想让人心彻底定下来，最稳妥的法子从来不是空口的信任，而是把他们拉下水，让所有人都坐在同一条船上。
要是船翻了，谁也别想独善其身；但是船稳了，才能一起抵达对岸。
她将杯中冷掉的茶一饮而尽，茶味清苦，却让她的思路愈发清晰。
亥时的梆子刚敲过，院墙外忽然传来一阵极轻的脚步声，带着几分踉跄。苏倩元放下手中的书卷，抬眼看向门口——“影子”的身影出现在月光下，玄色衣袍上沾着不少尘土，左臂的袖子还破了个口子，露出底下渗着血的擦伤，连嘴角都带着点淤青。
“怎么？这就被发现了？”苏倩元起身走过去，目光扫过他身上的伤，语气里听不出太多波澜，却递过一方干净的帕子。
“是。”影子接过帕子，随意擦了擦嘴角的血渍，声音依旧沉稳，“属下跟着他们回了杂院，刚蹲在院外的老槐树上观察，就被人察觉了动静。对方先动的手，属下便反击，他们人多，就把属下打了一顿。”
他顿了顿，补充道：“不过他们也没讨到好。属下以一敌多，最后算是打平了——有两个想绕后偷袭的，还被属下打折了胳膊。”
苏倩元点点头，指了指石凳：“坐吧，说说他们回去后的情形。有谁私下接触他们，或是有异常举动吗？”
“没有。”影子坐下，身体依旧挺得笔直，“他们回院后就关了门，没再出去，也没人来找他们。属下被发现时，他们几个还在院里争论白天的事，看起来都是真心困惑，没什么猫腻。”
苏倩元指尖轻轻点着石桌，忽然问道：“你觉得他们怎么样？身手、心性，都算过关吗？”
影子回想了一下杂院里交手的画面，嘴角竟微微上扬了几分，这是苏倩元第一次见他笑，没有平日的冷硬，反倒带着点少年人的爽朗大方。“身手不算顶尖，但够利落，敢打敢拼。心性嘛……有些傻气，对‘主子’的执念太深，容易被蒙骗。”他顿了顿，补充道，“不过能跟属下打平，底子还算不错，若是好好调教，能成用场。”
苏倩元看着他难得放松的模样，也跟着笑了，随手丢了瓶药说着：“傻气有时也是好事，至少心思单纯，不容易藏二心。你先下去处理伤口。”
“是。”影子起身行礼，虽然身上带伤，动作却依旧利落，转身隐入夜色时，脚步比来时稳了许多。
她想起影子方才的话，轻轻叹了口气。
