北狄使团抵达的国宴，设在皇宫最为宏伟的太极殿。夜幕降临，殿内灯火璀璨，琉璃盏、夜光杯交相辉映，身着华服的宗室重臣、各国使节觥筹交错，一派盛世气象。丝竹管弦之声悠扬，舞姬们水袖翩跹，媚眼如丝，试图吸引座上宾主的注意。
宇文渊身着亲王礼服，坐在仅次于御座的下首位置，面容冷峻，目光如鹰隼般扫过全场，尤其是北狄使团所在的区域。他看似专注，实则心神有一半都系在了身后侧下方，那个以他“随行文书”身份混进来的、正低着头，假装认真记录宴会事宜的慕容玉身上。
这家伙倒是安分，从入席到现在，除了刚开始对着那金碧辉煌的殿宇微微挑了挑眉之外，就一直老老实实地待在他的位置上，甚至没有多看那些妖娆的舞姬一眼。但这反常的安静，反而让宇文渊心里更加没底。暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
北狄正使是一位年长的王爷，言谈举止还算得体。而那位副使呼延灼，果然如慕容玉情报中所说，身材魁梧，面色倨傲，一双鹰眼毫不掩饰地在场内姿色出众的宫女和贵族女眷身上流转，带着令人不悦的侵略性。
酒过三巡，气氛愈加热络。按照惯例，会有使臣向皇帝进献礼物，有时也会展示一些本国的才艺。北狄正使献上了一批骏马和皮毛，说了些恭维话。轮到呼延灼时，他站起身来，操着生硬的官话，声音洪亮：
“尊敬的大燕皇帝陛下！我北狄儿郎，不仅擅长骑射，亦通音律！外臣不才，愿献上一曲筚篥，以助酒兴！”
皇帝自然准奏。
呼延灼取出一个造型古朴的牛角筚篥，置于唇边。下一刻，一道苍凉、雄浑又带着几分野性不羁的乐声骤然响起，迥异于中原丝竹的柔靡，瞬间吸引了全场的注意力。乐声时而如万马奔腾，时而如孤狼啸月，带着草原的辽阔与萧瑟，竟也别有一番韵味。
不少人都听得入了神。连宇文渊也不得不承认，这呼延灼虽然人品堪忧，但吹奏筚篥的技艺确实高超。
然而，慕容汐在听到这筚篥声的瞬间，执笔记录的手几不可察地微微一顿，随即又恢复正常，只是唇角勾起了一抹极淡的、带着冷意的弧度。这细微的变化，没能逃过一直用眼角余光关注着他的宇文渊。
【他听出了什么？】宇文渊心中暗忖。
一曲终了，满殿寂静，随即爆发出热烈的掌声。呼延灼得意地放下筚篥，目光再次扫视全场，最终，竟精准地落在了……慕容汐身上？
不，更准确地说，是落在了慕容汐旁边不远处，一位同样作文书打扮，但面容更为清秀、身形更为纤细的年轻“官员”身上。那其实是户部一个新上任的年轻主事，名叫柳文清，男生女相，性格腼腆。
呼延灼眼中闪过一丝淫邪的光芒，他大步走下席位，竟直接朝着柳文清走去，用他那生硬的官话，带着毫不掩饰的意图，大声笑道：“这位……小大人，生得真是俊俏！不知可否赏脸，陪本使喝一杯？”
说着，他竟然伸手就要去拉柳文清的手腕！
柳文清吓得脸色煞白，下意识地往后缩，周围的人都愣住了，没想到这北狄副使竟然如此大胆，敢在皇宫大内、众目睽睽之下调戏大燕官员！
宇文渊眼神一寒，正要出声呵斥，却有人比他更快！
只见坐在柳文清旁边的慕容汐，仿佛是不经意般，拿着记录用的毛笔的手腕轻轻一抖，一滴浓黑的墨汁，精准无比地甩了出去，正好落在了呼延灼即将碰到柳文清的那只手的袖口上！
“哎呀！”慕容汐惊呼一声，连忙站起身，脸上带着恰到好处的惊慌和歉意，“对不住对不住！呼延大人！在下手滑，污了您的衣袖！实在罪过！”他一边说着，一边极其自然地用自己的身体挡在了柳文清和呼延灼之间。
呼延灼看着自己华贵锦袍袖口上那团刺眼的墨渍，脸色瞬间阴沉下来，刚要发作，但对上慕容汐那双看似歉意满满、实则清冷无波的眼眸时，不知为何，心头竟莫名一悸，到嘴边的斥责又咽了回去。他能感觉到，这个看似文弱的“文书”，似乎并不简单。
“无……无妨。”呼延灼悻悻地收回手，狠狠地瞪了吓得瑟瑟发抖的柳文清一眼，又深深看了慕容汐一眼，这才转身回到自己的座位。
一场风波，被慕容汐看似意外地化解于无形。
柳文清惊魂未定，对着慕容汐连连道谢，声音都带着哭腔：“多……多谢慕……慕兄！”
慕容汐温和地笑了笑，拍了拍他的肩膀，低声道：“柳大人不必客气，以后小心些便是。”那姿态，俨然一位保护弱小的侠士（虽然他自己看起来也挺文弱）。
这一切，都被宇文渊看在眼里。
按理说，慕容玉出手解围，避免了外交冲突，他应该感到庆幸甚至赞赏。但是，不知道为什么，看着慕容玉那般“英雄救美”（？）地护着那个小白脸柳文清，看着柳文清对慕容玉那感激涕零、眼含崇拜（？）的模样，宇文渊心里就像打翻了五味瓶，一股莫名的、酸溜溜的、极其不舒服的情绪，不受控制地涌了上来。
【他倒是热心！】
