时间倒回至王铁柱离开前。
暮色四合，浓雾如同有生命的活物，在村口牌坊“央云村”三个歪斜大字周围缓缓流淌、聚拢。
牌坊基座下那个拳头大的小洞，在愈发昏暗的光线下，更像一只不怀好意的眼睛。
沈言卿将画满村牌结构细节的小本子郑重交给王铁柱，看着他一步三回头、最终消失在通往东村安全屋方向的小路尽头。
他转过身，独自面对那翻涌的、仿佛能吞噬一切的浓雾。
左眼深处，那抹契约赋予的猩红光芒微微流转，如同黑暗中点燃的微弱炭火。
他深吸一口气，冰凉的空气带着泥土和腐朽的气息涌入肺腑，反而让他异常清醒。
“放点东西…到底放什么？”他喃喃自语，目光再次落回那个神秘的小洞。
王铁柱的“大地传讯”不会错，关键就在于此。
他尝试过将路上捡的石子、枯枝、甚至一片带着露水的树叶塞进去，洞口毫无反应。
显然，普通的“东西”不行。
他的视线缓缓上移，定格在“央云村”那三个饱经风霜、位置古怪的木刻大字上。央字下沉，云字与村字间距过大…这扭曲感…
忽然，他左眼的红光不受控制地剧烈闪烁了一下！
视野瞬间被猩红覆盖，如同蒙上了一层血色的滤镜！在红光视野中，那牌坊上的字迹发生了诡异的变化——
“央”字上方，似乎凭空多了一个模糊的、由雾气构成的草字头（艹）虚影！
而“云”字本身，则在红光下扭曲变形，其下半部分“云”的结构变得模糊不清，反而更像一个“鬼”字的上半部分！
至于“村”字，则维持原状。
“央”字戴草帽（艹），是为“英”！
“云”字化鬼影，是为“魂”？
“英魂村”？！
这惊鸿一瞥的异象如同电流般击中沈言卿！他瞬间明白了那个小洞的作用——它需要承载某种“媒介”，某种能沟通、或者揭示这被扭曲、被隐藏的村名真相的东西！是文字的力量？还是…某种象征？
就在他念头飞转之际，那翻涌的浓雾仿佛受到了某种吸引，突然加速朝着他席卷而来！
冰冷、粘稠，带着一种令人灵魂战栗的恶意！
沈言卿当机立断，不再犹豫，猛地转身，朝着浓雾深处——那传说中来时的大巴车方向，义无反顾地冲了进去！
浓雾瞬间将他吞没，视野被剥夺，只剩下令人窒息的灰白。
脚下崎岖不平的路面变得难以辨认，方向感完全丧失。
耳边只有自己急促的心跳和血液奔流的轰鸣。
左眼的红光在浓雾中剧烈地明灭着，如同风暴中的灯塔，勉强为他勾勒出前方不到一米范围的模糊轮廓。
他能感觉到无数冰冷、滑腻的“东西”擦着他的衣角、掠过他的皮肤，发出无声的尖啸。
那不是实体，更像是凝结的恶意和绝望的残念！
他凭着直觉和对来时路模糊的记忆，深一脚浅一脚地在雾中跋涉。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。
左眼的红光忽然捕捉到前方雾中一个极其模糊、扭曲的轮廓——像是一辆停在路边的、破旧大巴车的剪影！
是幻觉？还是…回去的路？！
沈言卿精神一振，咬紧牙关，朝着那轮廓奋力冲去。
——
与此同时，方逸眠正与村长陈庆山进行着一场极其考验耐心和语言艺术的“战斗”。
“陈村长，您看这天色不错哈？”方逸眠搬了个小马扎，坐在院子里，试图用唠家常打开局面。
“各位外来的小娃子，你们好啊，我是这个村的村长…” 陈村长脸上挂着万年不变的慈祥笑容，眼神空洞。
“咳，村长，听说咱们村以前…挺能‘隐蔽’的？” 方逸眠不死心，抛出关键词。
“我姓陈，你们可以叫我陈村长…”
“隐蔽啥呢？打鬼子用的地道？” 方逸眠压低声音，凑近了些。
“各位外来的小娃子，你们好啊…”
方逸眠：“……”
他感觉自己像个对着复读机唱独角戏的傻子。
软磨硬泡了快一个小时，村长嘴里翻来覆去就是那三句话。
方逸眠的耐心终于告罄，脸上的痞笑也挂不住了。
“行！您老嘴严！” 他站起身，拍拍屁股上的灰，“那晚辈可就不客气，参观参观您老的屋子了？反正您也‘热情好客’，对吧？”
他故意把规则第一条搬出来，也不管村长听不听得懂，抬脚就进了堂屋。
村长果然毫无反应，依旧站在院子里，像个设定好程序的npc。
堂屋里光线昏暗，陈设简陋得可怜。
