文远将自己关在书房里，门窗紧闭，连平日里伺候笔墨的小厮都被他厉声赶了出去，不许任何人打扰。书房内光线昏暗，只有博古架旁那一盏孤灯，跳跃着昏黄的光焰，将他颓然坐在太师椅上的身影拉得忽长忽短，扭曲地投在冰冷的墙壁上。
外面隐约传来更夫敲梆子的声音，已是二更天了。他却毫无睡意，只觉得胸口像是被一块浸透了冰水的巨石死死压住，闷得他喘不过气，又冷得他四肢百骸都在打颤。
随风中了童生，第五名。
这个消息，如同魔咒，在他脑海里反复盘旋，挥之不去。他试图去想衙门里的烦心事，去想岳家那边的麻烦，去想曼娘那张令人憎厌的脸……可所有这些，最终都会诡异地绕回到那个他刻意遗忘多年的名字上，绕回到那张依稀还残留着几分幼时轮廓，如今却已然绽放出灼目光华的脸上。
十岁的童生！第五名！
文远猛地抓起桌案上那只他平日颇为珍视的紫砂茶壶，想要砸个粉碎，手臂举到半空，却又无力地垂下。砸了又如何？能改变事实吗？能抹去那份捷报吗？能堵住这沪上悠悠众口吗？
不能。
他仿佛已经听到了那些同僚、那些昔日巴结他、如今疏远他的人，在背后的议论。
“听说了吗？文远那个被他赶出门的儿子，考中童生了！才十岁！第五名！”
“啧啧，真是走了宝了！自家嫡子不成器，倒是珍珠蒙尘，流落在外了。”
“可不是嘛！当初为了那个曼娘，把原配和长子逼走，如今看来，真是瞎了眼！”
“报应，这都是报应啊……”
这些想象中的声音，如同无数根细密的针，扎得他耳膜生疼，心口一阵阵抽搐。他文远半生钻营，最看重的就是脸面和前程。可如今，脸面被他自己亲手撕破，前程也因内帷不修、识人不明而变得岌岌可危。
悔恨，如同汹涌的潮水，第一次如此清晰地、毫不留情地淹没了他。
他后悔当初为何要贪图曼娘娘家的那点势力和她那份妖娆姿色，冷落了温婉贤淑的珍鸽。是了，珍鸽……那个总是低眉顺目，将家里打理得井井有条，对他从无半句怨言的女人。他嫌弃她出身不够高贵，嫌她不够风情，嫌她生的儿子不够机灵……可现在想来，那份安静从容，那份不争不抢，是何等的难得！
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