“我出门时跟你说过，我去将军府见沈柯亦，你若想等，就在巷口茶寮等着就好，怎么如今敢悄悄跟着我了？难不成是怕我被沈将军拐走？”
春喜的脸颊瞬间红透，像抹了层胭脂，手指绞着衣角，声音越来越小，却透着真切：
“小姐您别取笑我了。我不是怕那个……我就是不喜欢我在乎的人出任何意外。您虽聪慧，可夜里路黑，将军府到咱们家这巷子里，常有巡夜的士兵盘问，前儿个还有醉汉在巷口撒泼。我跟在后面，好歹能帮您递个话，或是喊人。我阿娘之前嘱咐我，一定要好好照顾您，这些事我都得尽心尽力做好，尤其是您的安危。要是您出点事，我可没法跟老爷和阿娘交代。”
苏倩元的心顿时软了几分。
她伸手理了理春喜被风吹乱的鬓发，指尖触到丫鬟额角的薄汗，还带着点凉意：
“我晓得了，是我错怪你了。往后若要跟着，不必藏着掖着，让我知道便是；有你在身边，我也安心些。”
两人又往前走了几步，快到苏府后门时，远远就看见门楼上挂着的灯笼，橙红的光在夜色里晃着。
苏倩元忽然放慢脚步，声音压得更低了些，生怕被守夜的人听见：
“等下回去动静轻些，爹今日审了一天的案子，晚饭时都没精神，这会儿该歇息了，别吵着他。还有阿姊，她去城郊的观音庙还愿，本说日落前就回来，这都三更天了还没消息。你回头去前院跟管家说，遣两个稳妥的护院，再带个熟悉路的婆子，一起去接阿姊回来罢；记得先通禀父亲，别让他担心。”
顿了顿，她想起近来京里查宵禁的事，周少卿派了不少人在街上巡查，连寻常百姓夜里出门都要盘问半天，又补充道：
“最近不太平，周少卿查得严，街上也比往常乱些。你往后出门买胭脂水粉，或是替我去书坊取书，多带两个护院，别自己一个人走，哪怕是白天，也得小心些。”
春喜立刻应声，双手拢在身前，躬身行了个浅礼，语气恭敬又认真：
“唯，奴婢都记下了。等会儿送您回院后，我就去前院找管家，定把您的话传到位。”
说话间，已到了苏府后门。
守夜的老仆孙伯听见脚步声，提着灯笼从门房里探出头，昏黄的光落在两人身上。他看清是二小姐和春喜，连忙上前拉开门闩，语气带着点关切：
“二小姐，您可算回来了！方才老爷还遣人来问了一遍，说您再不回，就要让人去将军府接您了。”
苏倩元点点头，跟着孙伯往里走，脚下的青石板路铺着青苔，走起来有些滑。
春喜跟在后面，手里还替小姐提着披风的下摆，生怕她被门槛绊着，嘴里还轻声念叨着，“小姐可慢些走，这台阶滑得很。”
