沈言用竹耙子把落在葡萄架下的枯叶归拢到一起，阳光透过稀疏的枝桠洒下来，在青砖地上织出一张晃动的网。薄荷的清香顺着风飘过来，混着墙角月季的甜香，把整个小院浸得像杯加了蜜的凉茶。小黑追着一片卷边的叶子跑，爪子踩过铺在廊下的青石板，发出“哒哒”的轻响，惊得几只停在薄荷丛里的蜜蜂嗡嗡飞起。
这院子，是他一点点“攒”出来的。
刚住进来时，院里只有半枯的老槐树和几丛乱草，墙皮剥落，廊柱上的漆裂得像蜘蛛网。他用空间里的木料修好了歪斜的门框，把灵泉水掺在灰浆里补好了墙缝，又从空间移植来葡萄藤——这藤长得疯，不过两年就爬满了搭好的木架，夏天能遮出满院的阴凉，秋天还能结出紫莹莹的果子。
薄荷是去年种的，沿着院墙栽了一圈，长得郁郁葱葱，不光能驱蚊，摘几片泡在茶里，还带着股清冽的凉。月季是李教授送的，说是“老品种，耐活”，果然没辜负期望，从春到秋开得没完没了，红的、粉的、黄的，把古朴的青砖黛瓦衬得活泛起来。
现在的小院，像幅刚裱好的水墨画。青石板铺的路，原木搭的葡萄架，墙角摆着两个粗陶缸，一个养着金鱼，一个种着睡莲，廊下挂着几串风干的玉米和红辣椒，透着股过日子的踏实。谁也看不出，这院子里的一草一木，一水一石，都藏着空间的影子。
“小沈，又在摆弄你的花花草草？”赵老先生的声音从院门口传来，他手里提着个鸟笼，笼里的画眉正叽叽喳喳唱得欢。
“赵老来了。”沈言直起身，笑着迎上去，“今天怎么得空？”
“家里那口子嫌我吵，出来躲个清静。”赵老先生把鸟笼挂在葡萄架的钩子上，打量着院里的月季，“这花又开了？比上次来更艳了。”
“您上次说喜欢那盆粉色的，我特意多上了点肥。”沈言引着他往廊下走，“刚泡了碧螺春，您尝尝。”
两人在廊下的竹椅上坐下，小黑不知从哪钻出来，蹭到赵老先生脚边，用头拱他的裤腿——它认得这位常来的客人，知道他兜里总揣着给猫吃的小鱼干。赵老先生笑着摸出个油纸包，倒出几条干硬的鱼，小黑立刻叼着跑到一边，吃得尾巴都快摇断了。
“说真的，你这院子，比我那书房还让人舒坦。”赵老先生呷了口茶，目光扫过院里的景致，“有花有草，有猫有茶，还有能打拳的地方，这日子，神仙也不换。”
沈言笑了。他当初把院子拾掇成这样，就是为了“舒坦”。不光是自己舒坦，也让来的客人舒坦。练武的人讲究“气场”，环境顺了，心气才顺，搭手时才能拿出真本事。
果然，没过多久，院里就热闹起来。
王将军穿着件洗得发白的旧军装，背着个布包，里面装着他的练功服；孙姑娘拎着个食盒，说是“家里做的点心，给小沈尝尝”；还有个姓刘的拳师，扛着根白蜡杆，说是“新做的，想请小沈指点指点”。
这些人熟门熟路，不用招呼就各自忙活起来。王将军去厢房换衣服，孙姑娘把点心摆在石桌上，刘拳师则在院里比划着白蜡杆，试试手感。小黑蹲在石桌上，警惕地盯着那根杆子，喉咙里发出“呜呜”的声音，逗得大家直笑。
沈言钻进厨房，开始准备午饭。今天人多，他打算做满汉全席里的“聚八仙”——八道热菜，都是硬菜：红烧肘子、葱烧海参、油焖大虾、九转大肠……用的都是空间里的好料，光是那锅吊汤，就用了老鸡、老鸭、火腿吊了整整一夜，浓得能粘住勺子。
厨房里叮叮当当的声响，院里拳风呼啸的动静，还有偶尔传来的笑骂声，混在一起，像支乱糟糟却格外动听的曲子。沈言听着外面王将军和刘拳师“过招”的吆喝声，手里切菜的刀更快了，心里那点因为“独居”而生的空落，被这烟火气填得满满当当。
他以前没觉得“热闹”有多好。在95号院，吵闹总带着股算计；在东城的胡同里，安静又透着点疏离。可在这里，热闹是真的热闹，算计少，客套少，更多的是“自己人”的随意。王将军会抢孙姑娘的点心吃，刘拳师会因为一招没打好懊恼地拍大腿，赵老先生则坐在廊下，一边喝茶一边给他们“判输赢”，像群没长大的孩子。
这大概就是“以武会友”的妙处。
拳头碰过拳头，力气较过力气，心里的隔阂就少了。你知道我出拳的路数，我懂你收势的破绽，这种“知根知底”的熟悉，比酒桌上的虚与委蛇更让人踏实。就像王将军说的：“能在一起打拳的，至少坏不到哪去——真要是坏种，出拳就该往要害上招呼了。”
午饭端上桌时，院里的“切磋”刚好告一段落。
大家洗了手，围坐在葡萄架下的石桌旁，也不用客套，拿起筷子就吃。红烧肘子炖得烂乎，筷子一夹就脱骨；葱烧海参带着浓郁的酱香味，配着米饭能多吃两碗；孙姑娘带来的点心是绿豆糕，清甜解腻，刚好中和了肉菜的厚重。
“小沈这手艺，越来越神了。”刘拳师嘴里塞得满满的，含糊地说，“这肘子，比我家老婆子做的强十倍。”
“你家老婆子听见，得拿擀面杖追你三条街。”王将军笑着打趣，又夹了块海参，“说真的，外面现在想买点像样的肉都难，也就你这儿，能让我们解解馋。”
沈言给他们续上酒：“家里存得多，你们敞开吃。”
