他的身旁还依偎着一位少女，她约莫二十岁上下，身形修长，肌肤如初雪般白皙，一双浅灰蓝色的眼眸沉静中透着聪慧，虽称不上倾国倾城，却自有一股清雅沉稳的气质，在满厅浓妆艳抹的贵族小姐中，反倒格外引人注目。
波特尔瞥见艾菲斯站在人群边缘，立刻笑着朝他招手，随即穿过几步距离，亲热地一把将他拉到自己身旁，笑意盈盈，朝周围几位贵族扬了扬眉，语气带着几分熟稔的调侃：
“这位就是我常提起的艾菲斯——四阶法师，天赋出众，为人可靠……最关键的是——”他故意拖长尾音，眼中闪过促狭的光，“还是单身。”
话音未落，几位贵族小姐已忍不住掩唇轻笑，目光纷纷投向艾菲斯，带着好奇与试探，随后波特尔向艾菲斯介绍了他身边的少女——埃莉诺·冯·克莱斯特，是克莱斯特子爵的次女。
波特尔正逐一介绍身旁的贵族青年与小姐，当提到一位名叫莱丽丝的少女时，她身着鹅黄长裙，发髻间斜簪一枚莹润珍珠，闻言便盈盈上前，微微屈膝行礼，声音轻柔如风拂帘：“艾菲斯先生，不知可否有幸邀您共舞一曲？”
艾菲斯一时怔在原地，心头竟涌起一种前所未有的窘迫，“抱歉……”他声音微滞，“我……真的完全不会跳舞。”
艾菲斯身为霍顿家族的男爵次子，又曾在皇家魔法学院修习，自然多少会一些鲁尔斯贵族圈的标准舞步，只是……对于米尔斯王国的舞蹈，他确实一窍不通。
两国虽同属人类城邦，舞风却大相径庭，因此，“不会跳舞”，并非托词，而是事实。
空气仿佛骤然凝滞了一瞬，悠扬的乐声与周围的笑语似乎都远去了。莱丽丝伸出的手悬在半空，指尖微微蜷起，脸上的笑意僵住，眼中闪过一丝猝不及防的窘迫。
她强自镇定，试图收回手时却不慎碰到了裙摆的珍珠流苏，发出细微的窸窣声，更添几分难堪。脸颊悄然泛红，她垂下眼帘，低声说了句“无妨”，便匆匆退后半步，转身躲进身旁女伴的身后，仿佛想借那层薄纱般的裙裾遮住自己的尴尬。
波特尔这时朗声一笑，顺势挽住艾菲斯的臂膀，“诸位千万别介意！我们艾菲斯大法师啊，把所有时间都泡在冥想室和符文阵里了，对跳舞是真的一窍不通，这般不解风情，所以至今还孤家寡人一个！”
他语气轻松，既点出艾菲斯并没有说谎，又将其转化为一种令人莞尔的书呆子式可爱，引得众人哄笑释然，而莱丽丝听到波特尔那番风趣又不失体面的解释，脸上的窘迫顿时消散了大半。她轻轻掩唇，眼眸弯起，竟也跟着众人一起笑了起来，方才的尴尬仿佛被这阵笑声轻轻拂去，化作一场无伤大雅的小插曲。
艾菲斯瞥了波特尔一眼，心中却悄然松了口气——这看似戏谑的圆场，实则巧妙地将他的窘迫转化成了无伤大雅的趣谈，既保全了他的体面，又未让场面冷场，而有了莱丽丝作为开场，其他贵族小姐自然没有“不解风情”地继续邀请艾菲斯跳舞。
