“佩兰雅舍”的招牌挂上去，不过月余光景，但内里的变化，却堪称翻天覆地。
秦佩兰几乎是拿出了破釜沉舟的劲头，将这些年积攒的老本，连同那日从几个选择离开的姑娘和管事身上省下的遣散费（她虽说了给足，但有些人走得急，或是自知理亏，并未拿足数额），一股脑儿都投入了进去。按照她那日从珍鸽话语中领悟的方向，再加上自己连日来苦思冥想、四处考察后画出的粗略图纸，请了工匠，日夜赶工。
原先那大红大绿、透着俗艳之气的门面被拆了下来，换上了沉稳的黑漆木门，门楣上悬挂着“佩兰雅舍”四个瘦金体字的匾额，是秦佩兰花了不少钱，请一位颇有名气的遗老书法家题写的，显得清雅而有底蕴。临街的窗户扩大了，换上了明亮的玻璃，挂着素雅竹帘，既透光，又保有一丝神秘。
厅堂之内，更是焕然一新。那些暧昧不明的粉色纱幔、庸俗的西洋油画美人像被尽数撤去，墙壁重新粉刷成淡米色或浅灰色，挂着几幅意境悠远的水墨山水或是清雅的书法条幅。桌椅也换了，不再是原先那种挤挤挨挨的方桌，而是换成了宽敞舒适的太师椅、沙发，配着梨花木的小几，可供三两人促膝清谈。角落里设了博古架，上面摆放着一些秦佩兰从旧货市场淘换来的、真假难辨的古董瓷器，增添了几分文气。
最重要的改变，还是人。
留下的姑娘们，经历了最初几天的无所适从后，在秦佩兰近乎严苛的培训下，也逐渐有了模样。她们脱下了那些暴露的、闪着廉价亮片的旗袍，换上了统一订制的、款式简洁、料子却不错的素色旗袍或改良裙装，头发梳理得整整齐齐，脸上只施淡妆，要求言谈得体，举止端庄。秦佩兰甚至高价请了一位从大户人家出来的老嬷嬷，教她们基本的待客礼仪、奉茶斟酒的规矩；又请了一位落魄的琴师，教她们识些简单的工尺谱，能勉强弹奏一两首《梅花三弄》、《平沙落雁》之类的雅曲，即便不精，摆个样子，也能充充门面。
跑堂的杂役也统一了干净的短褂，要求手脚麻利，眼神活络，但绝不许多嘴多舌，更不许与客人调笑。
这一切布置妥当，选了个黄道吉日，没有敲锣打鼓，只在门口贴了张简洁的启事，宣告“佩兰雅舍”正式开业，主营清茶、细点、听曲、雅聚，实行会员邀约制。
头几天，门庭冷落得让秦佩兰心里发慌。过往的熟客探头看看这焕然一新的格局，再瞧瞧那些站得笔直、目不斜视的“女招待”，觉得既陌生又无趣，摇摇头走了。还有些原先觊觎秦佩兰或是某个姑娘颜色的恩客，想按老规矩行事，却被不卑不亢地挡了回去，言明此地只做正经生意，碰了一鼻子灰，骂骂咧咧地离开，少不得在外面散布些“秦佩兰疯了”、“装腔作势”的流言。
秦佩兰面上强自镇定，心里却如同油煎。投入了那么多钱，若真是血本无归……她几乎不敢想。夜里独自躺在空荡荡的房间里（薛怀义果真被她狠心赶走了，虽然后者又来纠缠过几次，甚至在外放出些风言风语，但秦佩兰铁了心肠，一概不理），望着窗外清冷的月光，她也曾怀疑过自己的决定，怀疑珍鸽那番话是否只是镜花水月。
转机，在一个细雨霏霏的下午悄然到来。
本章未完，点击下一页继续阅读。
