斯内普的繁忙并不能减轻埃德里克分毫的煎熬。
这天，埃德里克抱着一摞新指定的、散发着陈腐霉味的参考书，以及那张墨迹未干、如同“死刑判决书”般的羊皮纸，手指因长时间紧握笔杆和书脊而指节泛白、微微颤抖。
他走在空旷寒冷的走廊里，脚步声在石壁上回荡，空洞得吓人。感觉自己就像一个被粗暴掏空、然后又胡乱填满了冰冷僵硬知识的容器，连思维都变得粘滞、沉重，每一次转动都像是在胶水中挣扎。
将近一个月了……这种看不到尽头的折磨！他的精神如同被拉伸到极限的橡筋，随时都会“啪”一声断裂，留下无法收拾的残局。每一次呼吸，都仿佛吸入的不是空气，而是羊皮纸的碎屑、墨水的腥气，以及提神剂那令人作呕的、试图点燃生命余烬的苦涩味道。
埃德里克扯了扯嘴角，肌肉僵硬，形成一个干涩而充满自嘲意味的弧度。
累。从骨头缝里渗出来的累。 这不仅源于严重缺乏睡眠，更深层次的是，他感觉自己正在失去对局面的最后一丝掌控。压力如同不断上涨的潮水，漫过他预设的所有堤坝，正将他推向未知而危险的深水区。
更让他内心如焚的是，天赋汲取的进度几乎完全停滞了。就像一株渴望雨露的植物，却被硬生生隔绝在水源之外，他能感觉到自身的“干渴”，那种对掌控感安全感的渴望变得焦灼而尖锐，却无从满足。这种精神上的“饥饿感”与身体上的疲惫交织在一起，啃噬着他的理智。
一个冰冷、清晰，甚至带着几分破罐破摔般快意的念头，如同淬毒的藤蔓，骤然缠上了他几乎被学业和焦躁压垮的心脏：
‘是您先动手的……教授。’
既然斯内普教授如此执着于那潜在的“威胁”，那他不妨就让这份担忧成真，用最直接的方式，回应这份“关照”。
埃德里克的思绪猛地聚焦在那个即将到来的圣诞假期，聚焦在城堡八楼，那个传说中能回应需求的房间里的——拉文克劳的冠冕。
一个危险而诱人的解决方案清晰浮现：现在的他确实达到了极限，身心俱疲，汲取停滞，但他可以“作弊”——用冠冕那份天赋，强行灌注己身，打破这令人窒息的僵局！
唯一需要处理的麻烦，是那个系统在汲取过程中必然产生的“副产品”——又一个小汤姆。
‘养在身边？’ 那可不行！埃德里克在内心干脆利落的否决，不说养小汤姆危不危险，关键是有斯内普教授做邻居……在他眼皮子底下养小汤姆？他又不是邓布利多。
良心？风险？
良心？那东西他可以没有。至于未来的风险？他连眼前这关都快要过不去了，哪还有余力去管以后可能爆发的风险！
道德？底线？
这些曾经或许还在角落里闪烁微光的东西，此刻在庞大而具体的压力面前，如同阳光下的露珠般蒸发殆尽。
它们能让他今晚睡个不被噩梦惊扰的好觉吗？能让他摆脱身后那双无处不在、仿佛能洞悉一切、将他牢牢钉在“嫌疑人”位置上的黑眼睛吗？既然不能，那就统统滚开！他不需要这些累赘！
‘就这么定了。’ 他几乎是无声地吐出这几个字，指关节因为再次用力而发出细微的声响，握紧了手中厚重的书脊，眼中闪烁着危险寒光。‘圣诞假期，拿到冠冕，汲取天赋，然后把那个‘小麻烦’暂时丢进麻瓜的孤儿院。至于以后……等我变得更强，等我能够直面甚至……反击的时候，再说！’
他深吸一口走廊冰冷潮湿、带着石屑味道的空气，感觉胸腔里那股被知识、压力和焦躁填满的滞涩感，似乎因为这个明确的目标，而稍微松动了一丝，透进了一丝“希望”。
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