周汝昌却抚掌笑道：“好！秦经理这番话说得在理！人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉！我看你这些员工，规矩学得不错，眼神也正，比好些眼高于顶的伙计强多了！” 他说着，又指了指那壁挂和隐约可见的餐厅桌旗，“尤其是这些绣品，雅致！有味道！是请哪位师傅做的？”
秦佩兰见周汝昌问起绣品，心中一动，连忙答道：“回周老板，这些绣品皆出自本地一位许秀娥师傅之手。许师傅手艺精湛，心思灵巧，这些图样都是她根据酒店风格自行设计，一针一线亲手绣制。”
“哦？许秀娥？” 周汝昌眼中兴趣更浓，“可是那位住在城南、以一手‘水墨绣’渐有名气的许师傅？”
“正是。” 秦佩兰点头。
“妙极！妙极！” 周汝昌连连称赞，“我早听闻其名，一直未曾得见。没想到秦经理你这里竟用上了她的绣品，真是珠联璧合啊！”
孟静安此时也缓缓开口，语气中带着一丝赞许：“洁身自好，管理有方，又能慧眼识才，扶持手工艺人。秦经理，你这‘佩兰酒店’，倒是让老朽看到了几分沪上商业的清新之气，与某些唯利是图、藏污纳垢之所，确有云泥之别。”
这话一出，如同春风拂过冰面。秦佩兰心中那块压了多日的大石，仿佛瞬间被移开了一半！她知道，有孟老先生这一句话，胜过她自己千百句辩白！
她强压下心中的激动，依旧保持着得体的姿态：“孟先生谬赞了，佩兰愧不敢当。只求脚踏实地，不负宾客信赖。”
孟静安微微颔首，不再多言，端起茶杯，轻轻呷了一口，目光再次投向那幅“空谷幽兰”，若有所思。
周汝昌则是兴致勃勃地提出要参观一下客房和餐厅。秦佩兰自然亲自作陪，引着二位贵宾，将酒店里里外外、角角落落都仔细看了一遍。窗明几净的环境，整洁舒适的客房，严格规范的厨房，以及员工们虽然紧张却努力做到最好的服务，都给孟、周二人留下了极好的印象。
尤其是周汝昌，对许秀娥的那些绣品更是爱不释手，仔细观摩了许久，连连称奇，甚至当场向秦佩兰表示，希望她能代为引荐，他想向许秀娥订制一批用于自家商行重要场合的绣品。
这一番参观下来，直至日落西山，孟、周二人才意犹未尽地告辞离去。临行前，孟静安对秦佩兰淡淡道：“秦经理，贵店很不错。清者自清，浊者自浊。老朽心中有数了。”
周汝昌更是爽快地表示，日后有商务应酬，定会首选“佩兰酒店”，并会向相熟的朋友推荐。
送走了两位贵客，秦佩兰独自站在酒店门口，望着他们远去的车影，晚风吹拂着她的发丝，她只觉得浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担。虽然流言尚未完全消散，但她知道，转机已经到来。珍鸽暗贺的东风，已借孟、周二位贵客之身，悄然吹入了“佩兰酒店”，那笼罩多日的阴霾，被这清正之风，撕开了一道巨大的口子。
曙光，就在眼前。
