“老蔫哥，珍鸽姐，恭喜啊！随风这孩子，打小就看出来不凡！”
“真是祖坟冒青烟了！十岁的童生，还是第五名！了不得！”
“往后可是秀才公的苗子了！珍鸽妹子，你们就等着享福吧！”
恭维声、赞叹声、羡慕声，充斥着小院的每一个角落。老蔫只会咧着嘴傻笑，逢人便递烟倒茶，手忙脚乱。珍鸽则强抑着激动，得体地应对着各方来客，安排茶水果品。
随风被众人围在中间，这个摸摸头，那个夸几句，他虽有些不自在，却依旧保持着恭谨的态度，一一向道贺的长辈行礼。周先生也特意赶了过来，当着众人的面，又将随风好一番夸赞，说他资质佳，肯用功，将来府试、院试亦是大有可为。
待到夜幕降临，宾客渐渐散去，小院终于恢复了宁静。桌上堆满了各家送来的贺礼，堂屋那盏平日里不舍得点的明亮油灯，今夜破例燃得通亮，将那张捷报映照得愈发红艳夺目。
一家三口围坐在桌旁，看着那捷报，仍觉得有些不真实。
老蔫喝了几杯佩兰送来的贺酒，脸色通红，看着儿子，眼眶又湿了：“风儿……爹……爹真是……”他哽咽着，说不出完整的话。
珍鸽握住老蔫的手，又拉过随风的手，眼中泪光闪烁，却带着无比满足和坚毅的笑容：“他爹，这是风儿自己争气。咱们往后，更得好好扶持他，不能拖了他的后腿。”
随风看着爹娘激动的模样，心中暖流涌动，他用力点头，声音清晰而坚定：“爹，娘，你们放心，这才只是开始。儿子一定会更加努力，绝不辜负爹娘和先生的期望！”
油灯噼啪作响，映着一家三口的身影。这小小的童生第五名，对于钟鸣鼎食之家或许不算什么，但对于这个清贫却充满温情的家庭而言，不啻于一针强心剂，照亮了前路，也坚定了信念。随风这个名字，随着这张捷报，第一次真正进入了沪上一些有心人的视野。而暗处的曼娘，在听闻此讯后，那嫉恨的火焰，只怕会燃烧得更加炽烈。明暗交织，这沪上的风云，似乎因着一个十岁少年的脱颖而出，而悄然加速了流动。
