枯木大师那看似邀请，实则不容拒绝的话语，让前厅的气氛瞬间凝滞。王员外似乎对枯木大师极为信服，在一旁陪笑道：“大师说的是，陆小哥既是琰儿的朋友，便不是外人，让大师带你逛逛也好。”
王芷兰张了张嘴，想说什么，但在枯木大师淡漠的目光扫过后，又怯怯地低下了头。
陆宁心知肚明，这趟“参观”是鸿门宴，但他此刻若断然拒绝，反而显得心虚，可能立刻就会引来雷霆手段。对方修为远高于他，硬拼是下下策。
他脑中飞快闪过《养真集》的种种教诲，尤其是关于“应变”与“守心”的论述。当下，他面色如常，甚至露出一丝恰到好处的、属于落魄书生对高人的谦恭与好奇，拱手道：“既然如此，便有劳大师了。晚辈对府上景致也正感好奇。”
枯木大师眼中闪过一丝讶异，似乎没料到陆宁如此镇定。他干笑两声：“小友随我来。”
两人一前一后走出前厅，穿过几重院落。枯木大师看似随意指点着亭台楼阁，言语间却暗藏机锋，不断试探陆宁的底细。
“小友在青云宗五年，虽未突破炼气中期，但想必见识过不少高深功法吧？”
“晚辈资质愚钝，只接触过一些粗浅法门，不敢妄谈见识。”
“呵呵，小友过谦了。老朽观你神完气足，目光清正，似乎所修功法别有玄奥，并非寻常炼气术啊？”
“大师谬赞。晚辈近日多读些养性修心的杂书，或许于此有益。”陆宁应对得滴水不漏，始终将原因归咎于“读书养性”，绝不透露《养真集》半分。
同时，陆宁将心神感知提升到极致。越是深入王府，那股阴寒死气越发浓郁，尤其是靠近后花园方向，气息几乎凝如实质，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。他几乎可以确定，邪祟的源头就在那里。
枯木大师也在暗中观察陆宁。他越看越是心惊。这年轻人周身灵气微弱得可怜，确实是炼气初期都勉强的样子，但偏偏给人一种深潭古井般的感觉，心神稳固得不像话，自己的神识试探过去，如同泥牛入海，竟探不出丝毫虚实。尤其是对方身上那股自然流露的中正平和之气，让他这种修炼阴邪功法的人极为不适。
“此子绝不能留！”枯木大师杀心愈炽。无论陆宁是真有古怪还是身怀异宝，都必须尽快除掉，以免坏了他筹划多年的大事。
两人各怀心思，走到了后花园入口。一道月亮门被一把沉重的铜锁锁住，门上还贴着一张泛黄的符箓，符纹诡异，散发着淡淡的灵力波动。
“哦，此处乃府中禁地，早年有些不太平，故封锁至今，不便参观，小友见谅。”枯木大师停下脚步，轻描淡写地说道，但眼神却紧紧盯着陆宁的反应。
陆宁能感觉到，门后的阴邪之气最为浓烈。他心知这就是核心所在，但脸上却露出恰到好处的恍然和一丝畏惧：“原来如此，既是禁地，晚辈自当避讳。”
他表现得毫无探究之意，反而让枯木大师有些捉摸不定。
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