1940年5月~！
枣阳地区~！
第五战区司令部“诱敌深入，相机歼敌”的战略意图是清晰的，但战场从来不会完全按照指挥部的沙盘推演进行。
小鬼子的进攻锋线如同烧红的烙铁，狠狠熨烫着大夏军队的防线。
许多部队在激烈的交火和频繁的机动中被撕裂、打散，成建制的抵抗逐渐被无数股溃兵和失散人员所取代。
整个枣阳以东、以北的广阔区域，变成了一个巨大的、混乱的旋涡。
丢失了电台的连排，找不到营部的班组，以及更多像王尚这样与直接上级失散的士兵，在这片被炮火反复耕耘的土地上茫然地移动着。
王尚趴在一道被炸塌了半边的田埂后面，身上覆盖着泥土和杂草，只露出一双因为缺乏睡眠而布满血丝。
他是一名参军刚满一年的新兵，但这个“新兵”的含金量不同——他来自昆明，是那个以严苛和高效着称的新兵训练基地出来的毕业生。
也正是在那个基地，他和他的班长，还有几十个弟兄，一起熬过了地狱般的训练，一起领到了同样的制式军装和武器。
班长对他而言，不仅仅是上级，更是他在这个血肉横飞的战场上唯一的精神支柱和安全感来源。
可现在他把班长弄丢了。
就在两天前，他们排负责掩护连主力侧翼转移，遭遇了小鬼子一个中队的猛扑。
炮弹像犁地一样把他们的阵地翻了好几遍，机枪子弹泼水般扫过。
等他从一个弹坑里爬出来，晃掉满头满脸的泥土，阵地上已经看不到几个活人，更找不到那个总是吼着“跟紧我！”的熟悉身影。
慌乱，一种深入骨髓的慌乱瞬间攫住了王尚。
没有班长的指令，没有班长那宽厚的背影在前面引路，他感觉自己就像失去了方向的船，在惊涛骇浪中随时可能倾覆。
“不行，得找到班长！”这个念头压倒了一切，包括对死亡的恐惧，包括归建的念头。
他固执地认为，只有找到班长，他才能重新获得那种被保护、被指引的安全感。
于是王尚开始了他的寻人之旅。
他严格遵守着基地教官反复灌输的敌后生存准则：
昼伏夜出，利用地形地物隐蔽机动。
白天，他寻找弹坑、废墟、茂密的灌木丛，将自己完美地隐藏起来，只进行必要的观察。
夜晚，他才像幽灵一样行动，沿着记忆中部队可能撤退的方向，小心翼翼地摸索前进。
他的装备很齐全，甚至可以说精良。
一支保养得锃光瓦亮的汉阳造八八式步枪，枪膛线完好，射程内的精度极高。
子弹袋里还有六十多发七九尖弹。
四枚木柄手榴弹整齐地插在胸前的武装带上。
腰间挂着一个水壶，一个干粮袋（虽然已经快空了），以及一把基地配发的、开了血槽的精钢刺刀。
这些装备，加上他脑子里被强行灌输了无数遍的步兵操典、战术动作和野外生存知识，构成了他在这片死亡地带活下去，并寻找班长的唯一资本。
第一个夜晚，他在一条干涸的河床旁，与两名脱离大队出来搜刮财物的小鬼子士兵迎面撞上。
那一刻，王尚的心脏几乎要跳出胸腔。
‘被鬼子发现了！他们会抓住我，我就找不到班长了！’极度的“恐惧”瞬间转化为冰冷的行动。
几乎是一种肌肉记忆般的反应。
他猛地向侧前方一个翻滚，躲入河床边一块大石头的阴影里。
两名小鬼子显然也发现了他，嘴里叽里呱啦地叫着，端着上了刺刀的三八式步枪就冲了过来。
王尚深吸一口气，迅速举枪，瞄准。
基地里打了上百发子弹形成的射击记忆此刻发挥了作用。
他屏住呼吸，食指预压扳机。
“砰！”一声清脆的枪响，冲在前面那个矮壮的小鬼子胸口爆出一团血花，应声倒地。
另一名小鬼子愣了一下，似乎没料到这个看起来狼狈不堪的溃兵枪法如此精准。
就这短短一瞬，王尚已经利落地拉动枪栓，退壳、上膛，第二发子弹几乎没有瞄准，凭借感觉再次击发。
“砰！”第二名小鬼子眉心中弹，直挺挺地向后倒去。
整个过程不到十秒。
王尚的心脏还在狂跳，但他迅速检查四周，确认没有其他敌人后，猫着腰冲到尸体旁，快速搜检了一下弹药——他拿走了所有能找到的友坂步枪弹和两枚九七式手雷，然后头也不回地消失在夜色中。
他一边跑，一边在心里念叨：
‘班长说过，遇到落单的鬼子，要果断清除，不能留后患……我这是按班长教的做的。’
第二天夜里，他为了绕过一个小鬼子占据的村庄，多绕了几里地，结果在天快亮时，误打误撞摸到了小鬼子的一个小型临时兵站附近。
那里停着几辆马车，堆着一些木箱，还有几个鬼子兵在哨位上来回走动。
