就在这时，一个家丁匆匆跑来，禀报道：“大师，员外请您前去，说是镇守府的税吏来了，有事相商。”
枯木大师眉头一皱，显然不想此时离开，但镇守府的人他暂时也不便得罪。他深深看了陆宁一眼，道：“小友可自行在前院逛逛，老朽去去便回。”说完，对旁边一个侍立的护卫使了个眼色，这才转身离去。
那护卫身形魁梧，目光锐利，显然是个练家子，得了暗示，便不远不近地跟着陆宁，名为陪同，实为监视。
陆宁心中冷笑，知道这是暂时脱身的机会。他装作若无其事地在前院踱步，欣赏花草，心中急思对策。硬闯不可能，必须智取。
他走到一处假山旁，似乎被一株奇特的兰花吸引，俯身细看。趁那护卫视线被假山稍微遮挡的刹那，陆宁手指看似无意地在假山粗糙的岩石上划过，暗中运转那微薄得可怜的灵力，在石缝间极快地划下几个看似杂乱无章、实则在《养真集》某页角落见过的类似清心符纹的痕迹。他不知其具体效用，只凭感觉模仿其“中正”之意。
做完这一切，他直起身，继续闲逛。片刻后，他借口更衣，在那护卫的跟随下走向茅房。在路过一株老槐树时，他又如法炮制，在树干背阴处留下类似的隐晦痕迹。
这些动作细微至极，加之他心神高度内敛，未有灵力外泄，那护卫全然未觉。
陆宁的想法很简单：他无法正面抗衡，但可以尝试用这种蕴含“养真”意念的微弱痕迹，如同播下种子，或许能在关键时刻，稍微干扰此地的阴邪气场。
当他回到前厅附近时，枯木大师也回来了，与王员外谈笑风生，似乎事情已了。枯木大师见陆宁安然待在院中，并未试图接近后花园，眼神稍缓，但疑虑未消。
“陆小友，”枯木大师笑道，“今日一见，甚觉投缘。若不嫌弃，便在府上用顿便饭如何？老朽还有些修行上的问题，想与小友探讨一二。”
陆宁心中警兆顿生。留饭是假，怕是拖延时间，以便夜间动手！他连忙拱手，面露难色：“多谢大师美意。只是晚辈铺中还有些书籍亟待整理晾晒，今日天气尚好，不敢耽搁。且晚辈已与张婶约好，傍晚要去帮她看看家畜的病，实在不便久留。”
他搬出的理由合情合理，且涉及邻里诚信，王员外在一旁也道：“既然陆小哥有事，就不强留了。大师，来日方长。”
枯木大师眼中寒光一闪，但见王员外开口，也不好再强留，只得假意笑道：“既然如此，那便改日。小友，路上小心。”最后四个字，带着一丝若有若无的寒意。
陆宁如蒙大赦，再次拱手告辞，在王芷兰复杂目光的注视下，快步离开了王府。
走出王府大门，感受到外面正常的空气，陆宁才发觉自己手心全是冷汗。刚才与枯木大师的周旋，看似平静，实则凶险万分，无异于在悬崖边走了一圈。
“必须尽快想办法……否则，下次恐怕就没这么容易脱身了。”陆宁回头望了一眼那气派却阴森的王府高墙，心中涌起强烈的紧迫感。
