她话说得含糊，却透着真诚与一丝不易察觉的沧桑。许秀娥听得若有所思，轻轻点了点头，低声道：“佩兰姐说得是，人总得往前看，换个活法……挺好。”她想起自己，若不是当初珍鸽妹子暗中相助，让自己有机会靠绣活立足，恐怕如今……
苏曼娘却对这番说辞嗤之以鼻，她根本不信秦佩兰仅凭自己就能想出这等主意。她认定秦佩兰背后必定有人，或许是攀上了什么更有权势的靠山，才敢如此干脆地甩了薛怀义，还把这生意做得风生水起。她心下妒火更炽，只觉得秦佩兰这是在故意隐瞒，瞧不起她。
“呵呵，妹妹这话说得轻巧，”苏曼娘干笑两声，语气带上了几分酸意，“这‘换个活法’四个字，说起来容易，做起来可难如登天。没有贵人扶持，单凭自己，怕是连那泥潭的边都摸不着呢！”她说着，意有所指地瞟了一眼一直沉默的珍鸽。她总觉得这个珍鸽透着古怪，自打她出现后，许秀娥的日子好过了，秦佩兰也变了样，而自己却诸事不顺……
珍鸽仿佛完全没有接收到苏曼娘那探究的目光，她专注于自己的牌面，轻轻打出一张“白板”，语气平淡无波，如同在说今天天气不错：“活法是自己选的，路是自己走的。心念转了，运道或许也就跟着转了。”她这话说得没头没尾，像是自言自语，又像是在回应苏曼娘的质疑。
牌桌上出现了片刻的寂静，只有洗牌摸牌的声音。苏曼娘被珍鸽这不软不硬的话顶了一下，脸色有些难看，却也不好再追问下去。她憋着一口气，将注意力重新放回牌局上，下手愈发狠辣，一心想要做大牌，赢个满堂彩，好压下心头的烦闷与他人的风光。
然而，牌运这东西，往往越是强求，越是不得。苏曼娘越是心急，牌越是凌乱不堪，不是缺搭子就是卡张，反倒是气定神闲的秦佩兰和一直不怎么说话的许秀娥，接连小胡了几把。
“哟，秀娥妹子，看来你那绣坊生意不错，手头宽裕了，这牌运也旺了？”苏曼娘输了几把，心头火起，又开始将矛头转向许秀娥，语带讥讽。
许秀娥脸一红，有些窘迫，低声道：“曼娘姐别取笑我了，不过是运气，糊口而已……”
“糊口？”苏曼娘嗤笑，“我可是听说，你那绣坊接了不少大单子，连秦老板那‘雅舍’的窗帘桌布，都是从你那儿订的？这互相帮衬的，可真叫人羡慕啊。”她这话，分明是在暗指秦佩兰和许秀娥联合起来，排挤她。
秦佩兰眉头微蹙，刚想开口，珍鸽却轻轻将一张牌推到牌池中央，声音依旧温和，却带着一种奇异的安抚力量：“大家不过是讨生活，各有各的难处，也各有各的缘法。曼娘姐今日心气不顺，牌自然难顺，不如静下心来。”
苏曼娘被她说中心事，脸上一阵青白，想要反驳，却又不知从何驳起，只得恨恨地瞪了珍鸽一眼，用力打出一张牌。
牌局就在这表面平静、内里暗流涌动的氛围中继续着。麻桌之上的闲话，看似家长里短，实则机锋暗藏。各人的境遇、心思、乃至未来的运道，似乎都在这方寸牌桌之间，隐隐浮沉。而那位始终平静如水的珍鸽，则像一座无形的灯塔，在她不经意的只言片语中，悄然引导着这浮世绘中，不同命运的航向。
