守卫引领艾菲斯穿过花园小径，来到一座造型古朴却不显恢弘的石砌建筑前。建筑规模不大，外观沉稳内敛。
守卫上前，推开那扇厚重的橡木门，门轴轻转，艾菲斯随之步入其中，眼前是一间明亮而肃静的前厅。
这里并非协会真正的核心所在，而是一个专为外部事务设立的登记与接待之所，高耸的穹顶绘有流动的魔法规律图纹，地面由灰白相间的石砖铺就，中央设有一圈弧形柜台，数名文书法师正低声处理来者登记。
尽管身处协会驻地之内，但这里仍处于外围区域，距离深处的魔法研究区、议事厅、藏书楼等，尚隔着层层结界与禁制，唯有通过资格审核与权限认证者，方能一步步深入那片真正的内层区域。
大厅的入口对侧则是事务的办理窗口，每个窗口都设有浮雕铭牌，标注着不同事务的办理窗口：见习登记、任务接取、魔力评级预约、材料申报、外出备案等。
办事窗口中的魔法师通过说话，一旁悬浮的魔法羽毛笔便自动记录话语内容，这种自动书写的魔法笔，艾菲斯曾在皇家魔法学院的留学时见到贵族使用过。
然而，多年漂泊于底层，混迹于酒馆、地宫与荒野的冒险者生涯，此刻再度目睹这一幕，恍惚间，竟让他生出一种隔世之感——仿佛又回到了那个静谧的魔法学习时光中。
艾菲斯缓步来到一处标有“入会资格登记”的前台，此处由一位身着浅灰法袍的文书法师值守，前台登记官递上一张个人信息的登记卡，需要登记的信息包括姓名、出生地、魔法修习经历等信息，需要填写的内容众多且非常详细。
特别是关于魔法师的等阶晋升路径及晋升方法的来源，需进行详尽填报，所有内容必须如实填写，以确保晋升方法的来源符合王国和协会的法规，且未涉及禁忌仪式、黑魔法、灵魂献祭或其他违规手段。
协会将严格核查其魔力演进脉络和获取晋升途径的合法性，任何可疑或隐瞒之处，都将导致申请被驳回，甚至可能引发进一步调查。
艾菲斯一一填写完成后，登记官接过这张登记卡微微颔首，将卡片轻置于台面的水晶铭板之上。
刹那间，铭板泛起微光，卡片上的文字被转化为流动的符文信息，自动录入协会的魔法档案系统。
与此同时，那支悬浮的魔法羽毛笔再次跃动，在厚重的羊皮卷册上精准誊录下艾菲斯的申请记录，笔尖划过纸面，发出如低语般的轻响。
“艾菲斯先生，”文书法师语气平和，“您已提交三阶魔法师入会申请。稍后将有考核官前来为您进行魔力等级验证，确认您是否稳定达到三阶标准。此外，还将对您的魔法天赋等阶与元素亲和倾向进行综合评定，这两项将影响您后续的资源配给与发展方向建议。”
他顿了顿，补充道：“请在等候区稍候，考核官会在一刻钟内到来。届时，测试的整个过程和结果都将由协会正式成员监督并记录。”
艾菲斯点头致意，过了一会，两名身着深蓝镶银边法袍的测试官并肩走来，二人步履沉稳，神情肃穆，为首的年长测试官目光落在他身上，声音低而清晰：
“艾菲斯·霍曼？”
“是我。”艾菲斯站直身体，语气平静地应道。
“你好，”对方微微点头，姿态严谨而不失礼节，“我们是协会指派的资格测试官。请随我们前往试炼静室，开始入会资格的正式检测。”
三人穿过前厅侧门，步入一条幽静的回廊，墙壁上镶嵌的萤石柔和发光，脚下的石砖似乎能吸收脚步声，整条通道营造出一种隔绝外界的冥想氛围。
不多时，他们进入一间圆形静室，室内中央摆放着三件魔力测试器具，分别对应魔法等阶、元素亲和与天赋的评定。
然而，两名身着深蓝镶银边法袍的测试官却并未立即开始流程，反而站在一旁低声交谈，语气随意，全无先前的肃穆。
“今天又是这些杂事，真是浪费时间。”年长那位轻哼一声，指尖无意识摩挲着徽章。
“谁说不是呢？”另一人接过话，“浪费了我们宝贵的时间，有些人就是不懂规矩，上次那个......”
艾菲斯站在一旁，他听懂了那话中暗示——这本该神圣严谨的入会检测，竟也暗藏潜规。
他心中泛起一丝荒凉与讥讽：原以为魔法师协会超然于世俗，却没想到，连这静室之中，也弥漫着铜臭的气息。
他沉默片刻，终是伸手从怀中取出两枚金币，脸上随即浮现出一抹温和笑意，仿佛一切理所当然，将金币分别递向两位测试官，动作自然，毫无迟疑，那笑容看似诚恳，眼底却冷得没有一丝温度。
两名测试官相互给了一个心照不宣的眼神，不再多言。年长者伸手接过金币，迅速收入袖中，另一人也顺势点头，语气陡然转为公事公办：“好了，现在开始正式检测，请站到测魔石前。”
