杂院土坑边的勘察刚歇了口气，日头已过正午，晒得院坝里的土块都泛着热气。
仵作老陈蹲在地上，手里捏着根亮闪闪的银针，正小心翼翼地拨开遗骸身上的粗麻布，那布料上沾着的暗褐色血迹早已干涸，却仍能看出斑驳的印记。
他把银针轻轻戳进血迹里，停留片刻后拔出，眯着眼查看针尖颜色，嘴里还低声念叨：“这血迹看着不似猪血，倒像是人血，得带回寺里再用醋泡过验一遍。”
周围的衙役们也趁机歇脚，有的靠在院墙边，掏出腰间的布巾擦汗，布巾拧出的汗水滴在地上，瞬间就被晒干；有的蹲在一旁，从布包里掏出干粮，大多是硬邦邦的麦饼，就着腰间水壶里的凉水啃得咯吱响；还有两个年轻衙役，凑在一块小声议论土坑里的遗骸，脸上还带着未退的紧张。
就在这时，巷口突然传来一阵急促的脚步声，“噔噔噔” 地踏过杂院门口的碎石路，格外刺耳。
衙役小李攥着个油乎乎的帕子，满头大汗地跑进来。那帕子四角都磨得起了毛，中间还裹着半截没吃完的菜饼子，金黄的菜籽油浸透了布料，在阳光下泛着油光，显然是刚在东街的小吃摊买了饼，咬了没几口，就被急事催着往回赶。
他跑到院坝中央，猛地停住脚步，惯性让他往前踉跄了两步，差点撞在旁边的柴火堆上。
小李弯着腰撑着膝盖，大口大口地喘着气，胸口起伏得像拉风箱，话都说不连贯，声音里还带着点跑岔气的呛咳，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在沾满尘土的衣襟上，晕开一小片湿痕。
他跑到周正面前，弯着腰撑着膝盖，喘得胸口起伏不停，话都说不连贯，声音里还带着点呛咳：“大、大人！有线索了！方才我在东街问卖针线的王大娘，她偷偷跟我说，李二有个远亲，愿意来帮咱们作证，说知道些李二藏着的事！”
周正正蹲在土坑边，看着仵作小心翼翼地展开遗骸身上的粗麻布，闻言抬头，眉梢微微挑起，指尖还沾着点从遗骸衣物上蹭到的泥土：“远亲？具体是什么关系？可有说清姓名住处？”
小李赶紧把帕子往腰上的布带里一塞，抬手抹了把额角的汗，指尖在脸上蹭出一道灰印，他却顾不上擦，掰着手指头一点点数：“王大娘说，是李二表哥的继母的表妹！我一开始听着也糊涂，追问了半天才弄明白。哦对了，这里面还绕了层弯子！王大娘说，李二头婚娶的媳妇，前几年跟个走街串巷的货郎跑了，之后他表哥就把继母接来同住，没过两年继母又改嫁了，而这个愿意作证的表妹，就是继母改嫁前的娘家侄女！算下来…… 虽说隔着表哥以及继母两层，可也算是沾了点亲，李二之前还去喝过她的喜酒呢！”
“表哥的继母的表妹？”周正闻言也愣了愣，指尖无意识地蹭了蹭衣襟上的泥土，把原本就沾着灰的官袍又蹭脏了些，“这关系倒真是绕得紧，比查案的线索还乱。她怎么会突然愿意出来作证？之前怎么没听说李二有这么个远亲？”
“王大娘说，前几日李二偷偷去找过她，还塞了块碎银子，让她别跟外人提自己去过杂院，也别跟官差说见过他。”
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