文远那日摔门而去后，便再未踏足曼娘的正房。他直接搬去了书房住，连用饭都吩咐小厮单独送到书房，彻底将曼娘晾在了一边。府里的下人最是势利眼，见此情形，对曼娘的伺候便越发怠慢起来，连每日的饭菜都失了往日的精致，变得敷衍凑合。
曼娘气得在屋里砸了好几套茶具，又打骂了两个动作稍慢的丫鬟，可除了让自己更添堵，让下人在背后议论得更凶之外，毫无用处。文远那边，像是铁了心，对她的哭闹不闻不问。
这日午后，曼娘对着镜子里那张因愤怒和失眠而显得憔悴刻薄的脸，心头一阵烦恶。她需要做点什么来排遣这噬心的孤寂和恐慌，更需要钱，大笔的钱，去实施她那恶毒的计划。她想起了自己那个上了锁的红木匣子。
她挥退了下人，从贴身荷包里摸出小巧的铜钥匙，走到墙角，打开了那个沉甸甸的匣子。匣子里分成几格，整齐地码放着银票、几件金饰、一些散碎银子和几样小巧的古董玩意儿。这是她这些年克扣家用、收受好处、以及从文远那里软磨硬泡来的体己。
她仔细清点了一下银票，数额虽不算小，但距离她预想中雇佣那些亡命之徒所需的花费，还差得远。她蹙起眉，目光落在了那几件金饰和古董上。这些都是她的心爱之物，尤其是那支赤金点翠步摇，是当年她刚嫁入文家时，文远为了讨好她岳家，特意花重金打造的。
一丝肉痛划过心头，但很快就被更强烈的恨意和孤注一掷的疯狂压了下去。只要计划成功，让佩兰和秀娥万劫不复，这点损失算什么？到时候，文远还得仰仗她，她依然是风风光光的文夫人！
她将银票和金饰古董包在一个不起眼的布包里，揣在怀里，又唤来那个被她拿捏住把柄、不得不为她跑腿的心腹王婆子。
“把这些东西，悄悄拿去当了。”曼娘压低声音，将布包塞给王婆子，又递给她一张纸条，“还是老规矩，去城西那家‘恒通典当’，找刘掌柜。当来的银子，直接存在这个户头里。”那户头，是她早年用化名偷偷开设的，连文远都不知道。
王婆子接过东西，掂量了一下分量，心里暗暗吃惊，面上却不敢显露，只喏喏应了声：“奶奶放心，老身晓得轻重。”
打发走王婆子，曼娘心里稍定，觉得离目标又近了一步。然而，她这变卖体己的动作，没过几日，就被文远察觉了端倪。
文远虽冷落曼娘，但府里的账目，他作为一家之主，还是要过问的。这日，账房先生捧着账本来到书房，面色有些为难地禀报：“老爷，这个月……夫人那边的用度，超支了不少。前几日，夫人还支取了一笔现银，说是要打点首饰，数目……不小。”
文远接过账本一看，眉头立刻拧成了疙瘩。曼娘支取的银子，足够寻常人家一年的嚼用！他再翻看前几个月的账目，发现近几个月来，曼娘支取银钱的频率和数额都在明显增加。
“她打点首饰？什么首饰要这许多银子？”文远沉声问道，心里疑窦丛生。曼娘的首饰匣子他见过，满满当当，足够她每日换着戴不重样了。
账房先生低着头，不敢言语。
文远越想越觉得不对劲。联想到曼娘近来的反常，以及她那些见不得光的心思，一个可怕的念头浮上心头——她不会是在暗中筹划什么，需要大笔的银钱吧？
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