文远几乎是脚下生风，带着一肚子的惊怒和惶惑冲回了家。一进院门，那股熟悉的、甜腻得过分的熏香气味扑面而来，让他本就烦躁的心绪更添了几分恶心。他惯常地就想往书房躲，图个清静，脚步刚挪动，却听见正房里传来曼娘拔高了嗓音，正在训斥丫鬟。
“……没眼力见的东西！这茶沏得能入口吗？一股子涩味！定是偷懒没用滚水！打量着我如今使唤不动你们了是不是？”紧接着是瓷器磕碰的脆响，想必又是哪个杯盏遭了殃。
若是往常，文远或许会皱皱眉，觉得曼娘脾气越发大了，但也仅此而已。可今日，听着这尖利的声音，联想到吴师爷那番话，他只觉得一股邪火直冲脑门。就是这个声音，在外面不知天高地厚地得罪人，就是这个女人，快要把他苦心经营的一切都毁了！
他猛地转身，几步就跨到了正房门口，一把掀开了珠帘。
曼娘正柳眉倒竖，指着地上跪着的小丫鬟骂得起劲，听见动静，回头见是文远，先是一愣，随即脸上习惯性地堆起娇嗔委屈的神色，扭着腰肢迎上来：“老爷，您可回来了！您瞧瞧这些下人，如今一个个都反了天了，连杯茶都沏不好，存心要气死我……”
她的话戛然而止。
因为文远并没有像往常那样，哪怕不耐烦，也会敷衍地安抚两句，或者直接让她别吵了。他只是站在那里，脸色铁青，眼神冰冷得像腊月里的寒潭，直勾勾地盯着她，那目光里没有一丝往日的温度，只有毫不掩饰的厌烦和审视。
曼娘被他看得心里发毛，那准备好的诉苦和抱怨卡在喉咙里，不上不下。她强自镇定，伸手想去拉文远的衣袖：“老爷，您这是怎么了？可是衙门里有什么不顺心的事？”
文远猛地一甩袖子，避开了她的触碰，力道之大，让曼娘踉跄了一下，差点摔倒。她不敢置信地瞪大了眼睛。
“不顺心？”文远从牙缝里挤出几声冷笑，声音不高，却带着刺骨的寒意，“我为何不顺心，你难道不清楚吗？”
他一步步逼近曼娘，目光如刀，刮过她精心修饰的脸庞：“我问你，你最近在外面，都跟那些太太们说了些什么‘体己话’？”
曼娘心里“咯噔”一下，眼神闪烁，强辩道：“我……我能说什么？不过是些女人家的闲话罢了。老爷您听谁胡吣了什么？”
“闲话？”文远嗤笑一声，猛地提高了音量，吓得地上跪着的小丫鬟浑身一抖，“李书办的夫人行为不端？陈主事的如夫人出身不正？这也是闲话？！曼娘，谁给你的胆子，敢在背后如此编排同僚的家眷！你是嫌我的官做得太稳当了，非要给我树敌是不是！”
曼娘脸色瞬间白了，她没想到那些话竟然这么快就传到了文远耳朵里，还如此详尽。她心慌意乱，急忙分辩：“老爷，您别听外人挑唆！是她们……是她们先瞧不起我，联合起来排挤我，我才……我才说了几句气话……”
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