“佩兰酒店”的声名日隆，如同磁石般，不仅吸引了南来北往的宾客，也悄然改变着秦佩兰自身的社交圈层。她不再仅仅局限于旧日“兰香阁”积累的人脉，或是因酒店生意而结识的商贾，开始有机会接触到一些真正意义上的“新友”——那些因欣赏她的魄力、酒店的格调，或是单纯投缘而走近她生活的、身份各异却各有风采的人物。
这其中，有一位颇为特别的女士，名叫顾静姝。
顾静姝约莫三十上下年纪，出身江南书香门第，曾留学东洋研习美术，归国后并未按部就班地嫁人生子，反而在父兄的些许支持下，于上海开了一间小小的画廊，兼营艺术品鉴赏与经纪，在这男性主导的行业里，也算独树一帜。她气质清冷，谈吐不俗，衣着打扮虽不张扬，却自有一股落拓不羁的名士风范。
她初次来到“佩兰酒店”，并非为了住宿或用餐，而是被大堂那幅“空谷幽兰”的壁挂所吸引。她在那幅绣品前驻足良久，眼神中流露出毫不掩饰的惊叹与欣赏，甚至拿出随身携带的素描本，快速勾勒了几笔。
这一幕，恰好被正在大堂巡视的秦佩兰看到。她见这位女士气度不凡，对绣品又如此痴迷，便主动上前搭话。
“这位女士，可是喜欢这幅绣作？” 秦佩兰语气温和，带着主人应有的热情。
顾静姝抬起头，看到秦佩兰，眼中闪过一丝讶异，随即落落大方地点头：“岂止是喜欢？简直是惊艳！这构图，这留白，这气韵……尤其是这以针代笔、丝线为墨，营造出的水墨意境，实在是高妙！敢问经理，这是出自哪位大家之手？”
秦佩兰见她果然是懂行之辈，心中欢喜，便引她到休息区坐下，将许秀娥如何从困境中挣扎而出，如何凭借一手“水墨绣”技艺自立自强的事迹，娓娓道来。她并未过多渲染苦难，更多的是强调许秀娥的坚韧与才华。
顾静姝听得十分专注，时而点头，时而追问细节。听完后，她感慨道：“不想市井之中，竟有如此心灵手巧、气韵高洁的女子！秦经理您能慧眼识珠，用她的绣品妆点酒店，更是相得益彰，品味不凡。”
两人从许秀娥的绣品，聊到酒店的设计理念，又聊到各自的事业与见闻。秦佩兰发现，这位顾女士不仅对艺术有独到的见解，对时局、对商业乃至对女性处境，都有着一针见血的深刻洞察，言辞间既不乏文人的清高，又带着实干家的通透。而顾静姝也欣赏秦佩兰的干练、魄力以及那份从风尘中挣扎出来后特有的豁达与坚韧。
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