正说着，一个穿着桃红色镶边旗袍、身段尤为婀娜、眉眼间带着几分媚意的姑娘，扭着腰肢走了过来，未语先笑，声音又软又糯：“秦经理，您来了怎么也不提前说一声，我们也好准备准备呀。”她说着，眼波似是不经意地流转，在珍鸽身上打了个转，带着几分探究。
秦佩兰眉头几不可察地蹙了一下，语气淡了几分：“红绡，规矩都学到哪里去了？这位是珍鸽夫人。”
那叫红绡的姑娘被点了名，脸上笑容僵了一下，随即又绽开，对着珍鸽福了一福：“红绡见过珍鸽夫人。”只是那姿态，总透着一股挥之不去的职业性的柔媚。
珍鸽只是淡淡点了点头，并未多言。
秦佩兰挥挥手让红绡退下，才对珍鸽叹道：“你瞧见了，像红绡这样的，以前是楼里的头牌，习惯了被人捧着，一时半会儿还转不过弯来，总想着靠些不上台面的手段。管教起来，最是费力。”
“积习难改，需以时日和规矩慢慢磨。”珍鸽轻声道，“重要的是，姐姐你立下了新的规矩，给了她们选择的机会。肯改的，自然能走上新路；不肯改的，强留也无益。”
她这话声音不高，却清晰地传入了不远处几个竖着耳朵听的姑娘耳中。有人若有所思，有人则不以为然地撇了撇嘴。
这时，一个穿着最普通的蓝色布裙、一直默默在角落擦拭廊柱的姑娘，怯生生地端着一盘洗好的水果走了过来，低着头，小声说：“秦经理，珍鸽夫人，请用些水果。”
这姑娘看起来年纪最小，脸色有些苍白，眼神怯懦，不敢与人对视。
秦佩兰语气缓和了些：“放下吧，秋水。琴练得怎么样了？”
名叫秋水的姑娘头垂得更低，声如蚊蚋：“还……还不太熟……”
“下去好好练吧，不用在这里伺候了。”秦佩兰挥退了她。
看着秋水匆匆离开的背影，秦佩兰对珍鸽道：“这孩子是前几个月被人卖到……送到这里来的，性子弱，胆子小，学东西也慢，但还算听话肯学。比起红绡那样油滑的，我倒更愿意多费心教教这样的。”
珍鸽的目光追随着秋水那单薄的身影，直到她消失在厢房门口，才收回目光，端起茶杯，若有所思。
这初入“花烟”后院，所见所闻，如同一幅浓缩的浮世绘。这里有努力求新生的挣扎，有旧日习气的残留，有麻木的顺从，也有怯懦的希冀。秦佩兰试图在这里建立起新的秩序，如同在废墟上重建家园，其间的艰难与复杂，可想而知。
而珍鸽，则以她那双洞悉人心的眼睛，静静地观察着这一切。她看到了表象之下的暗流，也看到了人性中那点微弱却未曾熄灭的、向光而生的本能。她知道，秦佩兰的这条路，还很长。而自己所能做的，便是在适当的时机，给予那看似不经意、却至关重要的点拨。这“花烟”深处的风，似乎比前院的茶香，更耐人寻味。
