如今，这一切都被冰冷的羊皮纸隔开了。他像一只被驱离了蜂巢的工蜂，盲目地在知识的荒漠里跋涉，却离真正的蜜源越来越远。天赋的汲取速度不可避免的放缓了，偏偏他还不舍得拒绝，毕竟知识是真的，放缓的天赋汲取进度也比没有强啊。
看着埃德里克瞬间凝重起来、甚至透出点真实无措的表情，斯内普几不可见地勾了一下嘴角，随即恢复冰冷。效果立竿见影。他感觉自己因持续熬夜而隐隐作痛的额角，似乎都舒缓了些。
接下来的日子，埃德里克仿佛陷入了一场由羊皮纸和墨水构成的噩梦。作业如同永无止境的暴风雪，从四面八方将他淹没。
清晨的魔药课刚结束，他就会被斯内普一个眼神钉在讲台旁，手里被塞入一张写着“列举三种能中和‘强效遗忘咒’残留影响的古代稀有草药及其混合施用时的魔力冲突原理”的便签，要求晚餐前交。
傍晚，他刚从图书馆禁书区挣扎着抄完最后一段如尼文译文，抱着沉重的书本想溜回公共休息室喘口气，又总会在某个拐角被如同幽灵般出现的斯内普截住，新的羊皮纸递到眼前——“对比《国际魔法法律基本原则》与《保密法》修订案第十七条对‘未登记魔法生物’界定范围的差异及其历史成因”，限时两小时，引用不得少于五处。
甚至斯内普会直接在早餐长桌上，当着一众好奇又畏惧的学生面，将一本厚厚的《高级魔药制作》精准地扔到他面前的粥碗旁，要求“分析书中第189页‘欢欣剂’配方的三处潜在理论缺陷及改良设想”，并且必须使用麻瓜的化学分子式和反应方程式进行辅助论证——那页内容涉及的高阶魔力谐振概念连七年级学生都头疼，更别提还要结合麻瓜化学！
埃德里克的时间被彻底撕成了碎片。白天要应付各科常规课程，课间休息的每一秒都用来疯狂翻阅斯内普暗示或明示的冷门文献，晚上则蜷缩在公共休息室最偏僻的角落，借着壁炉跳动的火光，在羊皮纸上奋笔疾书直到宵禁前最后一刻。他连吃饭都变得仓促而机械，面包常常掰成小块直接塞进嘴里，只为腾出双手同时翻动两本厚重的参考书。
身体的疲惫达到了。提神剂的效果越来越差，喝下去只能换来心脏一阵狂跳和短暂的清醒，随后是更深的虚脱。太阳穴如同被锤子持续敲打般突突作痛，眼底布满了无法消散的血丝。
然而，比身体透支更令他感到焦灼的，是精神上的“饥饿”。他几乎能清晰地感觉到，自己正因为缺乏近距离的“接触”而变得焦躁不安。
这种源于内心深处的烦躁与空虚就会啃噬着他，加重了他的疲惫。这下他真的感到累了，累到有时握着羽毛笔的手指都会不受控制地微微颤抖，累到偶尔在图书馆查资料时，会不由自主地趴在书堆上短暂地失去几秒意识。
又一个深夜，他正趴在冰冷的桌面上，拼命破译一段扭曲的古代如尼文，关于“禁忌咒文的能量反噬与施法者精神稳定性关联”。笔尖突然在羊皮纸上顿住，晕开一大团墨渍。他猛地晃了晃头，发现眼前的如尼文符号竟然出现了重影。他这才惊觉，自己已经连续近一个月，每天睡眠时间不足四小时。这种精疲力竭是双重的：肉体被无休止的作业榨干，精神则因天赋汲取的停滞而陷入前所未有的饥渴和焦灼。
他再也无需表演。
