不好！快传太医！陛下吐血了！
南荣蛮心头一紧，立即转身向养心殿奔去。银甲在宫道上碰撞出急促的声响，她的心却沉得厉害。这个时机太过巧合，陛下在接见她这个刚凯旋的将领时突然晕倒，恐怕不是偶然。
不知道苏倩元那边能不能收到消息？她心中暗忖。若是苏二在此，定能比她更快看清这其中的蹊跷。
宫道上的官员们面面相觑，有人面露忧色，有人眼神闪烁。南荣蛮注意到几位老臣已经自发地向养心殿方向移动，而宰相一派的官员则聚在一处低声商议着什么。
太医院的太医们提着药箱匆匆赶来，为首的太医在经过南荣蛮身边时，微不可察地摇了摇头。这个细微的动作让南荣蛮的心又沉了几分——看来陛下的情况确实不妙。
养心殿前已经围了不少人，但都被侍卫拦在门外。南荣蛮凭借将军的身份得以入内，只见龙榻上的皇帝面色灰败，唇边还残留着血迹。
陛下……她单膝跪地，声音低沉，目光紧锁着龙榻上那张苍白的面容，心中百转千回。不过半日之间，这位曾经叱咤风云的帝王竟已衰弱至此。
太医施针片刻后，皇帝悠悠转醒，浑浊的双眼缓缓扫过殿内众人，最后定格在南荣蛮身上。他艰难地抬起手，枯瘦的手指在明黄的锦被上微微颤动，声音微弱却异常清晰：
去……去把苏瑾和周正找来。
南荣蛮立即领命，心中却是一动。她今晨才得知苏瑾因其母病重，已递了牌子告假休沐；而自两朝元老柳相远致仕后，周正便是大理寺说一不二的一把手。二人皆是朝中清流的中流砥柱。陛下在此时特意避开宰相一党，独独召见这二人，用意之深远，令她不禁握紧了拳。
她快步走出养心殿，夕阳的余晖刺得她眯起了眼。召来两名亲信副将，她压低声音吩咐：你们分头去请苏大人和周大人，就说陛下急召。务必亲自将人带到，路上千万小心。在交代任务时，她借着拍肩的动作，暗中在副将掌心划下一个特殊的记号——这是与苏倩元约定的紧急信号，意为宫中有变，万事小心。
目送副将离去后，南荣蛮并未离开皇宫，而是选择留在养心殿外的廊下等候。这个决定看似合乎情理，实则别有深意。她需要第一时间掌握殿内动向，更要确保苏瑾二人能平安入宫——毕竟，这深宫之中，不知有多少双眼睛正盯着这场变故。
夕阳的余晖洒在朱红宫墙上，为这九重宫阙镀上一层血色。南荣蛮握紧剑柄，目光警惕地巡视着四周。她注意到宰相的心腹太监正在不远处假意洒扫，实则探头探脑；几个面生的侍卫也在附近徘徊，腰间佩刀的样式与宫中侍卫大相径庭。
将军不必过于忧心。一个温和的声音自身后响起，竟是皇后身边的女官不知何时悄然出现，太医说陛下只是操劳过度，静养几日便好。
南荣蛮微微颔首，目光依旧锐利地扫视着四周，谢谢姑姑告知。她心下却明镜似的——若真是寻常病症，为何养心殿外的守卫会在不知不觉中换了一批生面孔？
