与文远府上那日渐压抑、暗流汹涌的气氛截然不同，珍鸽和老蔫所住的小院里，却是一片和煦。时值初秋，天高云淡，院角那棵老榆树的叶子边缘已染上些许淡黄，风一吹，便簌簌地响，更添几分宁静。
老蔫坐在院中的小马扎上，手里拿着几根柔韧的柳条，正笨拙却耐心地编着一个小筐。珍鸽则坐在他旁边的矮凳上，手里是一件随风穿小了的褂子，她正仔细地将磨损的袖口拆开，准备换上新的布边。
“当家的，”珍鸽缝了几针，抬头看了看天色，又望向屋里，“风儿这几日，是不是有些太安静了？”
老蔫闻言，停下手中的活计，也顺着她的目光朝屋里望了望。透过半开的支摘窗，能看见随风小小的身影正伏在靠窗的桌子上，手里握着笔，一笔一画写得极为认真，连他们在外面的说话声似乎都未听见。
“是有点，”老蔫憨厚的脸上露出一丝笑意，压低声音，“自打前几日，隔壁巷子的张秀才夸了他那手字有筋骨，这孩子就跟上了发条似的，每日里一有空就趴那儿写写画画。昨儿个还缠着我，问我‘爹，书上说的‘天地玄黄’是啥意思？’我倒被他问住了。”
珍鸽眼中也漾开温柔的笑意，手里的针线活却没停：“这孩子，心思是比同龄的孩子重些，也灵醒些。光是认些字，自己瞎琢磨，终究不是长久之计。”
老蔫点点头，眉头微微拢起：“是啊，我也寻思着。咱们这样的人家，虽说不敢指望他考什么状元举人，但多读些书，明些事理，总是好的。将来无论是做学徒，还是学门手艺，肚子里有墨水，眼睛就能看得更远，路也能走得更宽。只是……”他顿了顿，有些为难，“这束修……还有拜师的礼，怕是不轻省。”
珍鸽将最后一针缝好，利落地打了个结，用牙齿咬断线头。她将补好的褂子抖开看了看，平整如新。
“束修和拜师礼，你不用担心。”珍鸽的语气平静而笃定，“我前些日子接的那几件精细绣活，工钱给得厚。佩兰姐姐那边，知道咱们有这心思，也说了若不够，她先支给我们。秀娥妹妹也说，她认识一位开蒙的先生，姓周，虽是老童生，学问扎实，为人也正派，就在两条街外的学塾里坐馆，束修不算顶贵。”
老蔫一听，眼睛顿时亮了：“真的？周先生我也隐约听说过，是个实诚人！若是能拜在周先生门下，那是风儿的造化！”他搓着手，激动得有些不知所措，“那……那咱们什么时候去说合？”
珍鸽看着他欣喜的样子，微微一笑：“我下午就去寻秀娥妹妹，请她引荐。若是周先生肯收，咱们尽快就把这事定下来。读书的事，宜早不宜迟。”
两口子正商量着，屋里的随风似乎写完了字，放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，一抬头，看见爹娘在院里说话，便像只小雀儿般欢快地跑了出来。
“爹，娘！你们看，我今天写的字！”他献宝似的将一张写满大字的纸递到老蔫面前。那纸上的字，虽然笔触还显稚嫩，但框架结构却已初具模样，能看出是下了苦功的。
老蔫接过纸，装作很懂行的样子，眯着眼仔细端详，连连点头：“嗯，好！写得真好！比我强多了！”
珍鸽也拉过随风，用帕子轻轻擦去他鼻尖上不小心沾到的一点墨迹，柔声问：“风儿，爹和娘想送你去学堂读书，跟先生学更多的字，学道理，你愿不愿意？”
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