艾菲斯微微前倾，目光专注地问道：“加入魔法师协会之后，魔法师需要为协会承担哪些职责？”
那身着深蓝法袍的中年魔法师轻轻放下酒杯，眼中闪过一丝了然。他缓声道：
“一旦正式成为协会的一员，便不只是挂个名头那么简单，身份带来的不仅是荣耀与资源，也有必须履行的义务。
每位魔法师在入会后，会根据自身的专长、兴趣与等阶，从协会任务名录中自主选择发展方向。任务主要分为两大类：外出执行类与学术研究类。
选择外出执行类的魔法师，通常会接受协会指派的外勤任务：深入险地探查异常魔力波动、清除魔物、调查遗迹或地宫中的神秘现象，甚至前往边境或荒野，协助抵御魔物侵袭、保护商路安全。
这类任务风险较高，但协会会给与稀有材料、魔法卷轴或高阶魔晶等丰厚回报，同时也是积累实战经验、提升声望的重要途径。
而倾向于研究类的魔法师，则多留在协会的高塔与图书馆中，专注于魔法理论的深化、新咒语的解析与改良、药剂配方的研发、或是参与古代文献的破译工作。
他们也可能协助协会培养新人，担任一些见习魔法师的导师，或在魔法工坊中参与魔导器具的制作与维护。
无论选择哪条道路，所有成员都需定期参与协会组织的能力考核与任务汇报。
考核内容涵盖魔力掌控、咒语熟练度、知识储备以及任务完成情况，成绩将直接影响其在协会内的等级晋升、资源配给与任务权限。表现卓越者，更有机会进入专家委员会，或获得高阶魔法、魔法秘药的资格。
此外，协会成员还需遵守《魔法师协会守则》，不得滥用魔法危害平民，不得私自研究禁忌法术，更不得将协会机密外泄。
一旦违反，将面临惩戒，甚至被剥夺魔力、逐出协会。”
艾菲斯静静地听完，目光微沉，缓缓点头，神情中流露出一丝认同。
然而，有一点却让艾菲斯几乎难以接受——当协会成员的家族遭遇外敌入侵，或被本国王室通缉追杀，协会成员均不能进行干预。
那中年魔法师语气坚定，“无论你出身何族，来自何地，一旦成为协会正式成员，便必须与原家族彻底切割。若原家族卷入政治纷争、王权更迭，乃至遭遇他国征伐或王室清算，协会均不会介入，成员也不得参与其中。”
艾菲斯眉头微蹙，声音低沉：“可那是我的血脉至亲……若他们遭难，我岂能袖手旁观？”
中年魔法师轻轻叹息，目光深邃：“正因如此，协会在吸纳成员时才格外强调‘切割’。你必须在加入之前，厘清身份归属，断开与王国、贵族乃至家族的实质性依附关系。
魔法师协会是中立势力，超然于国家与权力之外。若协会成员开始支持某个家族或协助某国攻打他邦，那便不再是中立势力，而成了权力博弈的棋子。
中立，不只是立场，更是行动的约束，一旦你选择这条路，便意味着你将个人命运从家族与国家的枷锁中剥离——你不再是某位贵族之子，也不是某国的臣民，你将不会受到王国的征召，也不能插手任何家族事物。”
这番话如寒流般掠过艾菲斯的心头，他原以为加入协会是通往力量与自由的路径，却未曾想到，自由的代价，竟是与自己的家族彻底割裂。
