。只见鸿儿面色苍白如纸，呼吸微弱，脉搏也变得极为平缓，任凭两人如何呼唤，都没有丝毫反应。
就在这时，那个汉奸翻译快步跑上擂台，手里拿着一张纸，扯着嗓子喊道：“诸位安静！今日的比武，中国的鸿儿与皇军的小野次郎虽签订了生死状，但两人最终都倒在擂台上，因此评判，今日比武平局！”
“放屁！”台下的百姓们瞬间炸开了锅，纷纷怒骂起来，“小鬼子不要脸！明明是鸿儿赢了，你们凭什么判平局！”“滚下去！你这个汉奸走狗！”愤怒的嘶吼声此起彼伏，恨不得冲上台去将那汉奸撕碎。
日军军官们脸色阴沉，相互之间窃窃私语，语气急促，似乎在商量着什么。这些话恰好被站在不远处的刘勇道听得清清楚楚，他眉头紧锁，眼中闪过一丝了然与愤怒——原来刚才鬼子在鸿儿的茶水里下了软骨散！
擂台上，悟道将鸿儿扶起，手指搭在他的脉搏上，脸色越来越凝重。他反复号脉，却始终无法判断出鸿儿昏迷的原因，只能感觉到他的脉搏越来越微弱，气息也越来越急促，情况危急。
“鸿儿，你醒醒！”悟道焦急地呼唤着，眼中满是担忧与愤怒，却毫无办法，只能和梅付鸿一起，小心翼翼地将鸿儿抬下擂台，快步朝着客栈的方向跑去。
回到客栈，将鸿儿安置在床上，悟道依旧在不断地为他号脉、检查，额头上渗出细密的汗水，脸上满是焦虑。梅付鸿站在一旁，手足无措，只能不停地踱步，眼神里满是担忧。
“到底是什么原因？为何脉搏如此微弱，却查不出任何端倪？”悟道喃喃自语，语气里满是急切与不解。他行医多年，见过无数疑难杂症，却从未遇到过这般情况，鸿儿的症状诡异，不像是受伤，更像是中了某种奇特的毒，可他反复检查，却找不到任何中毒的迹象。
就在悟道焦头烂额之际，窗外突然有一团纸团飞过，“啪”的一声撞在窗棂上，随后掉落在地上。悟道心中一动，连忙起身打开房门，外面空无一人，只有晚风卷着落叶飘过。
他弯腰捡起纸团，小心翼翼地展开，只见上面用潦草的字迹写着一行字：“今日茶水里有软骨散。”
短短九个字，如同一道惊雷，在悟道脑海中炸开。他猛地攥紧纸团，指节因用力而发白，眼中迸发出滔天的怒火，咬牙切齿地低吼：“可恨的小鬼子！竟然如此卑劣，用这般下三滥的手段！”
软骨散，乃是一种阴毒的药物，服用后会逐渐麻痹神经，涣散筋骨，若是不能及时解毒，不仅会全身无力，无法运功，久而久之，甚至会导致武功尽废，终身瘫痪！
“不行，必须尽快找到解药！”悟道心急如焚，看着床上昏迷不醒的鸿儿，眼中满是心疼与焦急，“鸿儿年纪轻轻，一身武功来之不易，若是就此废了，岂不是让小鬼子奸计得逞！”
梅付鸿也脸色大变，连忙问道：“悟道叔，那现在怎么办？我们去哪里找解药？”
悟道深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此时焦急无用，必须尽快想办法。“软骨散的解药配方极为特殊，寻常药店根本没有。”他皱着眉头，仔细思索着，“我记得曾在一本古籍中见过记载，解药需要几种罕见的药材，其中最重要的便是东山的百年人参和涂山的断肠草，这两种药材缺一不可，且采摘极为不易。”
“我去采！”梅付鸿立刻说道，语气坚定，“无论多困难，我都要把药材弄回来！”
悟道点了点头，眼中闪过一丝赞许：“好！你即刻出发，前往东山采摘百年人参，切记，百年人参生长在悬崖峭壁之上，极为凶险，务必小心。我则留在客栈照看鸿儿，同时联系本地的同道，看看能否找到解毒的方子。”
就在两人商议之际，床上的鸿儿突然咳嗽了几声，眉头紧紧皱起，似乎承受着极大的痛苦。悟道连忙上前，再次为他号脉，发现他的脉搏比之前更加微弱，呼吸也愈发困难，情况愈发危急。
“不能再等了！”悟道神色凝重，“梅兄弟，你现在就出发，越快越好！我会在这里守着鸿儿，撑到你回来！”
梅付鸿重重地点了点头，不再多言，转身快步走出客栈，消失在夜色之中。
客栈房间内，悟道坐在床边，看着鸿儿苍白的脸庞，心中满是愤怒与担忧。窗外，夜色深沉，月光被乌云遮蔽，整个怀远县城仿佛被笼罩在一片无形的阴霾之中。
他知道，这场比武大会的胜负，早已不仅仅是武林之间的较量，更是抗倭斗争的一部分。小鬼子不择手段，妄图打压中原武林的气焰，破坏抗倭大计，可他们越是如此，就越能激起国人的反抗之心。
“鸿儿，你一定要坚持住！”悟道轻声说道，语气里带着一丝哽咽，“我们绝不会让小鬼子的奸计得逞，一定会找到解药，让你恢复如初！”
床上的鸿儿似乎听到了他的话语，手指微微动了一下，却依旧没有醒来。
此时的怀远县城，表面上的喧嚣已经散去，可暗地里的较量却才刚刚开始。日军军官们正在密谋着下一步的计划，汉奸们依旧在为虎作伥，而无数的武林同道和爱国志士，也在暗中集结，准备与倭寇展开一场殊死搏斗。
月光终于穿透乌云，洒在客栈的窗台上，映出悟道坚毅的身影。他紧紧握着拳头，眼中闪烁着不屈的光芒，心中只有一个念头：无论付出多大的代价，都要保住鸿儿，保住中原武林的希望，将倭寇赶出中国的土地！
这场烽烟弥漫的武道之争，注定要以鲜血和牺牲为代价，而鸿儿的生死，不仅关乎着一个年轻武者的命运，更关乎着整个抗倭大局的走向。夜色之中，一场关乎生死的救援与较量。
