“老爷……”管家小心翼翼地端着一碗参汤进来，见他脸色难看，低声劝道，“您多少用点东西……身子要紧。”
文远猛地一挥袖，将参汤打翻在地，瓷碗碎裂，参汤泼洒了一地。“滚！都给我滚出去！”
管家吓得噤声，连忙退下。
文远喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他走到窗边，猛地推开窗户，夜风裹挟着深秋的寒意扑面而来。望着窗外黑沉沉的、没有一丝星光的夜空，他仿佛看到了自己那晦暗无光的前程。
完了……全完了……
官场前途，因曼娘之事已然蒙上厚重的阴影，同僚排挤，上官冷落，升迁无望。如今，这赖以维系体面和生存的财路，也即将断绝！
他想起自己当年意气风发，捐官入仕，也曾想着光耀门楣，封妻荫子。可如今，妻离子散，家财散尽，只剩下这空荡荡、冷冰冰的府邸和一堆还不清的烂账！
一股难以言喻的悲凉和悔恨，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他后悔娶了曼娘，后悔纵容她的恶行，更后悔当初为了那点权势和美色，将珍鸽和随风那样真正能带来福运的人赶出了家门！
若是……若是随风还在……
这个念头再次不受控制地冒出来，带来的是更加尖锐的刺痛。那个他曾经不屑一顾的儿子，如今已是沪上知名的“神童”，前程似锦。而他文远，却落得如此境地！
“嗬……嗬……”他喉咙里发出如同困兽般的呜咽，双手死死抓住窗棂，指节因为用力而泛白。破财之痛，如同钝刀子割肉，一点一点，凌迟着他的尊严和希望。这远比曼娘入狱带来的短暂恐慌，更加漫长，也更加绝望。
他知道，这仅仅是个开始。随着曼娘案子的最终判决（流放或更重），可能还会有新的“开销”。他的家底，正在以一种无可挽回的速度，土崩瓦解。而这杯由他自己亲手酿造的苦酒，他只能一滴不剩地，独自咽下。夜色深沉，将他孤独而狼狈的身影，彻底吞噬。
