周正攥着纸条的手还带着一股子狠劲，指节捏得发白，连指腹都被粗糙的纸边硌出了红印。
他几乎是踉跄着转身，鞋底子重重砸在刑狱署的青石板上，“噔噔噔”的声响在寂静的夜里撞得老远。
方才被带倒的梨木凳子还歪在案边，凳腿撞在厚重的案角上，发出“咚”的一声闷响，满脑子都是苏倩元纸条上“挑拨”二字，那两个字把憋着的浊气全烧得一干二净。
周正裹在身上的旧中衣早是没了形制的，前襟也被茶水泼过，干了后留下深浅不一的印子；领口的汗渍泛着暗黄，还沾着点案卷上蹭的墨点，黑一块黄一块地黏在领口；后颈的衣料更是被汗浸得发僵，贴在皮肤上像糊了层膏药，黏腻腻的难受。
他这模样，别说大理寺少卿的体面，连街边的卖货的货郎都比他齐整些。
可他顾不上这些，人命二字，一向高于体面，就这样一路冲过穿堂时，廊下未关的窗缝漏进冷风，灌进了微微敞开的领口，激得他打了个寒颤，牙齿都轻轻磕了一下，脚步却半点没慢，反倒越跑越急。
值房里的老仆陈伯刚给铜灯添了两勺灯油，正用细布巾细细擦着缠枝莲纹的灯台。
他在大理寺伺候了二十多年，从没听过这么急的脚步声，刚抬头就见周正风风火火闯进来，发簪歪在脑后，一半头发垂在颈间，另一半乱七八糟。
陈伯忙丢下布巾迎上去，手里捧着件叠得四四方方的石青色锦袍，袍角还带着淡淡的檀香：
“大人，这是前日您让小的回你府里取的新袍子，张妈浆洗得板正，小的又用檀香熏了大半个时辰，去去您身上的汗味。”
“好！好！好！劳烦了！”周正胡乱应着，一把抓过锦袍甩在椅背上，三两下就扒掉了旧中衣。
露出的胳膊上还沾着点炭灰，是方才烤火时不小心蹭的，肘弯处还有道细小的划伤，那是前日搜李二家时，被柴房的木刺划的，忙得忘了处理，此刻结了层浅红的痂。
没有体温的锦袍刚上身，檀香的清冽混着浆洗后的皂角香扑进鼻腔，激得他打了个喷嚏。
他胡乱抓过腰间的玉带，往腰上一缠，连带扣都没对齐，只草草系了个结，松垮垮地挂在腰上，转身就往门外冲。
“大人慢些！靴底还没蹬稳！”陈伯在后头急得直跺脚，伸手去拉却只抓了个空。
周正左脚的靴子果然没提上，鞋跟挂在脚踝上，踩得“趿拉”响，他却浑然不觉，身影早消失在值房门外的暗影里。
夜色里，大理寺的灯笼一盏接一盏亮了起来。最先亮的是刑狱署门口那两盏大红灯笼，守夜的狱卒正靠在门柱上打哈欠，眼泪水还挂在眼角，见周大人跌跌撞撞地跑来，忙摸出火折子“噌”地划亮，凑到灯笼芯上。
橘红的火光“腾”地一下冒起来，瞬间在青石板上，将周正的影子拉得老长：
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